英国大幅下调经济增长预期

　　11月29日英国财政大臣乔治·奥斯本向议会发布的秋季预算声明被负面情绪所贯穿。声明称，由于政府预算超预期，既定的削减结构性赤字的财政目标时间表会相应延长。与此同时，今明两年经济增长预期均被大幅下调。奥斯本表示，“欧洲大部分地区目前正走向衰退，人们对重债国解决债务危机的能力逐渐失去信心。”尽管新声明没有直接预测英国经济将衰退，但奥斯本表示，如果欧元区主权债务危机得不到妥善解决，欧元区经济出现二次探底，那么“英国经济也无法独善其身。”有评论认为，奥斯本年内再次承认英国经济增长疲弱，且债务规模高于预期，显示与其他欧洲国家一样，英国经济已步入严冬，复苏之路也越来越艰难。

　　奥斯本表示，本届英国政府仍坚持去年上台以来实行的财政紧缩政策，但对今年3月制定的减赤计划稍作调整，降低各阶段的减赤目标。如2011至2012财年的赤字目标由1220亿英镑调整为1270亿英镑。根据新声明，英国政府未来5年财政赤字总和将比前期预测高1110亿英镑。奥斯本承认说：“赤字削减比预想中的速度更慢、难度更大。”负责声明起草的英国预算责任办公室（OBR）将今明两个财年公共部门净借款预期从3月的1220亿英镑上调至1270亿英镑。

　　与此同时，OBR将英国2011年经济增长预期从3月的1.7%下修至0.9%，将2012年经济增长预期从2.5%降至0.7%。不过声明也预计，在2012年触底之后局面会有所改观，2013年至2016年经济增速会从2.1%逐步回升至3.0%。针对经济的疲弱态势，奥斯本宣布了一系列经济刺激计划：如英国政府将筹措300亿英镑用于新建或改善40个公路、铁路、学校等重点项目，其中约三分之二资金将来自英国各大养老基金，约50亿英镑来自政府紧缩措施所节约的资金，还有部分资金来自海外投资；推出400亿英镑的信贷宽松计划，由英国政府为商业银行在金融市场的融资提供担保，作为交换，商业银行下调对中小企业的贷款利率；政府还将启动200亿英镑的小企业贷款担保计划。

　　鉴于银行业在国际金融危机中为金融市场带来巨大风险，英国早在今年1月推出了银行税，最初是对银行的负债按0.05%的税率征税，但税率随后被提高至0.078%。不过，由于英国一些大型银行业务规模缩减导致该国2011年未能实现每年25亿英镑的筹资目标。此次，奥斯本宣布自明年起进一步调高银行税税率至0.088%，以确保实现筹资目标，帮助政府弥补财政赤字。

　　英国官方对经济前景的预测与一些独立组织、机构的预期基本吻合。经合组织本周一发布的报告显示，2012年英国经济将陷入温和衰退，增长率仅为0.5%，并预计英国央行将在2012年初进一步扩大资产购买规模。英国巴克莱银行则预测，英国2011年经济增速将放缓至0.9%，2012年会进一步萎缩。而花旗银行更为悲观，其预计2011年英国经济增速仅为0.7%。此外，欧盟委员会也在最新经济预测中称，英国经济在明年夏季之前都将陷于停滞，且出现二次探底的可能性很大。该委员会还预言，英国政府减赤战略正一步步走向失败。工党影子内阁财政大臣埃德·鲍尔斯也在声明发布后抨击说，英国政府一直声称能够缩减开支、很快重振经济发展，但奥斯本宣布这样的结果，实属尴尬。这显示出目前的经济财政计划非常失败，而政府过快、过度削减公众开支，将进一步影响经济复兴。

　　事实上，在本次秋季预算声明尚未发布前，已有财政部的调查显示，英国经济前景日趋低迷已成不争的事实，政府不得不以举债刺激经济复苏，而奥斯本制定的减赤目标将面临更大实施压力。被调查的经济学家推测，在2015年4月之前的4个财政年度中，政府累计会需要额外借款860亿英镑，这将直接对财政紧缩计划的实施构成威胁。而在另一个调查中，英国2012年事业救济申请人数恐将增至175万人，而通胀率在2013年之前都不会回归至2%的目标水平。

　　不过也有分析认为，尽管陷入衰退，英国政府不必过于担心融资问题。受益于其欧债危机避险天堂的地位，英国正享受着史上最低的借贷成本。周二当天，英国10年期国债收益率跌至2.25%，低于同期德国国债收益率的2.31%，这是该国国债收益率自2009年以来首次低于德国国债收益率。有策略师表示，尽管此前市场已广泛预期英国经济增长预估将遭下调且借贷规模将增加，但秋季预算声明重申政府将继续执行增税及削减支出等紧缩措施，这对英债构成支撑。奥斯本还强调，公共事业领域雇员未来两年工资涨幅不会超过1%；到2017年该领域裁员人数将从40万人增加到71万人，自2026年起退休年龄从66岁延迟到67岁，这样会节省590亿英镑的财政开支。不过，奥斯本的如意算盘能否兑现尚有待观察，因为英国政府削减公共开支的措施已引起公共部门工作人员的强烈不满，英国多个公共部门的工会组织30日将举行号称200万人参加的联合大罢工，抗议政府的紧缩计划。