《水灯》是如何点亮的

作者: ■马艾

　　

常人望文生义，把“水灯”理解成河灯。放河灯是一些靠海边或靠河边地区居民的民俗，但《水灯》里的水灯却不是河灯，而是另外一种灯。

　　按照晋西北丧葬习俗，人倒头咽气后，需要点一盏灯，这盏灯放在逝者头前，逝者入殓后，这盏灯就放在灵柩前。在灵柩停放期间，这盏灯要一直点燃，直到灵柩入土为安。

　　这不是一盏普通的照明油灯，制作比较特殊。用一个海碗，碗沿裱糊一个纸筒用来防风，碗里置放一个用四根芨芨草棍绑成的“井”字架，“井”字中心放一枚铜钱或一片萝卜切片，萝卜切片中心钻孔，孔中穿棉线做的灯芯，灯就做好了。为什么称之为“水灯”？因为点灯的油比较特殊。在注入灯油（晋西北食用的胡麻油）前，要在碗底先注水，然后再倒油。因为水和油的比重不同，也因为水和油不溶融，这盏注入了水的灯也能点燃，老百姓称之为水灯。这盏灯在灵柩停放期间是不允许熄灭的，有专人照看，发现灯油不足时，就要加油。当然，这盏灯还有实用的功效，那就是做引燃纸钱的火源。

　　水灯就这样点亮了。

　　一个人走了，亲友为他点燃一盏灯。这盏象征生命之火的灯，下面是水，中间是油，上面是光明。在小说《水灯》中，这盏灯就是小说主人公人格、精神的象征。小说《水灯》之所以能够点亮，就在于它成功塑造了一个“清白如水，烛照人间”的、代表着中国广大正直、清白、善良的农民形象的人物。

　　小说是塑造人物的艺术。一部小说的成功，主要在于为文学的画廊塑造了什么样的艺术形象。《水灯》成功地塑造了一批晋西北农民形象，里边各色人等都有，但最耀眼、最成功的人物，就是农村干部仉鼎盛。作者倾力塑造了一位具有英雄品格的好人。

　　他不是英雄，没有举起爆破筒冲向敌阵的壮举。他也无意把自己打扮成一个圣人，他所做的一切都是自然的。在岁月的长河中，在人生的波折中，他谨守着做人的原则——清白做人；他在任何时候都愿意去帮助别人——烛照人间。他是农村干部，是解放前入党的老党员，他没有高深的理论知识。但就是这些共产党的基层干部，担当起了共和国大厦的基石。

　　在中国现、当代文学画廊中，农民形象层出不穷，农村干部形象也是比比皆是。仉鼎盛首先是一位农民，其次才是一位农村干部，与以往的那些文学形象最大的不同，在于它集中体现了中国农民或者说是中国人的人生价值取向，即勤劳善良、吃苦耐劳、不畏强暴、热爱自由。当历史需要中国农民充当主力军的时候，这样的字眼就会不断地出现在社会大众面前。

　　仉鼎盛能够一辈子“清白做人，烛照人间”，就在于他坚持自己做人的原则。与人为善，让他在利益面前能够不为所动，在责任面前能够勇于承担。这是一个大写的中国人，这也是中国大多数人的标杆，这就是鲁迅所言的中华民族的脊梁。《水灯》让我们再次感受生命的高贵。

　　《水灯》是如何点亮的，在于点燃了一盏认识历史的明灯。

　　法国批判现实主义作家巴尔扎克认为：“小说是一个民族的秘史”。马克思同意这种观点，并且认为巴尔扎克的《人间喜剧》系列小说中关于法国波旁王朝社会经济的描述，比同时期经济学家描述的要准确。

　　沿着外长城一线，每隔三十里就会有一个军堡。这些军堡在四百年前随着明王朝的覆灭就被废弃了，这里的居民大多是戍边将士的后代。塞外的黄沙赋予这里的人们坚强不屈的品格，走西口的故道上，往来的客商也曾为这里带来过繁荣的商机。《水灯》从抗日战争一直写到改革开放，运用现实主义的白描手法，对一个山村的变迁和人物、事件做了深入细致的刻画。中国大地在这半个多世纪中所发生的大事，都折射、投影、反映在这个破堡村。小说的描写从抗战中期开始，这里是晋绥根据地，是老解放区，从这里走出去的有名有姓为民族解放事业牺牲的英烈就有三千多人。小说家用生花妙笔为我们描述了这里五十年的变迁，我们可以通过小说来解读历史。

　　《水灯》是如何点亮的，在于艺术上的突破和收获。

　　任何文学作品的成功，首先是语言艺术的成功，这是文学艺术的物质基础。《水灯》很好地继承了我国现实主义的传统，在人物形象刻画上充分使用白描手法。小说的时间跨度很长，这样长的时间，写这么多的人物，作者面临一个巨大的难题：如何在稀释了的时空里，做到使人物形象个性分明，形象生动？作者给了我们一个巧妙而圆满的解答——驱遣语言，让人物自己站出来说话，让人物自己来展示人物的内心，让读者从人物的表现来认识人物。

　　一方水土养一方人。《水灯》是一本浓郁的地方性小说，小说人物形象的成功，就在于小说人物语言的地方性。这是这部小说最独特的地方。在人物语言的描写中，大量方言、俗语、俚语的使用，使我们对人物形象如闻其声，如见其人。

　　语言是人类文化的核心载体，时代不同，语言不同。要研究某一个时代，语言的研究最能接近那个时代。靳春老师写作《水灯》，在语言上是下了大工夫的。我以为，《水灯》的成功正是在于它语言上的成功。那么多的地方性语言使用，这些语言因为小说的环境而很好地保留了下来，为语言学做了很好的搜集整理。

　　“山药蛋派”是山西作家的骄傲，地域特色是“山药蛋派”最大的特点，而地域特色的重要体现，往往就是语言。著名文艺评论家郑恩波认为，小说《水灯》是继承和发扬了山西“山药蛋派”文学的艺术特色，是一个新的收获。无论是评论家还是普通读者，都会对《水灯》在语言上所取得的艺术成就给予高度的评价。