《经济学人》封面文章：或许应该投资Facebook

　　导语：2月4日出版的《经济学人》杂志刊登题为“Facebook：A fistfulof dollars”文章称， Facebook的IPO现在可能是投资者好的投资对象，原因是Facebook掌握的用户信息丰富，是有力的社会营销平台，以及它正成为全球事实上的网上护照；但该公司未来面临用户对隐私权的关切和反垄断等问题。

　　以下为文章全文：

　　一切始于玩闹。当初马克-扎克伯格(Mark Zuckerberg)把他的一些哈佛同学的照片贴在网上，由看客评论其中哪些人更热辣。八年以后的今天，Facebook是全球最热辣的公司之一。今年2月1日该社交网络宣布了首次公开募股(IPO)计划，该公司的估值可能在750亿美元至1000亿美元之间。这是非同寻常的。投资者们现在相信由一位27岁的狂妄自大的年轻人执掌的这家初创公司的价值高于全球最大的飞机制造商波音公司。投资者们是疯子吗？

　　不一定。Facebook不久就可吹嘘其用户数达到10亿人，相当于全球70亿人口总数的七分之一。去年该公司收入为37亿美元，净利10亿美元。这还远不足以接近于证明其估值的价签是合理的。但人们有理由确信Facebook能对得起人们的狂热，因为该公司已找到了一种新方法来利用人类的一种史前本能。人们喜欢社交，而Facebook使社交变得容易。腼腆的人到了网上变得开朗。年轻人、流动人群和忙人们发现Facebook是保持联系的一种有效方式。在躺在床上、等公共汽车或磨洋工假装工作时，人们可通过便携式电脑或智能手机上Facebook。你可以在上面寻找老朋友、结交新朋友、分享照片、安排聚会，以及告诉彼此各自对乔治-克鲁尼最新电影的看法。

　　随着越来越多的人加入Facebook，它的吸引力逐步增长。那些注册加入Facebook(这是免费的)的人们接近了一个更为广大的社交圈。那些没加入的人可能感觉到孤立。这种强有力的反馈循环已使得Facebook在许多国家成为最大的社交网站。全球每在网络上所耗费的7分钟中，有一分钟是在上Facebook。在一些富国，Facebook的增长可能正在放慢——这并不出人意料，考虑到Facebook在这些国家已发展到多么巨大的规模。但在像巴西和印度这样的大型新兴市场中，它仍然正在迅速增长。

　　有了来自朋友们的小帮助

　　1000亿美元的价签几乎很难说是廉价的，但相比之下其它科技巨头更贵：谷歌市值1900亿美元，微软2500亿美元，苹果4250亿美元。何况Facebook的商业可能性是巨大的，原因有三。

　　第一，Facebook对其用户的了解程度是惊人的。它还在不断地设计发现用户更多信息的方式，例如“时间线”(Timeline)，这是一种新的人物简介网页，鼓励人们创立有关自己生活的网络档案。该公司采集用户的信息以得出人们爱好什么，然后用目标精准程度惊人的广告吸引人们的眼球。去年该公司超过雅虎，成为美国首屈一指的网络展示广告销售商。

　　第二，Facebook是最为有力的社会营销平台。没有多少促销宣传像来自朋友的推荐那么有说服力，因此，Facebook上数以十亿计的互动目前的影响力从人们所购买的音乐到人们所投票支持的政治人物无所不及。像青少年一样，企业们正在发现，如果不上Facebook，自己就落伍了。社会化商务(s-commerce)还处在初始阶段，但博斯公司(Booz & Company)的一项研究估计，去年有价值50亿美元的商品是以这种方式出售的。

　　最后，Facebook正成为全球事实上的网上护照。因为有那么多人拥有实名的Facebook帐户，其他的企业在开始运用Facebook的注册作为在网上确认身分的一种方式。Facebook甚至还已创立了自己的网上货币Facebook Credit。

　　以上是看好Facebook的理由。但另外有两个系列的令人担心Facebook的理由。第一是从初创公司跃进到巨头所面临的管理上的挑战。Facebook仅有3,200名员工，其中很多人现在将变成账面上的百万富翁，未来不得不面临绞尽脑汁地激励VIP员工——在硅谷里VIP员工是对那些静等股票变现(Vesting in peace)的员工的简称——或许能解释扎克伯格为何推迟公开发行如此之久。

　　首次公开募股将募集的数以10亿美元计的资金注入公司后，Facebook将增加更多的员工和服务。公司已推出了电子邮件服务，并说服数百万其它网站加上了允许Facebook用户分享信息的按钮和链接。Facebook肯定将会增加一个在线搜索功能，这将加剧其与谷歌的争斗，谷歌自身的搜索结果中包括来自其Google+社交网络的信息。

　　谷歌已完成了从受欢迎到盈利的飞跃。尽管Facebook大谈未来新的收入流，但目前Facebook仍然危险地依赖于显示型广告。并且，吸引用户与从用户身上挤榨出钱之间存在着冲突。Facebook最重要的资产是其用户心甘情愿交给它的信息。但是，将这些数据转变为现金将不可避免地引起隐私权关切。大部分用户并未意识到Facebook了解他们多少，如果他们开始感觉到Facebook在滥用他们的信任，他们会闭口不言并登出帐户。

　　Facebook在社交网络界相当于石油界的洛克菲勒

　　另一个的担忧就是从此而起——并且对此应该关切的不仅仅是投资者。美国联邦贸易委员会已强制Facebook每两年提交一次对其隐私政策和程序的外部审计。正如《经济学人》杂志曾指出的那样，如果Facebook、谷歌及其他网络巨头将其默认设置从选择性退出(opt-out)，改为选择性加入(opt-in)(那样的话在用户许可了之后，这些公司才能使用用户的信息)，情况会更好一些。

　　更进一步的问题是反垄断。科技使得在竞争中称霸者的日子很不好过。一方面，科技使得这一行业中竞争对手产生的速度快于其它任何行业(记得AltaVist，或Myspace吗？)。另一方面，网络效应有助于制造垄断。没有任何其他社交网站的规模接近Facebook那么大，并且它很快马上就有足够多的钱收购潜在竞争对手了。许多公司觉得自己别无选择，只能正视这个问题，其中一些公司已对Facebook的势力表示不满。

　　眼下来说，顺其自然地面对Facebook更为合理。如果出现了更好的社交网站，Facebook的用户可以转移到新网站，此外， Facebook与谷歌的战争仅仅刚刚开始。如果这两家公司中的任何一方表现出恃强凌弱的态势，都应该被惩罚。但如同微软曾在反垄断案上栽了大跟头一样，上述的互联网新贵无疑也会因为这样那样的原因遭遇同样问题。看来谷歌很可能将马上面临来自欧洲当局的调查；Facebook大概有朝一日会步其后尘。电影《荒野大镖客》(A fitful of dollars)早已拍摄完成，但未来Facebook的故事很可能将变得更加引人入胜。(草沐/编译)

　　注：电影《荒野大镖客》剧情里包括了墨西哥小镇上的两个大私枭，一个贩卖私械，一个贩卖私酒，两帮长期厮杀，鱼肉镇民。该杂志可能把Facebook与谷歌比喻成这两个作恶的帮派。编者按。