盖茨的心愿（书评）

　　

　　

　　在去年颇具影响的TED峰会上，比尔·盖茨说，如果要为改善人类未来50年的命运许一个愿，他希望是“能源奇迹”：发明一种价格是煤炭一半，且没有二氧化碳污染的新能源。他解释说，比起新疫苗、药品或是决定接下来几任美国总统的归属，他希望解决能源问题。如果你想了解比尔·盖茨这个决定背后的原因，你应该读读丹尼尔·耶金的新书。耶金最著名的作品当属上世纪90年代初出版的《石油风云》，而《任务》紧接着《石油风云》的脚步，两书有着同样厚重的篇幅，但论述内容却大相径庭。《石油风云》是一部描写石油发展的长篇叙事史，而《任务》一书则从海湾战争写起，重点关注一个问题：未来50年的能源将如何发展？

　　本书涉及的问题如此繁杂，在张力和可读性上似乎不如前作。但毫无疑问，这是一本关于当代能源基本问题的重要入门书。耶金的分析细致而中立。如果说有什么瑕疵的话，那就是他下结论时太过谨慎婉转了。

　　在当代，能源是核心问题之一。海军上将海曼·理科弗指出，没有能源革命，就没有现代社会的一切物质进步。而能源需求的增长已是大势所趋。我们哪来那么多能源呢？目前来看，只有矿物燃料了。有人曾担心石油会被采空，耶金表示目前还不必担心。随着天然气、页岩气和其他新开采技术的不断进步，矿物燃料在未来几十年内依旧是能源的主角。

　　但使用矿物燃料有一个不可承受的代价。我们有海量的证据表明，人类每年向大气排放的近300亿吨二氧化碳已经对地球气候和人类生活造成了负面影响。耶金强调，关于气候变暖的基本事实已经没有太多争论了，但其程度和影响尚不确定。

　　仔细考虑的话，风力、太阳能、生物燃料与核能，在推广中都有各自的困难。核能或许是非碳燃料中最可靠的，但同样存在问题。高昂的启动费用、核废料的处理以及公众对核泄漏事故的恐惧。

　　而政治永远是能源问题绕不开的坎。由于事关公共开支和福利，政府在这当中扮演着重要角色。但耶金指出，政府作出的很多决定都是基于狭隘的政治原因，而不是广泛的科学成果。政府对燃料乙醇的补贴就是一个弊大于利的典型例子。事实上，能源问题相当复杂，目前政府能做的大概有两件事：征高额的碳排放税，并大力支持能源领域的基础研究。

　　（赵轶凡 编译）