失控卫星将撞地球

　　美国已废弃的“高层大气研究卫星”23日前后将在失控状态下撞向地球。目前，美国宇航局(NASA)和美国国防部的专家都在追踪这颗直径10米、总重约6吨的高层气象研究卫星，它向地球进行的速度是每秒8公里，人类只有20秒的预警时间。

　　卫星通过大气层时多数会被烧毁，但估计仍有多达26块、总重量约500公斤的残骸落到地球某处。“我们知道它将击中北纬57度到南纬57度中间的某处地方。”NASA一位研究轨道垃圾的科学家马克·马蒂尼说：“不幸的是，这涵盖了全球人口居住的绝大多数区域。”据称，这些碎片中最大的一块重约136公斤，与一个大型冰箱相当。

　　俄罗斯军方指出，美国即将坠落地球的退役科学卫星，碎片将在23日坠入印度洋克罗泽群岛以北海域。而美国科学家分析认为，这枚卫星碎块，将会散落到地表，散落区域的直径可达800多公里。科学家估计，卫星碎片砸到人的机率约1/3200。

　　据日本新闻网23日报道，这颗失控的卫星可能于今天，在日本列岛或附近海域坠毁，此事已经引起了日本社会的恐慌。虽然日本政府发言人一再劝慰国民不用惊慌，认为直袭日本列岛的可能性不大，但是首相官邸的危机管理中心还是成立了一个情报联络室，开始收集有关这一枚卫星的情报。

　　用于大气层研究的这颗美国卫星，是在1991年由美国发现号航天飞机送入太空的，并于2005年退役。卫星在距离地球表面600公里的圆形轨道上运行。

　　专家说法>>

　　坠地卫星“硬骨头”最可怕

　　中国空间技术研究院研究员庞之浩说，公众对于卫星撞地球不用过于担心。失控卫星对地面的主要威胁来自于体内的“硬骨头”。部分卫星的关键部件用钛合金等高强度材料制造，而燃料箱的结构设计一般非常坚固，这些部件在卫星坠入地球大气层时难以全部烧毁，残留的碎块会砸向地面。在大多数情况下，这些碎块会落到海洋或荒野等无人区。另外，美国等国家现在已有能力在碎块坠地前几小时内预报坠落地点，因此受威胁地区的人员有时间疏散或躲避。综合

　　对付撞地卫星五大方法

　　一、把退役航天器转移至不妨碍其他航天器运行的轨道，如远离地球的高轨道；

　　二、将退役航天器引导坠入指定海域；

　　三、体积较小的航天器可以任其自由坠落，在大气层中烧毁；

　　四、当航天器坠至距地球很近的太空轨道时，用反卫星武器将其炸成碎片。这种方法通常只对涉密航天器使用，因为如果实施得不好，航天器碎片向上飞，会产生更多的太空垃圾；

　　五、使用航天飞机等大型载人航天器捕捉退役航天器，带回地面。但由于美国航天飞机退役，目前这种方法已经无法实施。

　　目前，有研究者正在尝试用可降解材料制作航天器，以便它们重返地球时可轻易地“化作青烟”。

　　新华