“驴”“象”再度上演减赤大战

　　美国国会削减赤字特别委员会（“超级委员会”）领导人宣布，民主与共和两党代表“无法弥合重大分歧”，因而未能在11月23日截止期前就削减赤字问题达成协议。分析人士指出，该委员会减赤努力以失败告终，再次暴露了美国在消费方式、财政政策以及政治内斗等方面长期存在的痼疾。

　　最新统计数据显示，2011财政年度（截至2011年9月底），美国联邦政府财政赤字为1.299万亿美元，创下连续3年联邦财赤破万亿美元的纪录。美国财政部称，2011财年的赤字是历史第二高位，略高于2010财年的1.29万亿美元，低于2009财年1.41万亿美元的历史最高水平。美国国会预算局则预测认为，按照目前的收入和支出速度，未来10年美国联邦政府新增财赤将在7万亿美元以上。即便两党能达成减赤协议，在10年内将财赤减少2.1万亿美元以上，美国未来10年净增财赤规模仍将高达5万亿美元左右。

　　美国财政赤字持续攀升，可以说是其寅吃卯粮的财政旧习和借债度日的经济模式所带来的恶果。二战以来，美国经济增长迅速，消费信贷由此兴盛，国民储蓄率持续偏低；随着美国占据国际货币金融体系的主导地位，美国国债等美元资产成为全球投资首选，美国长期大量印发国债，以“借钱消费”的方式推动增长；从伊拉克到阿富汗，美国在全球大肆实施的霸权行动也加重了财赤负担。这些都使得美国财政状况持续恶化，债务规模像滚雪球一样越来越大。在过去50年中，美国的债务上限被提高了70多次，天量债务早已成为美国经济不能承受之重。

　　今年初以来，民主、共和两党多次围绕预算和赤字问题争执不下，其本质却是为明年大选捞取政治资本。从联邦预算审批到减少财政赤字与提高债务上限问题，两党无不展开激烈交锋，其挟持经济打选战的政治目的暴露无遗。美国选民对奥巴马政府和国会未能就财赤问题采取果断行动越来越不满，民众对国会的满意度现已降至最低水平，奥巴马总统连任选情亦受冲击。正如标准普尔公司执行董事兼主权信用评级委员会主席钱伯斯所言：“华盛顿的政治僵局让我们认为，这些政府官员们想要将美国财政带上正轨恐怕很难。”

　　美国两党斗争激烈，造成政治效率低下，应对财政挑战的能力严重不足。除了党派攻击之外，两党都无法拿出更具政治可操作性和约束力的减赤方案。分析人士认为，美国成功的减赤方案应当包含明确、具体的减支和增收内容，还需要一些应对措施，有针对性地解决美国经济存在的深层次、结构性问题，如社会保险和医疗保险体制改革等，并且需要两党的努力配合。显而易见，作为世界最大经济体、最大债务国以及主要储备货币发行国，美国亟须在增长方式、决策机制和货币政策上作出反思和调整。