台湾2012或取得美国免签待遇

　　

　　【财新网】（特派台北记者 唐家婕）在美国对台新一波军售定案后，台美关系又传出新进展。美国在台协会主席薄瑞光（Raymond F. Burghardt）日前透露，台湾争取的赴美免签证待遇，“美国政府可能很快会做出正面决定。”马英九竞选办公室发言人也于9月24日表示肯定。

　　薄瑞光回答台湾媒体询问时澄清，免签计划跟对台军售没有关联。美台关系有很多面向，军售只是广泛军事关系的一部分，军事关系也只是包括经济、文化在内的全面关系的一部分。

　　台湾外事部门负责人杨进添对于争取豁免美国签证待遇表示谨慎乐观，“台湾已经达成美国免签证的多个要件，有望2011年底成为候选地区，并在2012年获得资格。”而台湾若能顺利取得免签待遇，未来台湾人赴美观光或洽商，只要停留时间不超过90天，就不必申请签证。

　　在成为候选地区前，台湾须先与美国签署交换反恐信息、合作打击严重犯罪及遗失护照信息交换等协议。而根据台湾外事部门官员向财新记者透露，台美双方有关这三项协议的谈判，“已进入最后阶段。”

　　按标准运作程序，台湾成为候选地区后，美国国土安全部会组团来台考察，了解护照核发状况和机场入出境管制是否达到标准，并针对缺失提出改进建议，待执行面都符合要求，美国就会宣布台湾成为VMP（Visa Waiver Program，免签证计划）成员，给予免签证待遇。

　　按美国VMP相关规定，审查主导权在美国行政部门，行政部门认定符合免签条件后，会跟美国国会国土安全委员会或外交委员会等相关委员会咨商，不需经国会审核或同意，行政部门可自行决定是否给予免签。

　　目前，台湾民众申请赴美旅游或工作签证含手续费约为新台币5000元（约合人民币1100元），预约面试后，还须按指定时间由本人前往位于台北的美国在台协会面谈，从开始申请到取得签证约费时超过半个月，遭拒签机率为2.2%。

　　“9·11”事件之后，赴美签证程序更加繁琐严格，根据美国在台协会签证组资料，2001年台湾办理赴美签证人数约为23万人，2009年时只剩下12万人。反之，从2011年1月开始的欧盟申根免签待遇，已经使台湾2011年上半年赴欧人数成长率达39.6%，8月份暑假期间单月成长率更高达47.78%。

　　享有赴美免签待遇的36个国家或地区中，亚洲目前只有日本、韩国、新加坡及文莱；世界各国最新被纳入免美签名单的，是2010年3月的希腊。■