甘连童：小小台球玩出大世界

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甘连童当年作为北京奥运会火炬手参加奥运会火炬传递北京星牌集团首次承办斯诺克海口世界公开赛又见“台球之王”甘连童，是在刚刚举办的2012星牌杯世界斯诺克公开赛上。别误会媒体送他的这个绰号，这个“台球之王”不是指他的台球打得好，而是在他十几年投身于台球运动的推广与普及后，终使这个昔日在中国街边的不入流运动，又找回了它原有的绅士模样。

　　匆匆忙忙的他，就像一个运动员一样，穿梭在酒店和赛场之间。一会出席某个新闻发布会，转身就去顺带主持一个协调会；一会和运动员热切地交流着，一转脸又忙着与世界斯诺克组织的官员商量赛事相关事宜。不认识他的人，还以为他是某位体育圈内的人士，而实际上他正是主办此次海口2012星牌杯世界斯诺克公开赛的主办方、星牌体育的老板，一个拥有世界品牌星牌台球的企业掌舵人。

　　不过，陌生人对甘连童的第一印象也没错，在他身上具备双重性，一面是具有运动员特有的热情、朝气和干脆利落；另一面则是有着企业家的理智和务实，正是这两方面性格特质，成就了他特立独行的一面。

　　一个品牌背后的故事

　　星牌，当今中国台球业的龙头老大，可在20多年前，它不过是北京市大兴一个不起眼的民营企业。当时公司起名时，因为工厂建在北京大兴，于是取了“兴”的谐音——“星”。星伟体育董事长甘连童回忆说，星伟创建于1987年，当时中国很少人玩台球，甚至知道这项运动的人也不多。“我对台球的最初印象是来自电影，那时经常看的一个战争片叫《奇袭》，里面有个镜头就是一个美国军事顾问，叼着烟拿着台球杆子，对着台子上的小球比划着，后来我才知道那玩艺儿叫台球。”

　　有了8000元的投资，知道了台球桌的大小是1.22米×2.44米，于是说干就干，买回了一个国产台球桌，就这样开始了生产！这事后来甘连童自己说起来都好笑：“我们自创的台球桌就像是一个玩笑。”但后来的事实证明，这却是一个成功的玩笑，因为这样的台球桌在不久后兴起的“台球热”中居然也卖出了不少。

　　当时还风华正茂的甘连童骑着自行车跑市场，从大兴到西单、石景山，几十里地，一个一个的文化用品采购站跑。“合同跑来了，怎么往城里运又成了问题，只好请朋友帮忙出车。”回想起这些往事的甘连童感慨不已。

　　1989年，星伟走到一个十字路口。当时的台球市场是低档产品需求量大，星伟生产起来也轻车熟路，但有了一定生产能力之后，是继续在销量上努力，还是投入资金搞研发，转而提高产品档次？这事考验着甘连童，他说：“当时星伟只有一二十万的利润，因此星伟内部相当多的人反对进行产品升级，只想着眼前的利益。”最后甘连童和他的大哥甘连舫的意见占了上风，星伟开始向竞赛级别的高档台球桌进军。正是这一具有前瞻眼光的转型，使星伟摆脱了不久后市场白热化的价格战，从众多普通台球桌生产商中脱颖而出。

　　成长起来后的星牌台球又瞄上了中国球星，比如丁俊晖、蔡健中、潘晓婷等人都是星牌的签约球员。星牌不光是和国内一流选手签约，同时也和很多世界高手有约。“星伟的成长与中国的台球运动息息相关，通过赞助台球赛事、推动台球运动发展进行品牌推广是我们的一贯思路。”甘连童说。

　　星牌台球产品正式进入竞赛领域是在1990年的北京亚运会上，当时的海淀体育馆对外征求台球桌供应商，星牌在竞争中战胜了1984年创办并在当时业内颇有口碑的海燕牌，成为北京亚运会专供的比赛用台球桌。“接了这个活后，说实话我们很有压力的，毕竟北京亚运会是国际性综合大型赛事，成功了固然是一炮打响，天下闻名；可如果失败了，负面效应也会放大，等于一败涂地。”为此，星牌在场馆边安装设备边随时改进，生怕有半点疏漏，一直到比赛当天的凌晨4点，所有技术人员才撤出。

　　努力让星牌在北京亚运会上一炮打响，亚运会后被国家体委批准为国家级比赛球台，在1993－1996年的亚洲台球锦标赛上又被指定为亚洲级比赛用台，1995年“星牌”台球桌还被国际职业台球联合会指定为中国惟一在国际职业台球比赛中的标准球台。

　　此后星伟又不遗余力地推动台球运动的发展，1993年的亚洲台球锦标赛星伟依然是台球桌供应商，“当时在我们所挣的80万元中，拿出了55万元作为赞助费，以此为亚洲台球锦标赛冠名。”甘连童回忆道。1998年星伟又与红牛公司合作举办的红牛杯中国挑战赛，比赛共设6站，分别在上海、成都、广州、沈阳和北京举行，总投资400万元，该赛事吸引了斯诺克三代球王戴维斯、亨得利和希金斯同场亮相，轰动一时。

　　“台球运动的发展也推动了台球产业的大发展，很多中国企业就是那些年中起家的。”甘连童说，而位居龙头的星伟销售额也从1990年起开始年年翻番，1996年达到8000万元，市场占有率第一，并成为惟一在全国各地均设有代表处的全国性台球桌生产销售商，成为中国台球产业中令人信服的No.1。

　　行业老大勇于担当

　　可从1999年开始，随着中国台球运动走入低谷，市场陡然降温，星牌也开始面临严峻的考验。在中国台球那个低谷期，一年只有两场斯诺克比赛，市场一片萧条。这时星伟仍站了出来，承办了2002年、2003年和2004年全国职业台球排名赛，点亮了寒冬中一盏温暖的灯光。成名后的丁俊晖在回忆当年情景时说：“我当时就是看了很多比赛，才知道星牌台球的，并吸引我投身台球运动。”“不夸张地说，星牌确实称得上在低谷期间的中国台球的脊梁。”一位中国台联官员如是说。由于星牌体育的大力赞助，加之丁俊晖、梁文博等天赋球员参加星牌赞助的中国台球排名赛，这才使中国台球运动度过了那段艰难的岁月。

　　从2005年中国公开赛后，台球热又一次开始在中国升温，星伟体育的支持力度也越来越大。在长达十几年里，星牌对各种体育的赞助过亿元。就拿世界斯诺克公开赛这个顶级赛事来说，身为一家民营企业，星牌签约赞助时间长达5年，之所以这样大的投入力度，除了星牌的底气和这么多年运作赛事的经验积累外，更重要的一点是星牌具有的社会担当意识。

　　众所周知，举办一个世界顶级赛事需要投入很大的人力、物力和财力，在中国举办的赛事中，愿意冠名和赞助的企业并不少见，可又是冠名，又是主办，事事亲力亲为却不多见。记者这次在比赛现场看到，就是这个以星牌员工组成的赛事团队，将这个世界级大赛的各项工作搞得井井有条。企业酒店大堂经理过来搞接待，安排运动员的食宿，专业到位；老板警卫秘书安排交通，环环相扣，配合默契。

　　现在中国的台球运动成为世界上最大的舞台，许多外国球员一听说是到中国比赛就十分踊跃，很多大牌明星都乐于和中国企业签约，充分说明了中国台球事业的兴旺和中国民营企业的实力。甘连童说：过去很多人并不真正了解斯诺克运动，喜欢打球的人也不知道其中的文化内涵，多年来通过我们不断地举办各种赛事和活动，现在大家都知道台球这项绅士运动，喜欢打台球的人越来越多了，这是最让我们感到欣慰的。

　　品质源自细节的苛刻

　　2007年2月星牌通过了世界职业台联严格的技术检测，成为世界顶级台球赛事的正式比赛用台。鉴定会由竞赛总监、技术顾问、运动员代表等人组成，鉴定过程共分3个阶段。首先是基本鉴定，包括各部件标准、各项尺寸、整体球台平整度等；其次是物理鉴定，球台需放置一段时间后检测其木材、石板等有没有变形开裂，各部件是否发现位移等；第三阶段由世界职业台联指定的资深球员在使用中进行鉴定，它包括各个库边弹性是否均匀、适度，球台是否稳定，台面平整度、袋口的技术尺寸等等。

　　说起这儿还有一段故事。早年中国台球界只知道一个来自英国的台球品牌，它当时几乎垄断了中国和世界上的各种斯诺克赛事，自然也成了中国台球桌走向世界的最大对手。为了战胜洋品牌，星牌请来了世界台联技术专家当顾问，对星牌台球桌进行了长达两个月的严格测试，当时已在国际赛场上崭露头角的星牌台球桌居然被专家们查出了瑕疵。一个是它的弧度不够，容易让球员的判断产生失误；二是袋口稍微做得低了点，虽然只比用于顶级赛事的袋口低了二、三个毫米，可这样肉眼很难分辩的差别却会让台球产生跳动。这件事让甘连童深受刺激，要做世界级品牌就得对自己狠点，于是他命人将台球桌全部撤回，按新标准重新生产。事后拿出的星牌台球桌赢得了各国斯诺克大师们的交口称赞，星牌台球桌也顺利地拿到了国际台联颁发的认证证书。

　　就拿这次在海口举行的世界斯诺克公开赛来说，甘连童大胆地将一些高科技因素引入赛事。由于海南天气潮湿，星牌率先研发出球台加热系统，给球台表面加热，以使球泥中的水分蒸发掉。这项技术由星牌独家自主研发，已经申请了专利。前不久在上海奢侈品展会上，星牌台球又推出一款私家球台，全台选用高档鸡翅木作为芯木材质，花边全是手工雕刻，辅以手工掐丝工艺，镶嵌24k纯金的顶级台球桌。他们还和世界斯诺克协会合作推出worldstar，一个全新的高端品牌。在前不久广州台球用品展上，星牌还推出了别具一格的中式青花瓷球台，以全方位中展示第一品牌的魅力，这种不断创新的努力，使星牌台球桌不但进入国际顶级赛事用品，而且满足了社会各阶层的不同需求。让台球走入寻常百姓家

　　甘连童是商人可又不像商人，原因是他的业余爱好十分广泛，旅游、打球、游泳让他的性格格外开朗，反过来充沛的精力又使他品牌建设中游刃有余。近年来，他的眼光又开始盯上了如何让台球走进家庭和如何吸引更多的青少年投身台球运动。

　　他告诉记者，在美国台球运动十分普及，其中一个重要原因是许多美国家庭都有台球桌。美国家用的九球桌不像专业比赛用的那么大，尺寸要稍小一点，比较适合摆放在家庭中。在英国台球活动更是风行，在一些生活宽裕的家庭里，不仅常有考究的台球室，而且各种礼节一样不少。如在打球时如有客人来，必须轻轻开门入室，绝不能高声谈话，以免影响打球人的思考。打球时可以要求对手不要正面对着自己或靠近站立，更不允许随便挥舞球杆等举止，所以才有台球是绅士运动一说。

　　甘连童认为，台球运动兼有技巧和智慧，它非常适合于中国人。它既不受年龄和性别的限制，入门容易而打好了却又非常不容易，是一项非常适合在家庭内开展的运动和娱乐。不过，台球运动在中国的发展却并非一帆风顺。解放前，只有在租界区和大饭店里才设有台球桌，只有外国人和有钱的中国人才能享受这项活动，因此台球被标榜成贵族运动，普通百姓与之无缘。解放后，尤其是十年文革期间，这项运动被视为资产阶级的腐朽生活标本而被彻底杜绝，台球运动在中国销声匿迹数十年。如今虽有部分白领群体加入到台球运动的行列，但人数并不多。其实，很多的人没意识到，在当今工作和生活压力下，台球是能使家人、朋友解脱压力，享受轻松愉快生活的载体；同时，由于台球设备并不昂贵，比较耐用，这使它便于走入寻常百姓家，成为家庭型的体育健身设施。

　　在中国实现了体育大国的目标之后，如何让中国成为体育强国，让中国普通百姓享受到健身的乐趣，成为甘连童和星牌集团思考的重点，并把它当成回馈社会的抓手。据记者了解，星牌公司今后将与教育部门合作，在一些小中学校里组建中国青少年台球学校，让台球实现从娃娃抓起的战略目标，这不但能让中国斯诺克运动培养更多的人才，而且也让更多的人通过台球运动享受生活的乐趣与收获强健的身体。