经济不景气美国主妇艰难度日 叹工资三年未变

　　

　　

　　

　　美国不少家庭受经济不景气影响，日子大不如前。不过，众多母亲在困境中乐观坚强，勤俭持家，期待雨过天晴。

　　乐观看待半瓶水

　　35岁的非洲裔美国人蒂妮·里克斯住在新泽西州特伦顿，在一家制药企业担任项目协调员。丈夫不久前失业，夫妻俩养育4个孩子之外，还要照顾里克斯82岁患老年痴呆症的父亲。

　　里克斯承认生活压力大，“有时候觉得承受不住”，但是她相信一切困难都是暂时。她和丈夫几年前一度处境比眼下更糟，当时他们双双失业，靠救济金生活，经过一番顽强打拼摆脱困境。

　　里克斯说：“看待生活就像看待半瓶水一样，要把半瓶水看作已经有半瓶水，而不是看成还差半瓶水。态度对于克服困难起重要作用。”

　　印第安纳州沃巴什居民卡塞伊·绍萨曼同样懂得“半瓶水”的道理。她和丈夫育有4名子女，其中28岁的女儿严重残疾，终身无法生活自理。

　　绍萨曼觉得养育残疾女儿的负担不算什么，“因为我们夫妻工作都不错，不像有些人赚钱吃力”。绍萨曼夫妇同在一家供水企业工作。绍萨曼做行政管理，丈夫是工程师。

　　比下有余自安慰

　　家住蒙大拿州海伦娜的珍妮弗·马斯曼42岁，是州政府行政部门的律师，丈夫在州税务部门任项目经理，眼下因病住院。两人有一个7岁男孩和一对3岁孪生男孩。虽然夫妻两人都有收入，但马斯曼家的生活并不宽裕。

　　“我们的工资已经3年不变，与此同时物价却节节攀升。”马斯曼说，“孩子日托就花去一大笔钱，物业费高，汽油费高。刚觉得能盈余一些，就会发生汽车坏了、冰箱坏了要花钱修这类事情……我们可能只比破产的人多两个月工资。”

　　马斯曼的丈夫患肌肉萎缩症和克罗恩病等疾病，眼下住在梅奥诊所接受治疗。

　　“他因克罗恩病接受注射治疗，每6个星期要花6000到7000美元，还需要接受髋部手术。”马斯曼担心丈夫可能会失去工作，由她独自负担全家人生活。

　　马斯曼未雨绸缪，精打细算过日子。她去价格相对低廉的大型仓储式超市costco买东西，直接找养牛户买牛肉，拿到比超市低得多的价格。烦闷的时候，她就与生活比自己差的人比。

　　“我表弟40岁，得了I型糖尿病，去年夏天刚得了一个孩子，妻子就因脑瘤去世，真是太惨了。我丈夫可能要靠轮椅生活，但是至少我的孩子们还有父亲。”马斯曼说。

　　单身母亲更坚强

　　单身母亲受经济萧条的影响更大。统计显示，美国担任未成年子女监护人的家长中四分之三是女性，但是超过一半单身妈妈不能全额拿到应得的子女抚养费。

　　美国卫生与公众服务部下属儿童抚养实施局报告，2010财政年度拖欠的子女抚养费总计1100万美元，比2009财政年度增加2%。

　　不过，非营利机构阿斯彭学会调查发现，单身母亲因在日常生活中要独自抚养子女而面临巨大挑战，但是她们认为这些挑战让她们变得更坚强更自立。

　　莫内特·哈里森50岁，去年冬天放弃在印第安纳州波利斯当教师的工作，带着17岁的养女嫁到亚拉巴马州蒙哥马利，几个月后离婚，恢复单身母亲身份。

　　哈里森发现在这个新地方找工作相当难。“经济很糟，他们关闭了大量学校，很多人失业。”

　　她最后找到一份外包企业的工作，做客户服务代表，比原先当教师赚钱少得多。同时她欠债不少，而且没有医疗保险，汽车也因供款中断被收回。

　　哈里森的不少债务是因为曾遇人不淑，为一个男人的建筑生意担保借款。那个人最后抛弃了生意，也抛弃了她，留给她一堆债。

　　她在家乡有自己的房子和父母去世后留给她的房子，但是眼下房地产市场低迷，两所房子即使卖出去也不够还债。

　　她眼下竭力避免申请破产，因为一旦申请破产，信用记录就会留下污点，今后找工作会非常困难。

　　虽然面临这么多烦心事，但是哈里森从不愁眉苦脸，与朋友来往信件中从不诉苦。

　　“莫内特是我遇到过的人中最充满希望的一个。”与哈里森熟识的克丽丝·迈尔斯称赞说，“她总是看生活美好的一面，热爱生活。”

　　哈里森在家中贴了许多便笺，写上鼓励自己的话语。“有时候我们觉得没希望，什么也改变不了，其实总能找到解决办法。”她说，“不要呆着等办法，要给予。想想其他人，总有人过得还不如你。”

　　（责任编辑：林秀敏）

　　

　　

　　想方设法省开支

　　阿梅莉亚·马托克斯32岁，住在北卡罗莱纳州格林斯伯勒，在一家糕饼店打工，制作姜饼人和曲奇饼。她喜欢这份工作，不过那里的工资太低。

　　马托克斯4年前决定去读公共健康学硕士学位时，这个专业相当热门。她没想到毕业后赶上经济低迷，就业困难。

　　去年春天她生下儿子，今年开始在家附近找工作，去了好几家面试都没有结果，直到找到糕饼店的工作。她说，在公共健康领域找工作的人太多，政府不加控制导致这一领域就业极度饱和。

　　她的丈夫杰克在伊拉克服役两年后去读数码艺术设计学位，后来迫于经济压力中断学业，在一家电脑销售企业打工。

　　“有了孩子后，我们负担不起杰克的学习了，我们等着重新站稳脚跟再让他继续学习。”马托克斯说。

　　每月要还的房贷、上学期间的贷款和信用卡账单对马托克斯一家不是小数，他们偶尔还要“啃老”。

　　马托克斯想方设法节省开支。她不给孩子用纸尿裤，不惜每晚辛苦洗尿布。她夜里因为哺乳睡不好，却坚持早起准备自己和丈夫上班带的午饭。她嫌汽油费太贵而骑车上班，和朋友共请一个保姆看孩子。

　　“我非常节俭，努力工作维持生活。我们在二手商品店给孩子买便宜衣服，大部分时候在家吃饭，自己做面包和比萨。”虽然日子紧巴，但马托克斯想得开，“很多人情况更糟，格林斯伯勒很多人没工作。”

　　马托克斯告诉自己要耐心等待日子好起来的那一天，到时候她想再生一个孩子。

　　虽然疲惫但快乐

　　美国最新人口普查数据显示，生活在贫困中的女性比男性多42%，65岁以上贫困女性人数是男性的2倍。超过40%单身母亲家庭贫困，半数以上贫困儿童生活在女性为一家之主的家庭。

　　美国两家知名女性网站“网络村庄”和“今天”调查760名从事全职或兼职工作且家里有不到15岁孩子的母亲后发现，她们中80%的人收入至少是丈夫的一半以上。尽管如此，所有母亲，不管是否全职工作，在家里都负责大部分家务。三分之二双职工家庭中，母亲负责75%甚至更多家务，至少干一半家务的比率为97%。

　　尽管90%的母亲感到疲惫和压力，但超过85%的母亲感觉快乐和自豪，59%的母亲享受与孩子在一起的时光。(欧飒)

　　（责任编辑：林秀敏）