英报:美国人开始淡定

　　

　　英国《金融时报》2月2日发表了题为《美国人开始淡定》的文章，主要内容如下：

　　现在你压力大吗？在2012年拉开帷幕之际，很多人的回答可能是“大”。但当美国心理学会(APA)最近以此问题进行调查时，得出的结果却非常令人意外。

　　有22%的美国人称自己“压力非常大”，但这个比例却略低于上一年的24%，更远低于2007年的32%。实际上，自美国心理学会开始进行此项调查的5年来，调查得出的心理压力水平一直在稳步下降。例如，2007年的平均压力水平为6.2（10分制），而2011年“仅为”5.2。

　　乍一看，这个结果有些不可思议，因为5年来美国经济几乎未见显著增长，而当美国心理学会在2007年夏首次进行此项调查时，美国经济正处于繁荣时期。即便到了2008年夏，美国经济似乎也没多大可能步入全面衰退，而令人震惊的雷曼兄弟倒闭事件当时还未发生。尽管眼下有迹象表明，与2009年的严重滑坡相比，美国经济现已略有回暖，但2011年的调查是在经济回暖之前进行的。去年秋天，美国失业率远高于9%，相当于2007年夏（即压力水平最高之时）的两倍。

　　到底发生了什么？有个玩世不恭的解释是，此项调查本身存在缺陷：数据采集得少，而且问题问得有些模糊。但也有一些心理学家提出了一个更有趣的理论。在经历了长达5年的金融动荡之后，美国人可能——只是可能——变得对冲击习以为常了。换言之，过去能够造成心理压力的那类不稳定局面和经济困境，已渐渐不再能够扰乱人们的心绪。

　　这种理论听起来可能太过乐观了。但话说回来，它可能并非毫无道理。15年前我在东京居住时，日本一度稳如磐石的银行开始倒闭，许多日本人一开始深感震惊、压力很大。“终身雇佣制”文化的崩塌则更具冲击性，因为在当时，失业几乎是一种禁忌。

　　然而，尽管这种局面让日本人在上世纪90年代末陷入了深深的焦虑，但当我在2000年后重返东京时，给我留下深刻印象的是，我的许多日本朋友似乎已不再忧心忡忡。虽然有些日本朋友曾经一想到失业就哀叹不已，但他们已开始接受新观念、认识到天无绝人之路。当银行倒闭、工作岗位消失之时，他们也不再认为世界末日即将来临。

　　（责任编辑：袁志丽）

　　

　　目前，美国和欧洲可能正在发生与此类似的事情。2007年之前，经济学家们有时会说，西方已进入一个“大缓和”(great moderation)时代，其特征是通胀率超低、增长相对健康、资本主义看起来蒸蒸日上。这种稳定感也蔓延到经济以外的许多领域：苏联垮台之后，西方资本主义似乎取得了胜利，国际社会对多数西方制度的信心非常大。

　　但这种“缓和”的印象（或者说幻觉）现在已化为泡影，不但带来了经济困境和市场动荡，也削弱了人们的信心。公关集团爱德曼进行的一项有趣的调查显示，2007年有65%的美国人信任银行，而目前这个比例只有35%；美国人对政府和企业的信任也大幅减弱。实际上，2007年后人们仍对之保持高度信任的唯一行业是科技行业：许多受访者眼下更愿意通过社交媒体从同行那里获得指引，而不相信政治家和商界领袖之类的“专家”。

　　不过，这种新的玩世不恭情绪虽然有一定的不利影响，但它也具备一个优点：当人们不再天真（或丧失信任）之后，他们就不那么容易感受到冲击了。5年来，人们在目睹“黑天鹅”事件、糟糕的政府政策和怪异的经济扭曲之后，可能已经觉得种种冲击不那么令人不安了。他们正在慢慢适应一个稳定性降低的世界。

　　对眼下刚刚参加工作的这一代人来说，这种不稳定和痛苦几乎就是新的常态。比方说，上周早些时候，我在伦敦政治经济学院(LSE)的一次会议上遇到了来自美国、欧洲和亚洲的学生，他们告诉我，他们并不用“X一代、Y一代或Z一代”来描述自己；相反，他们喜欢自称为“变迁的一代”(Gen Flux)。他们中的一位领袖人物热心地解释道：“我们拥抱变化和变迁，甚至乐在其中。”

　　当然，这些养尊处优的孩子很难算是普通人：他们享有大多数年轻人没有的特权。但是，拥抱“变迁的一代”对我们大家来说可能仍算得上一句正确的箴言，即便是（或者说尤其是）对像我这样的人来说也是如此——我们这类人在职业生涯的大部分时间里，都生活在一个本应“平和”、但实际上可能充满压力的世界里。（吉莲 邰蒂）

　　（责任编辑：袁志丽）