转基因猴崽 孤独是宿命

　　

　　

　　全球首批嵌合体猴之一

　　本报记者/刘亚斌

　　有这样3只特殊的小猴崽，它们可以说有好几位“父母”，却没有一位可以照顾它们。这究竟是怎么回事呢？

　　原来，它们是3只嵌合体猕猴，是人类首次从多只猕猴晶胚中提取干细胞组合成胚胎，再置入代孕母猴体内培育出来的。合成猴一诞生就引发了巨大的伦理争议。

　　猴崽的名字讲究多

　　美国俄勒冈国家灵长类研究中心的研究人员从29个组合胚胎中取出14个生命迹象最强的植入5只代孕母猴体内，结果5只母猴全部受孕成功。随后，研究人员给其中3只母猴终止妊娠，以便研究嵌合体的胎儿。另外两只母猴，一只产下了双胞胎兄弟，另一只产下独生子。

　　双胞胎猕猴兄弟名为罗库和海克斯，另外一只名为齐米罗。虽然3只小猴都是雄性，但体内都有雌性基因组。双胞胎猕猴分别以日语和希腊语中的“6”命名，表明它们是由6只猕猴的基因组成。之所以称它们是嵌合体动物，还有一个有趣的小故事。

　　嵌合体由英语“Chimera”翻译而来，中译名喀迈拉，在希腊神话中是一只狮头、羊身和蛇尾的怪物，口吐火焰。因其奇特的外形特征，喀迈拉的名字逐渐成为生物学研究领域一个常用术语，用来指代嵌合体生物，即用不同个体的生物分子、细胞或组织结合成的新生命体，克隆和转基因技术均与之有关。

　　虽然许多动物体内的细胞由来自父母双方的基因物质混合而成，但这3只小猕猴体内却包含了多种不同类型的细胞，而且，它们的DNA与多位“父母”都有明显区别。目前，还不知道它们能否繁殖后代。

　　研究人员表示，培育嵌合体猕猴的关键是要在胚胎发育早期进行细胞“粘合”，此时胚胎内都是全能干细胞，可以形成一个完整的生命体。错过这个时期，胚胎内的细胞就只能形成组织细胞，无法转化成生物体了。

　　负面评价接踵而至

　　由于3只小猕猴都是剖腹产所生，因此都受到了代孕妈妈的排斥，只好由另外一只母猴抚养，两只双胞胎小猕猴目前的健康状况良好。

　　缺乏母爱，孤独，似乎都是嵌合体生物的宿命。事实上，嵌合体猕猴一经问世立刻遭到了严厉的道德谴责。有批评者指责科学家只顾自己的科学研究而忽视动物福利，称此类实验是以牺牲动物的幸福为代价的。批评者还质问研究人员，未来还将对这些可爱的小猴做出怎样“残忍”的实验。

　　英国废除活体解剖联合会的科学顾问罗德·贝利表示，用猴子这种具有较高意识能力的动物作实验，必然会引起人们对实验道德的负面评价。虽然少数转基因动物会显示出“我们希望见到的特征”，但是大多数转基因动物会因为存在基因缺陷和畸形等问题死亡。

　　研究人员们坚持认为，嵌合体研究将为人类带来巨大福祉。“它指出了物种之间和不同类型的干细胞之间的主要区别，这将促进干细胞疗法的发展及应用。”俄勒冈国家灵长类研究中心生殖与发育科学部门的副研究员舒克拉特·米塔利波夫说：“干细胞疗法为那些需要更换神经细胞的患者带来了很大的希望，在干细胞疗法从实验室应用到临床的过程中，我们需要了解这些细胞的功能以及不同物种的细胞功能的区别。”

　　此前，研究人员已经用老鼠制造出了嵌合体“怪物”。他们表示，虽然嵌合体猕猴只能用全能干细胞培育，但培育嵌合体老鼠则不需要这么苛刻的条件。因为灵长类动物和啮齿动物之间的干细胞的功能和能力是不同的。

　　研究人员还表示，他们并不打算培育嵌合体人类，只希望这种技术能够为试管受精、避孕和培植人体器官等生物医学研究提供帮助。

　　（责任编辑：林秀敏）