流星雨捎来7千克火星陨石

　　

　　据新华社

　　美国科学家确认，近期在摩洛哥发现总计7000克的火星陨石。

　　科学家一直期望，通过探测器等装置从火星采回岩石样本，这次陨石主动“送上门”。石块来自去年7月一场流星雨。

　　陨石专家“验明正身”，为火星火山岩

　　摩洛哥位于非洲西北端，共“收到”多块火星陨石，最大的一块接近1000克。

　　美联社报道，一个由陨石专家组成的委员会17日确认，石块来自去年7月一场流星雨。当时，人们看到小火球划破天空，但直到上月底，陨石才在摩洛哥进入人们视线。

　　华盛顿大学研究员托尼·欧文说，对石块的化学分析确定，其上留有与火星大气摩擦的独特痕迹。另外，火星地质状况更为活跃，其陨石比月球陨石和流行陨石更为年轻，这一状况同样吻合。

　　欧文说法得到另外多名陨石领域专家认可。美联社说，科学家认为，数百万年前，某种物质冲撞火星表面，激起石块飞扬，其中一些穿过火星大气，进入太空。再到后来，一块陨石随流星雨进入地球，与地球大气摩擦燃烧，碎片坠入摩洛哥。

　　火星身份确认委员会专家、康奈尔大学天文学家史蒂夫·斯奎尔斯说，这批陨石为火成岩，即火山岩，并非最理想的研究对象，如果材质没有这么坚硬，更可能含水或留下生物残迹，不过，如果材质不够密实坚硬，则恐怕在通过地球大气时燃烧殆尽。

　　科学家准备先用特殊溶剂清洗陨石，清除可能的地球污染。美国国家航空航天局陨石资料库研究员杰夫·格罗斯曼说，“新鲜”陨石可能带来有趣发现。

　　价值贵过黄金10倍，越新鲜越值钱

　　先前火星陨石多在沙漠发现，原因之一在于，它们的外观和地球岩石类似，如果在石块寻常可见的人口聚居区，可能不会引起注意。

　　如今，陨石是热门交易“藏品”。陨石交易商达里尔·皮特说，他手头陨石已经差不多卖光，卖价在每盎司(合28.35克)1.1万美元至2.25万美元之间。按这个价钱计算，陨石价格差不多10倍于黄金(黄金2011年均价不足1600美元/盎司)。

　　美国陨石研究所主任卡尔·阿吉说：“它令人惊讶地新鲜，正是这个原因让价格高昂。”

　　阿吉所说“新鲜”，即陨石降落地球时间仅半年，受地球生物或化学污染程度可能不重。

　　对于科学家来说，这些陨石是珍贵的研究样本，但对于一些人来说，则意味着一大笔天赐之财。

　　据报道，在由陨石专家和美国航空航天局科学家组成的特别委员会完成确认工作之前，陨石的发现者就已经开始叫卖这些石头了，而众多科学家、大学和博物馆则竞相购买，特别委员会成员、陨石专家赫德也买了一块。据他介绍，这些陨石的成交价为每盎司1.1万到2.3万美元不等。这样算来，这些乍看起来与地球上的普通岩石并无区别的石头比黄金还要贵近10倍(黄金2011年均价不足1600美元/盎司)。

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　　到目前，无论是火星探测器还是登陆器，人类都未能把火星上的岩石样本采回地球，因此流星雨成为人类获得火星岩石的唯一来源，而火星岩石样本对于科学家研究火星、寻找火星生命又非常重要。

　　迄今，在地球上发现的火星陨石共计大约100千克。先前记录的4次陨石坠落先后为1815年在法国、1865年在印度、1911年在埃及和1962年在尼日利亚。

　　（责任编辑：刘阳禾）