美股评论：苹果移动地图向谷歌宣战

　　　导读：《纽约时报》撰稿人哈代(QUENTIN HARDY)指出，苹果宣布要在新的操作系统当中以自己的地图服务取代现有的谷歌(微博)地图，实际上等于宣布要参与移动地图领域的竞争，这一决定对苹果，对谷歌，乃至对整个移动地图行业都有着重大的影响。

　　以下即哈代的评论文章全文：

　　准备好迎接一场移动地图大战吧。

　　对于许多人而言，手机现在已经成为他们出门和旅行时的重要工具，在旅程上，移动地图技术的意义不言而喻。在商务、社交和搜索等方面，移动地图都是至关重要的要素。迄今为止，谷歌已经成为这一领域无可争议的霸主，他们自己开发的安卓平台不说，哪怕是iPhone上面，也每一部都有他们的地图。

　　可是，上周，苹果实际上已经对现实宣战了，他们宣布，今年秋季，自己的新产品将不再配备谷歌地图，而是内置自己的地图服务，后者是他们新的移动操作系统的一个部分。移动地图太重要了，把这留给竞争对手，苹果是无法接受的。

　　现在的问题在于：苹果是否能够建立起可以与谷歌的产品媲美，甚至更胜一筹的地图服务？

　　智能手机市场的竞争极端激烈。如果苹果失手了，消费者或许就有了一个很好的理由放弃他们的产品，转向安卓平台，而如果苹果成功了，谷歌就将面对巨大的压力，因为他们将不得不接受在地图领域有了一个真正威胁者的现实。

　　“这会让苹果赚更多的钱，而且将谷歌挡在自己的iPhone品牌和用户数据门外。”科技研究公司Creative Strategies分析师巴亚林(Ben Bajarin)指出，如果苹果不能够赶上或者是超越谷歌的地图，“这就会激怒他们巨大的用户群”，这些人是最有价值的消费者。

　　其实，苹果进军地图领域并不能说是特别让人吃惊的事情。他们已经收购了一些擅长地图开发的公司，而且还从荷兰一家大型数字地图公司TomTom获得了超过一百个国家的数据授权，比如各地街道的名称和布局等等。

　　可是，真正绘制自己的数字地图并不是一件容易的事情。谷歌在自己的服务上面投入了多年的时间，倾注了各种资源，包括他们在全世界四处拍照的街景车计划。这样的深度和广度，不是谁都可以随便复制的。

　　Waze是一家地图服务公司，通过追踪手机的运动提供实时交通信息，该公司首席执行官巴尔丁(Noam Bardin)评论道：“苹果已经进入一个技术含量十足，竞争激烈的领域，这里和他们过去所习惯的那些地方截然不同。”

　　不过，正如移动应用程序开发线上服务ProgrammableWeb编辑穆瑟尔(John Musser)所说，哪怕是现在，低估苹果也是一件危险的事情。

　　“迄今为止，苹果在地图领域几乎是一无所有，他们之前根本就没有过这样的产品。”穆瑟尔表示，“可是，我们也不能说他们就完全是两手空空。”

　　地图绘制技术是一个日益膨胀的领域，各种各样的因素都被纳入进来，从空中摄影到大陆板块运动，甚至每一条网站上关于一次愉快的登山旅行或者是糟糕的用餐体验的评论，都不能说与此无关。根据ProgrammableWeb的计算，移动地图应用程序的开发者可以得到大约240种地图相关的服务，而一年前这一数字只有73种。

　　对于他们的地图服务计划，苹果几乎没有披露任何细节，只是说这是他们新操作系统iOS 6的一部分——这一系统是他们在旧金山的开发者年会上首次推出的。一些特色将是来自于他们现在已经收购的公司。苹果或许还会继续从数据公司、独立开发者和Yelp之类消费者信息服务公司得到更多的特色，比如店面位置，到那里所需的时间，关于步行街的信息，地标和公共交通之类。

　　苹果预计将为这些信息付出很多的资金。谷歌为他们的地图服务花了多少钱呢？该公司自己拒绝做出任何评论，但是一些业界人士估计，他们每年的投入应该在5000万美元，甚至可能达到1亿美元，相当于他们研发预算的五分之一。

　　在消费者这一边，苹果的服务之所以受到他们的欢迎，最重要的原因之一就在于那些支持和强化这一服务的应用程序。这一周，苹果将广泛发布他们的软件开发指南，指引开发者帮助他们设计这些程序。

　　对于成百上千的独立软件开发人员而言，这些指导是非常重要的。雷弗(Scott Rafer)就是这些人当中的一个，他的初创公司在开发的产品是基于地标和街景的地图步行导航应用程序。他希望自己的产品能够在应用程序店面一鸣惊人，甚至赢得正在寻找更多伙伴的苹果的青睐。

　　“我们都在努力，希望在未来一百天内将产品开发出来。”雷弗介绍说，他们希望赶在苹果的操作系统与消费者见面之前，“苹果是想得到非常出色的特色，还是甘于平庸？”

　　当然，苹果发布了他们的新服务之后，iPhone用户还是可以通过浏览器去获取谷歌地图的，但是大多数人在实践当中都会去使用默认的地图。哪怕是通过浏览器使用谷歌地图，也无法获得一些关联服务，比如从一封电子邮件当中写到的地址直接获取地图上的定位。

　　对于谷歌而言，失去他们地图在iPhone当中的存在可不是件小事。研究公司comScore提供的数据显示，尽管使用地图的安卓用户数量多得多，但是iPhone用户平均而言使用地图的时间比安卓用户要多出35%——在iPhone上，地图是使用第二受欢迎的应用程序，地位仅次于iTunes。

　　失去了地图的存在，谷歌也就失去了关于iPhone用户位置、目的地、驾车习惯、购物习惯等等的数据，而这些对于他们的广告销售都是至关重要的。这些数据还可以帮助谷歌提供当地搜索信息，这一领域，苹果已经依靠着他们的语音搜索工具Siri进入了。

　　“地图的存在和相关数据的获取对于谷歌的营收至关重要，而且也对他们的搜索品质有着影响。”巴亚林解释说，“想想看，有朝一日人们不再说‘谷歌一下’，而说‘去问Siri’，会是怎样的情形。”

　　当然，在地图的领域当中，谷歌还有一些其他的竞争对手。比如微软(微博)，他们也在推出自己的移动操作系统，而其使用的是他们自己的必应地图服务。还有雅虎地图也相当受欢迎，主要使用的是诺基亚(微博)旗下Navteq的地图——必应地图和MapQuest使用的也是他们的地图。

　　甚至还有传言说亚马逊(微博)也要介入进来。他们的Kindle阅读器使用的是安卓平台，有消息说他们将于圣诞节前推出相应的移动设备和应用程序店面，这估计也离不开地图。

　　以上这四家公司都拒绝讨论他们的移动地图计划细节。

　　谷歌起家的最初也是依靠外来的地图信息，就像苹果迈出第一步时可能会做出的选择，但是现在他们已经有了自己的飞机、汽车、自行车、雪地摩托、卫星数据，以及专业地理研究人员，来开发包罗万象的线上地图。在苹果的声明发布之前几天，谷歌也举行过一个新闻发布会，没有发布什么像样的新闻，却提供了大量的细节，强调苹果如果想玩这个游戏，需要付出怎样的成本。

　　截至最近的第一财季结束时，苹果的账面上有1100亿美元的现金和等价物，因此如果他们要打一场战争，军费应该不是问题。他们可以在怎样的程度上与开发者共享信息，将后者的服务集成为单一用户体验，这还有待于进一步观察。

　　“在iPhone上面，人们每使用一次地图，就是为谷歌创造一次价值。”穆瑟尔指出，“苹果必须采取某种行动，毕竟地图是移动世界当中最基本的要素之一。”(子衿)