欧盟念经：四大遭遇十年来最大危机

　　业务拆分和缩短合作时间，能让会计师事务所更“安守本分”吗？当然，前提是：这种看似“过分”的监管要求，在欧洲能实现吗？

　　《中国经济周刊》记者 谈佳隆|上海报道

　　“审计不过是为了获取巨额管理咨询服务订单而不得不提供的一种服务。”——身处会计界的专业人士几乎每个人都听过这句戏语。

　　但会计师事务所赚得盆满钵满的好日子还有多久呢？继投资银行、评级机构之后，会计师事务所正成为欧美政府清算金融危机罪魁祸首的新对象。

　　今年3月，美国公众公司会计监督委员会(PCAOB)将就审计人员独立性和会计师事务所强制轮换召开公共圆桌会议。无独有偶的是，去年年末，欧盟委员会提出了大规模的审计改革计划，包括普华永道、德勤、安永和毕马威在内的“四大”会计师事务所欧洲分公司的审计公司和咨询公司正面临被分拆的可能。

　　“从我们立场来看不建议进行这样的拆分，因为如果希望会计师事务所提供最好的审计服务，咨询部门当然需要理解审计部门的方方面面。”英国特许会计师公会(ACCA)专业事务总监艾蒙德在接受《中国经济周刊》专访时说。

　　虽然受到各方面的抵制，但是欧盟针对审计行业改革的决心却显得很大，不少会计师业界人士担忧这是继美国安然事件致使安达信会计师事务所倒闭之后，行业遭遇的最大危机，从草案来看欧盟委员会建议采取的措施比美国的更为严厉。

　　“四大”遭遇十年来最大危机

　　“投资者对会计师事务所的信心在危机中被动摇，我认为有必要改革这一行业，恢复投资者对公司财务报告的信心。”作为欧盟审计改革计划的重要推手，欧盟委员会内部市场与服务委员巴尼尔在一份声明新闻稿中说。

　　事实上，这并不是欧美成熟市场的政府监管者第一次对会计师事务所动刀。2001年，美国安然公司轰然倒下，成为美国历史上最大的破产企业。事后发现，安然事件最终爆发与其聘用的当时世界五大会计师事务所之一的安达信对安然存在的长期假账问题“视而不见”密不可分。

　　长期以来，会计师事务所因既提供审计服务又提供咨询服务而存在潜在利益冲突的问题并未受到重视。安然事件把这种“利益冲突”摆上了台面， 在安然事件之后，安达信被肢解并入“四大”，监管者才认识到问题的严重性。

　　“在会计师业界的确存在为了保住咨询收入而‘放低’审计标准或‘忽视’财务问题的案例，”安永一位高级合伙人告诉《中国经济周刊》，“2001年，安然公司付给安达信的5200万美元的报酬中2700万美元是用来支付咨询服务的，2500万美元才是用来支付审计费用的。咨询带来的利润比审计本身要高。”

　　为了规范这种“利益冲突”，2002年7月，美国总统布什签署通过了《萨班斯—奥克斯莱法案》(Sarbanes-Oxley Act)，正式禁止会计公司向其审计客户同时提供任何非审计服务，包括税务咨询、管理咨询、财务咨询、投资咨询、人力资源管理、保险咨询、法律咨询、IT咨询等多种新型服务。

　　不过，当萨奥法案出台十年之后，仍有观点认为，尽管该法案出台后对会计师事务所监管有所改善，但仍然有很多漏洞让会计师事务所可钻，比如仍允许会计师事务所可相互为对方客户提供咨询服务，“四大”之间形成了稳定的垄断利益联盟等等问题。

　　被利益缠绕的审计独立性

　　在2011财年的世界会计师事务所排名中，普华永道以292亿美元的总收入排名第一，值得注意的是，其中，传统审计业务收入增长乏力，只占到了总收入的48.29%，而税务和咨询业务已经达到了26.03%和25.68%，德勤、安永、毕马威的审计业务收入占比更低，而咨询业务已经成为这三家的第二大业务收入板块，分别占到了37.85%、27.57%和33.2%。

　　数据表明，行业翘楚“四大”的审计业务已经式微，而咨询业务正当欣欣向荣。作为“四大”欧洲业务重地的英国，包括咨询在内的非审计业务却占到英国四大会计师事务所收入的2/3左右。

　　英国特许会计师公会专业事务总监艾蒙德告诉《中国经济周刊》：“如何保证审计独立性一直是问题关键所在，税务和咨询服务的高速增长，的确可能影响审计业务的独立性。”

　　越来越多的监管者担心，如果当一家会计师事务所的大部分收入来自咨询服务时，无论其内部自我约束机制有多么完善，都很难保证审计人员在需要对客户财务运作进行严格审查时，不会因为担心失去利润丰厚的咨询生意而放任不轨行为。

　　欧盟官员认为，金融危机所爆发出的问题显示出会计师事务所的所谓“失职”。据美国研究公司Audit Analytics的资料，截至2011年7月，四大会计师事务所至少在24宗源自信贷危机的集体诉讼案中站在被告席上。

　　其中，德勤正因被认为在雷曼破产案中“失察”而被美国证监会指控并遭遇了76亿美元索赔。实际上，在安然事件之后，几乎每一家“四大”都受到过“审计独立性”的质疑。

　　此外，欧盟针对“长期合作隐患”要求企业每6年至12年更换一次审计机构的计划引发了争议。“通常情况下，上市公司不会轻易解雇会计师事务所，特别是‘四大’，这会让投资者产生不安全感，以为公司财务上出现了什么问题。所以在欧美成熟市场，一家上市公司可能几十年都不会更换审计公司。”德勤审计业务一位合伙人告诉《中国经济周刊》。

　　在艾蒙德看来，欧盟最终未必会要求公司必须采取6年更换会计师事务所，但从金融危机来看，会计师行业的确有需要进行自省的问题，现有的对公司财务采取简单的二元式而缺乏描述性的审计结论也应该有所改革。

　　在中国国内，今年1月，财政部和国资委下发了《关于会计师事务所承担中央企业财务决算审计有关问题的通知》指出，会计师事务所连续承担同一家中央企业财务决算审计业务应不少于2年，不超过5年；进入全国会计师事务所综合评价排名前15位且审计质量优良的会计师事务所，经相关企业申请、国资委核准，可适当延长审计年限，但连续审计年限应不超过8年。

　　欧盟审计改革主要计划

　　1 普华永道、德勤、安永、毕马威四大会计师事务所在欧洲分公司分拆为独立的审计和咨询公司，以加强报表审查；

　　2 要求企业每6年至12年更换一次审计机构，再次雇用同家审计公司须经过四年的冷却期，结束欧盟企业和审计机构之间常见的通常长达几十年的合作关系；

　　3 资产负债规模超过10亿欧元的公司，需要聘用两家审计公司“联合审计”，而其中一家必须是除四大会计师事务所以外的审计机构。