第70亿个……机会？威胁？

　　康夫

　　如果全世界所有人以北京一号线地铁早高峰的密度挤在一起，也就是说——人与人之间几乎不留缝隙地站立在一起，那么需要多大的面积才能容纳这么多人？

　　《经济学人》近期的一篇报道中提到一个有趣的实验。在1950年，世界上有25亿人，这些人可以挤到一个381平方公里的岛上。到了1968年，英国小说家约翰·布伦纳通过计算得出，当时世界上的35亿人可以挤到英国572平方公里的曼岛上。他还预测，到2010年，世界人口将达到70亿，这么多人差不多刚好可以站到非洲东海岸附近，面积为1554平方公里的桑给巴尔岛上。于是他以《站立桑给巴尔》为题写了一本科幻小说，反映人口暴增带来的可怕后果。

　　布伦纳关于人口增长速度的预测出奇的准确。人类总人口达到70亿大关的时间只比他的预测多用了一年。2011年10月31日，世界人口数达到70亿。1999年10月，世界上第60亿个人出生在萨拉热窝，也就是说，仅仅用12年时间，世界人口就增加了10亿。而人口突破50亿大关是在1987年，距60亿人口日也是12年，从趋势上看，世界人口的增加速度似乎是越来越快了。

　　幸运的是，布伦纳小说中描绘的反乌托邦的未来图景并没有成为现实。但是，世界人口每一次突破10亿级的大关，人们都不免担心，人口的不断加速增长，会不会有一天以毁灭性的方式，导致资源耗竭，战乱烽起的世界末日？世界人口达到70亿，增长的极限在哪里？留给我们的时间还有多少？

　　有些出人意料的是，考虑世界人口结构和出生率的变化和分布，联合国计算了人口达到80亿所需要的时间，是14年，而不是12年或更短。人口达到90亿，则要在这之后再过18年，即2043年。到2050年，世界人口数将不是100亿，而只有93亿。人口增长率的高峰早已过去，虽然从人口增长的曲线上看，过去的50年人口几乎是直线增长，但人口数量的最高峰有望在2100年之后到来。那时的世界人口可能超过100亿，那时的地球能养活这么多人吗？也许22世纪的科学技术能给出答案。毕竟，在1911年，人们也不会想到2000年的技术是什么样子，大概也想不到人类怎样让地球养活了60亿人口。

　　当然，即使是现在的70亿人，也有人怀疑是不是太多了。毕竟地球上现在已经有太多人过着食不果腹的生活，而新闻报道里也时常能够看到由于人口增长过快而在局部造成的环境破坏。但也有一派观点认为，什么样的人口数量算“太多”不是一个简单的数字问题。地球肯定不能为100亿个过狩猎－采集生活的人提供足够的资源，因为他们需要的土地等资源比农牧民多得多，但通过选择适当的生活方式，说不定地球能养活100亿甚至更多的人口。

　　对于大多数人，在70亿人口总量到来之际最迫切的问题可能是，2050年，地球是否能承载90亿人口？环境会因为需要承载这么多人口而遭受毁灭性的破坏吗？读过更多科幻小说的人也许还会问：人类会为了争夺日渐稀少的资源而掀起战争吗？但实际上，这几个问题都没有简单的答案。或者可以说，人口的规模和增长速度只是决定答案的众多因素之一。

　　实际上，许多环境保护主义者已经通过“生态足迹”的计算给出了这些问题的答案。简单地说，生态足迹是指按全球生态系统平均的生产力计算，多大的面积能满足一个人、一群人或者一个国家的资源消耗。

　　经常与生态足迹相比较的，是每个人按照地球的单位面积平均生产力计算，可以分到的资源相当于多大面积的生产力，称为生物承载力。这里的生产力，自然是指可以长期持续的生产力，靠化肥和机械化耕作这种高耗能的方式提高的生产力是不算的。在2007年，全球人均的生态足迹是2.7公顷，而人均生物承载力是1.8公顷，也就是说人类按照现有的生活方式，要1.5个地球才能可持续地养活自己。

　　人们还计算了各个国家的人均生态足迹。像阿联酋这样的国家，2010年人均生态足迹超过10公顷，而其生物承载力仅为0.85公顷。美国的生态足迹也达到8公顷。中国的人均生态足迹则从2007年的1.8公顷增长到2010年的2.21公顷。但是，并不是越富的国家生态足迹就越大，比如曾一度跻身发达国家行列的阿根廷，其生态足迹就低于同样以畜牧业立国而经济实力较弱的蒙古；发达国家的生态足迹也不一定大于其生物承载力，比如澳大利亚和瑞典。

　　人口的增加固然会使人均生物承载力降低，但起关键作用的还是国家经济采用什么样的发展方式，以及个人采用什么样的生活方式。如果人人都像美国人甚至阿联酋人那样生活，那么四五个地球的资源也许都是不够的；要求所有人都像安哥拉、科特迪瓦等等小国那样生活也是不可能的。但如果能够根据自己国家资源的情况选择合适的发展方式，也许每个国家都能找到在资源的限制下维持生存和发展的办法。

　　不过仅仅这样还不够，因为全球人口对资源的要求已经超过地球再生资源的速度了，所以增加的人口也许要求我们比过去再节俭和高效一些，但简单地说人口增加就一定会导致资源的枯竭，人口少一点环境问题就会迎刃而解，都是不对的。

　　事实上，人类面临的最大危机，也许不是庞大的人口带来的压力，而是人口的老龄化、人口红利的消失，以及被庞大的老年人口占用了过多资源而无法进行创新的社会。要摆脱过去资源密集型的增长方式，人类社会必须在经济的增长方式、资源的利用和分配方式上都进行变革。这样的变革需要强有力的经济来保证对科技发展的投入，也需要一个能够灵活地转变航向的社会。而当今世界上众多的发达国家都纷纷进入了老年社会，这使得解决环境与发展矛盾所必需的研究和对现有生产方式的变革都变得更加困难和代价高昂。

　　从这个意义上说，快要停止增长、但大多数人都在消耗过多资源的人口（比如欧洲）比增长迅速但人均资源消耗少的人口（比如非洲一些国家）更加让地球承受不起。但对于每个人来说，开始思考自己的生活方式和对环境的影响，什么时候都不算晚。70亿人口，也是改变人类与地球关系的70亿个机会。（作者系英国诺丁汉大学地理系博士）