美空军正式宣布X-37B正在超时执行第二次飞行任务

　　

　　

　　空军-波音的X-37B太空机载具长约8.2米(27英尺)，翼展4.6米(15英尺)。其尺寸是NASA航天飞机轨道器的1-4，试航最后将利用大气自动再入并着陆。图片来源：中国广播网

　　国防科技信息网2011年12月5日报道，澳大利亚航天评论家莫里斯·琼斯（Morris Jones）博士在每日航天网站上发表的《X-37B“回家”》文章称，从所获得的有限证据表明，X-37B的首次飞行似乎十分成功。飞行器着陆后，相关照片和视频很快被公布。时隔首架X-37B着陆仅数月时间，第二架飞行器起飞。显而易见，飞行器没有大修或重新设计的必要。

　　根据所掌握的X-37B第二次飞行情况表明，第二架飞行器与第一架一样。人们关于第二次任务的谈论也非常少。我们不清楚此次飞行任务与第一次有什么不同，但肯定有新突破。目前飞行器在太空的飞行时间已经超过第一次任务。

　　莫里斯·琼斯博士提到，飞行器会在270天以前返航吗？他认为不会。他相信第二架X-37B将尝试超越其耐久性，进行略超时飞行。没人能真正了解到，该飞行器在太空中能够飞行多久。官方的耐久性数字可能是保守估计，或者可能略带一点战略欺骗的味道。

　　2011年12月2日，美国空军正式宣布X-37B的第二次飞行任务已超时。 据悉，X-37B目前状况良好，正在执行超期服役任务，何时返回地球尚不明确。

　　X-37B的第三次飞行任务将成为可能。尽管设计一样，但前两次任务分别采用了两架X-37B。通过使用过的X-37B来验证其可重复实用性。第三次任务具体时间尚不确定，但肯定的是要等待第二架X-37B返回地球后进行。（中国航天工程咨询中心 陈菲 陈杰）

　　（责任编辑：杨海洋）