美国"圣杯"姊妹探测器相会绕月轨道(图)

　　

　　

　　美国当地时间1月1日，美国“圣杯”B月球探测器顺利进入绕月轨道，与先一天入轨的“圣杯”A相聚。经过一段时间的轨道调整和仪器调试之后，二者将于3月正式开始科学探测任务。美国航天局称“圣杯”姊妹探测器有望揭示月球内在奥秘。

　　“姊妹俩”顺利进入绕月轨道

　　

　　美国航天局帕萨迪纳喷气推进实验室官员说，“圣杯”A月球探测器格林尼治时间2011年12月31日22时1分(北京时间2012年1月1日6时1分)进入绕月轨道，“圣杯”B于1月1日22时5分(北京时间1月2日6时5分)入轨。

　　航天局1日发布消息，确认“圣杯”B格林尼治时间1日22时43分(北京时间2日6时43分)入轨，一切顺利。

　　“圣杯”项目首席科学家玛丽亚·朱伯告诉美联社记者，“圣杯”A飞越至月球南极上空，借助推进器进入绕月轨道，“一切与预期一致”。

　　正式开始探测任务时，两颗探测器的轨道高度约为55公里。届时，二者将以60公里至225公里的间距运行，受月球重力的影响，二者的间距将不断发生变化。

　　将绘制月球重力场高清地图

　　

　　“圣杯”姊妹定于2012年3月开始探测作业，向地球发回无线电信号。首个任务期82天，为测绘第一阶段。根据“圣杯”探测到的变化，地面科学家可以绘出月球的重力场详细分布图，将其与月球山区、撞击坑以及盆地等地貌特征结合起来，推算出月球从外壳到内核之间的情况，从而重建月球的演化过程，确认其内部物质构成。

　　按照航天局的说法，研究人员将耗用一年左右时间分析“圣杯”采集的数据，绘制月球重力场高清地图。

　　项目首席科学家朱伯说，她的新年愿望是“解开月球奥秘，理解月球、地球以及其他天体如何演化”。

　　按朱伯的说法，“圣杯”项目将“改写月球演化的教科书”。

　　“圣杯”探测器2011年9月10日从卡纳维拉尔角空军基地升空。作为首个专门研究月球重力的探测项目，“圣杯”总投资近5亿美元。任务结束后，二者将坠落至月球表面。

　　月球形成的四种假说

　　关于月球的形成，最常见的四种假说是同源说、分裂说、捕获说和碰撞说：

　　同源说假定月球和地球如同姐妹，在太阳系星云同一区域内形成，月球形成时间稍晚，密度小于地球；

　　分裂说推断月球和地球如同母子，在离心力和太阳引力作用下，地球一部分物质离开“母体”，逐渐形成月球；

　　捕获说认为月球和地球如同夫妻，月球原本是独立天体，“不小心”进入地球附近轨道，由地球引力捕获，成为绕地运行的卫星。

　　碰撞说则相信，月球是地球遭受碰撞后的产物。地球遭一颗火星大小的天体撞击，抛射出碎片，逐渐聚集形成月球。

　　一些科学家认为，不少人认同碰撞说，只是科学界对这一过程如何发生、月球如何冷却所知甚少；人类先前多次探测月球，侧重研究月球表面，至今难以解释月球某些特征的形成机理，“答案似乎不在表面，而藏在里面”。

　　（责任编辑：郭彩萍）