第八届中国---东盟博览会即将于今年11月在绿城南宁举行。回望已经连续举办了七届，而今已经成为发展中国与东盟友谊最重要的基础和支柱，也标志着中国和东盟战略和合作关系进入新时代的中国--东盟博览会，不知道人们是否还记得那个曾为她的诞生而呕心沥血的人-----李金早。

　　2003年，经温家宝总理提议，广西南宁成为中国---东盟博览会的永久举办地。仅仅一年之后，第一届中国东盟博览会将如期举办。这对于一个经济欠发达，又没有举办过大型国际展览会经验的广西来说，无疑是个严峻的考验。时任广西壮族自治区党委常委自治区政府副主席的李金早，受命兼任了广西国际博览事务局局长，担起了协助广西主要领导操办第一届东博会的重任。

　　对于曾长期主政桂林，先后担任过副市长，市长和市委书记的李金早来说，虽然有着丰富的领导经验和组织能力，但是筹办这样一个寄托着党和国家以及广西人民厚望的盛会，对于李金早来说毕竟是一个重大考验。但是他毕竟是一个有着深厚经济学教育背景并具有国际视野的学者型干部。他在桂林担任主要领导八年，带领桂林人民完成了旧城区改造和两江四河治理，把桂林建设成为集生态，文化，休闲，旅游为一体的人间仙境般的城市。他离开桂林多年，至今依然为桂林百姓所感念。

　　那是一段激情燃烧的岁月，是一段艰难倍嚐的日子。李金早不负重望，一年后向区领导交上了一份辉煌的答卷。

　　2004年11月3日，一个令中国与东盟各国乃至全球多少人都心情激荡热切向往并积极参预的盛会如期举行。这届博览会开启了中国---东盟经济贸易友好合作新的里程碑，标志着此后一年一度的中国—东盟博览会迈出了坚实的第一步。万事开头难。有了这个良好的开端，标志着建立当今世界上第三经济贸易区的进程，由此向前跨出一大步。

　　此后，每当木槿花红，丹桂飘香的11月份，南宁都会成为让全国人民和全球瞩目地方。东博会规模一年比一年大，参展国家和参观人数一年比一年多，世界影响力一年比一年广。目前，中国—东盟博览会东博会，外国参展展位数在中国国内各类型展览中位居前列，已成为东盟等外国企业开拓中国市场的重要渠道，中国已成为东盟第一大贸易伙伴，而仅仅在2008年以前，中国还只是东盟第三大贸易伙伴。对于中国来说，东盟已经成为第四大贸易伙伴。随着时光的演进，中国东盟博览会对于广西的经济的带动作用将日益突显出来。去年，广西的经济增速在全国各省市自治区中已经位居中前列。

　　2008年，李金早卸去了广西国际博览事务局局长职务。前后五年，李金早为搭建这个国际经济贸易大舞台立下卓越功勋，进行了富有开创性的工作。李金早这个名字，注定将在中国东盟博览会发展史上，留下的浓重的一笔。

　　中央电视台《财智人物》栏目组记者：王保新  冯辉