主宰世界：东西方轮庄？(书评)

　　

　　

　　《华盛顿邮报》商业和经济专栏作家、普利策奖得主斯蒂文·佩尔斯坦日前发表对尼尔·弗格森新书《文明：西方和其他国家》的书评。他在赞扬该书包罗万象、深入浅出的同时，毫不客气地批评了内容本身的粗糙。

　　弗格森写过的10多本历史书均大受欢迎，而写这本《文明》，据作者自己的说法，写此书的冲击来自中国的旅行，随着中国近几十年的经济崛起尤其21世纪以来的强劲势头，让这位年轻的历史学家不得不思考，主宰了世界500年的西方文明是不是已经过了它的巅峰阶段？

　　《文明》直指的大问题是：文明为何衰落？过去500年，世界为何由欧洲和美国统治？现在的西方是否要退居二线，惟亚洲马首是瞻了？弗格森指出，中国和土耳其也曾拥有俯视世界的文明，然而，大约从16世纪开始，欧洲在英国的引领下开始超越。他认为，欧洲的成功并非因为天然优势，而是一套有效的政治、法律和社会制度安排使欧洲充满活力，持续快速地发展。

　　《文明》一书正是围绕着弗格森认为的有效制度中6个最重要的因素展开：竞争——国家之间和国家内部的权力的分散为资本主义的发展创造了良好的环境；科学——不仅奠定了工业革命的基础，也造就了西方绝对的军事优势；物权——提供了法律法规的框架，也为分散的政治和经济实力提供基础；医学——极大提升了对生命的预期；消费社会——是现代工业社会的需求来源；职业伦理——为储蓄、投资和实干提供了伦理标准。

　　弗格森认为这六大威力强大的武器，让西方文明主宰世界500年，但2007年以来发生于美国的金融危机已经让美国和欧元区陷入困境。

　　而反观中国，在21世纪的最初几年，经济飞速发展，在工业产品制造方面，已经甩开德国、日本成为第二大经济体。在2007年金融危机爆发之后，中国经济的减速远低于美国，整体经济实力离美国的距离越来越近。同时，其他新兴国家像印度、俄罗斯等国家的发展速度都快于西方国家，似乎世界的重心将再一次向东方倾斜。

　　世界已经大不一样了，就像作者所说的，曾经让西方文明统领世界的六大超级武器，不再由西方垄断了。而现在，西方世界的问题是，大多数人对其传承的文明失去了信念。

　　佩尔斯坦称赞弗格森作为一名经济史学家的博闻强识和见解独到，但他认为，书中存在不少毫不相关、互相矛盾，甚至重复的内容。比如，弗格森认为欧洲职业道德滑坡的首要原因是宗教信仰的衰落，认为中国经济奇迹的种子是由向中国人传播节俭和实干理念的新教徒传教士埋下的，认为西方继续统治世界的状况受到威胁是因为西方社会历史知识的缺乏和对自身所继承的文明缺乏信心。佩尔斯坦认为这些观点的论证都过于草率。