美国餐饮行业面临供应过剩困境

　　导读：国外媒体今天刊载文章称，美国餐饮市场上目前存在着过多的“僵尸餐厅”，也就是那些已经破产的餐饮连锁运营商旗下仍在运营的餐厅，这使得整个市场都处于供应过剩的状态。文章指出，美国消费者正得益于“僵尸餐厅”数量的不断增加，原因是健康的或类似的即将倒闭的餐厅也被迫提供很大折扣来吸引消费者。以下是这篇文章的全文。

　　在这个国家的每个地方，你都能看到它们的身影，无论是在购物商厦还是在街边角落，又或是郊区城镇或市区中心，那就是“僵尸餐厅”。

　　许多仍在营业的餐厅都隶属于这些在今年按照美国破产法第11章规定申请了破产保护的餐饮连锁运营商，诸如人们耳熟能详的Friendly’s、Chevys、Sbarro和Perkins等。这些“僵尸餐厅”几乎无法赚到用于基本开支的足够现金，它们经常都被比作热气腾腾的“墨西哥烤肉”或是“烤鸡肉串”，但不知为何却一直都在勉力维持生存，这种情况所带来的后果是过多的餐厅正在拼命追逐稀缺的餐饮业消费额。

　　餐饮公司顾问机构Technomic的执行副总裁鲍勃-古尔丁(Bob Goldin)称：“(餐饮市场上)有很多‘僵尸’。许多连锁店都只是在勉强支撑，而它们又很难被‘杀死’。”

　　自经济衰退周期开始以来，消费者从整体上来说都一直在减少外出就餐的次数。而在今天，他们正得益于“僵尸餐厅”数量的不断增加，原因是健康的或类似的即将倒闭的餐厅也被迫提供很大折扣来吸引消费者。但即使如此，对于餐厅来说——尤其是那些规模较小的独立运营者——来自于“僵尸餐厅”的竞争是个不会终结的噩梦。

　　餐厅的艰难时期始于2008年，当时经济衰退和失业状况迫使美国消费者减少了外出就餐的次数。据NPD集团首席食品行业分析师哈里-巴尔泽(Harry Balzer)称，在截至8月份为止的12个月时间里，一般美国人外出就餐或订外卖餐的次数为195次，而2008年为208次。

　　在繁荣发展的年月里，餐饮行业的膨胀速度就像是发酵那样快。据美国劳工统计局(BLS)公布的数据显示，在餐饮连锁店数量迅速增加的带领下，美国的餐厅数量在1996年到2008年之间增加了10多万家。到2008年为止，全美范围内的餐厅数量达到了大约54.57万家。而在形势变坏时，许多分析师称餐厅的总数量需要减少至少2万家，才能让供需关系变得重新平衡起来。

　　实际上，餐厅数量一直都处在增加的趋势中，虽然这种趋势非常缓慢。在这一过程中，餐厅的销售表现已经遭受重创。举例来说，美国最大的中等价位餐饮连锁运营商之一Applebee拥有2000多家连锁店，其开张至少18个月的餐厅的销售额在2008年中期到2010年中期之间的每个季度中都有所下滑；自2010年中期以来，这家连锁店运营商的销售额与经济衰退周期中的较低水平相比小幅回升，但在截至9月30日为止的上一季度中再度下滑。

　　分析师指出，餐饮业与消费电子零售行业有一些类似之处。在2009年以前，市场上有太多的电子零售店铺；随后，电子产品零售商Circuit City宣告倒闭，关闭了旗下567家店铺。对于该公司的3.4万名员工来说，它的突然倒闭令人感到痛苦，但这意味着百思买(BBY)、沃尔玛(WMT)和塔吉特(TGT)等其他零售商拥有了更大的市场份额。

　　投资研究公司ITG Investment Research的餐饮行业分析师斯蒂夫-韦斯特(Steve West)称：“我们需要类似于Circuit City倒闭的事件。”

　　虽然今年已经有几家大型的餐饮连锁运营商宣告破产，但韦斯特的这种愿景仍旧是虚无缥缈的。

　　当马萨诸塞州餐饮连锁运营商Friendly’s Ice Cream在今年10月份申请破产保护时，该公司称其将关闭63家表现不佳的连锁店。但该公司同时表示，有420家连锁店将继续运营；该公司的一名发言人还表示，Friendly’s正在制定计划来再次扩大业务。

　　在加利福尼亚州，拥有Chevys Fresh Mex等多种品牌连锁店的运营商Real Mex Restaurants也已在10月份申请了破产保护，但随后该公司称其将仅关闭30家连锁店，同时继续运营156家连锁店。意式快餐连锁店运营商Sbarro在今年4月份申请了破产保护，但该公司在美国市场上仅仅关闭了31家连锁店，同时却有429家连锁店继续维持运营。

　　韦斯特指出，许多连锁店和独立餐厅之所以能够成功渡过经济衰退，其原因在于它们的成本也随着需求的下降而有所下降。劳动力成本的下降，再加上高失业率所带来的较低的员工流动率，使得餐厅业主更有能力调整员工的工作时间表和时长。与此同时，食品类商品的价格也大幅下降。韦斯特指出：“这拯救了所有这些我们原以为将会破产的公司。”

　　在整个餐饮业中，最为拥挤的部门是中等价位的餐厅，这一部门的市场参与者包括Applebee和Chili旗下的连锁店等。根据韦斯特的估测，最多需要有1.3万家中等价位的餐厅倒闭，才能使这一市场的供需关系获得平衡，从而令整个行业恢复经济衰退前的盈利能力。

　　辛辛那提购物中心开发商Jeffrey R. Anderson Real Estate的不动产副总裁马克-法伦(Mark Fallon)指出，导致供应过剩状况出现的部分原因是餐饮连锁运营商的经济学视角，这些公司经常都会让表现不佳的餐厅继续运营，只要它们能生成足够的资金来支付基本支出。

　　Jeffrey R. Anderson运营着15家餐厅，其中包括12家Hooters连锁餐厅。

　　法伦指出，这些“僵尸餐厅”将成本削减到无可再低的水平，从而使其能继续运营下去。他表示：“这与食物的质量或如何为客户服务没有关系，而只是一个财务问题。”他还表示，Jeffrey R. Anderson则拥有完全不同的运营模式，该公司旗下的新餐厅都位于那些拥有健康需求的地区。

　　但在一些竞争对手的眼中，Jeffrey R. Anderson可能也曾为供应过剩现象的产生推波助澜，这家公司正在辛辛那提市中心开发一幢楼盘，这幢楼盘将在明年底以前竣工，届时将拥有300个公寓和最多10家新餐厅，其座位总数量大约为3000个，其中包括Johnny Rockets和乡村乐天王托比-凯斯(Toby Keith)麾下的I Love This Bar and Grill等。

　　两家辛辛那提餐厅的联合所有人哈里-斯蒂芬斯(Harry E. Stephens)对此感到几乎无法相信。他指出：“在辛辛那提市中心已经有许多餐厅正面临着难以生存的困境，而现在(Jeffrey R. Anderson)还要新开那么多的餐厅，这肯定会导致我们的市场份额受损。”

　　许多餐饮连锁运营商都艰难地撑过了困难的经济时期，但象斯蒂芬斯运营下的独立餐厅则面临着更加艰难的处境。在经济衰退时期，独立餐厅倒闭的数量要多于新开的数量，而连锁运营商的数量则有所增长或持稳。

　　这种不平衡性在近期内很可能不会宣告终结。实际上，Bennigan’s这家中等价位的连锁运营商已经重返市场，而此前所有人都认为该公司已经彻底成为历史。

　　Bennigan’s在2008年宣告破产，并突然关闭了大约240家连锁店，但该公司旗下的部分餐厅仍在运营。而在今天，一个投资者团体令这家公司起死回生，并计划在未来五年时间里新开少量的公司自营连锁餐厅和数十家特许经营餐厅。Bennigan特许经营部门的首席执行官保罗-曼贾梅莱(Paul M. Mangiamele)表示，他已经为这些连锁店推出了新的设计，并对其菜单进行了改良，将为这个品牌注入新的生命。

　　曼贾梅莱称，他对餐饮行业中的供应过剩现象并不感到担心，但同时也承认如果一些“老旧的餐厅”退出这一行业，那么将会是一件好事。

　　曼贾梅莱在谈及餐饮行业时表示：“我不认为我们正处于‘建造过多’的状态，而是正处于‘破坏不足’的状态。”(文武/编译)