美军力推无人潜航器
http://msn.finance.sina.com.cn 2012-03-26 04:02 来源: 信息时报
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美军无人机的应用已经日趋普遍化，不管是情报收集还是主动攻击目标，都已是轻车熟路。另一方面，美军对水下无人潜航器的研发也在进行中，这些“水下机器人”一般个头较小，隐蔽性强使用灵活，可用于扫雷、水下侦查、海底通讯等，配载武器后，还可以进行水下攻击。美军希望借此进一步提升海军海底封锁和作战能力。
无人潜水装置早在20世纪60年代就出现了，广泛应用于打捞、救援、海底勘探、反水雷作战等领域，但因为现有的无人潜航器续航时间短、排水量小，难以执行长时间、复杂化的任务，军事应用比较有限。不过一向追求高科技的美军正努力改变这一现状，试图让未来的无人潜航器成为“耳聪目明”的水下侦察兵、悄无声息的水下杀手。美国军方也迫切希望包括无人潜航器在内的类似系统能够承担东亚复杂海域环境下的反潜任务，从而大幅提升美军在第一岛链海域的水下封锁作战能力。
美军目前拥有各种型号的水下无人潜航器（UUV）450种，大部分都是小型的活动灵活，可用来收集海洋信息、进行海底侦察以及排除水雷等。据美国国媒体报道，近年来，美军日益重视这些“水下机器人”的研发，最近，通用动力公司的分包商金枪鱼机器人公司又获得一个新的合同，那就是为美国海军滨海战斗舰提供相应的水下平台，在复杂的海况环境中检测、辨别水雷。美国海军水下防卫战争系统项目办公室也正在设法订购长尾鲛水雷排除系统；美国海军研究办公室也收到建议，可建造大型无人潜航器，一次可在海里航行60天，这种设备可由水面舰只或潜艇发射及回收。
可排雷也可反潜作战
2004年，美国海军公布了无人潜航器发展规划，其中共列出了九项任务，包括情报、监视、巡逻、排雷、反潜作战、检查及鉴别、海洋学、通讯及导航节点、载荷投送、信息操作、定时攻击等。该计划的中一些建议已经开始启动，包括研发四种无人潜航器，一种是重量低于100磅的；一个是500磅轻量型的；第三种是3000磅重量型的，以及2万磅的大型无人潜艇。
规划强调进行标准化和模块式发展，增加技术实验，并与其它无人机项目协调与合作，并在海军舰队中开展应用。这些建议尚未付诸实行；媒体称，迟滞的原因之一是，美国尚未遇到紧迫的重大威胁，需要出动此种水下无人设备。比如，路边炸弹的泛滥促成了地面机器人的迅速发展；情报收集的紧迫性促进了空中间谍无人机的采购等。
潜航器可做攻击杀手
无人机目前越来越多地被用来运载武器，或者用作自杀式武器。对水下无人设备的前途也是一个参考。武器化之后，水下机器人能够发起攻击行动，利用既有的隐身优势参加行动。大型替代式无人潜航器项目就是要使其成为一个平台，发射水下武器。用于排雷的设备装载了炸药之后，当然也可以按指令奔赴特定的地点自己充当水雷。
要建大型无人潜艇
2005年11月，一具新型无人水下潜航器从美国海军“布法罗”号攻击型核潜艇上成功发射，标志着美军新一代无人潜航器开始进入试验部署阶段。据美军专家的预测，到2020年前后，美军将能够拥有1000套以上的无人潜航器系统，从而组成一支庞大的水下无人舰队。
根据美国海军《情报、监视与侦察路线图》，美军计划在2014年建成大排水量无人水下航行器，从2017年起服役，到2020年左右形成一支无人潜艇部队。据美国海军研究办公室公布的资料，设想中的大排水量无人水下航行器将是一种完全自主控制、续航时间长、从岸上发射、能够在浅海活动的无人水下航行器。其直径大于36英寸(约91厘米)，排水量约2万磅(9吨)，续航力在70天以上，通过配置不同的装备，能够执行长时间的情报、监视和侦察任务，进行长航程的海洋测量，执行爆炸物处理、水雷战、反潜战等任务。
未来几年，一系列新的小型水下无人设备新设计将出现。海军研究办公室已经在支持这些新型设备的研发，比如波士顿工程公司的“幽灵泳士”，从外型上就看就是金枪鱼的小型版，其大大的尾翼可以让其灵活机动，抵抗洋流的冲击。另一个是IRobot海洋版，可用作声纳浮标。将从飞机上声纳浮标管里释放出来，可在水中自主地游走数小时，而不是扔在海里随波逐流。这个自主推进的声纳浮标可检测潜水艇。
（下转B10版）
（上接B5版）
着力发展续航和动力
美国海军研究办公室的“2011科学与战略计划”项目强调继续发展无人系统，这其中就包括水下无人设备。研发的首要任务是提高这些设备的动力和续航力以及在复杂的海洋环境中的可靠性，增加无人潜航器的感知及情报能力也是美国国防部一再提到的关键问题。考虑到敏感的电子设备必须在海底连续数日或数周工作，而且还将承受巨大的水压、海水腐蚀、海浪以及洋流冲击等，上述的目标看似简单，实则很有挑战性，技术不过硬的设备到海底很快就会挂掉。美国海军上将盖里·拉夫黑德说，他想把无人潜航器的研发经费一半用来研究续航问题。这是保证其情报收集和攻击性能的前提条件。无人潜航器从性质上来说是隐密的，因为个头小，不太容易被探测到。由于其低速、航程短以及通讯距离短等原因，在进行发射和收回操作时将会冒风险，通过潜艇发射回收危险最严重，特别是在扫雷时。传统的扫雷耗时、危险而且代价高昂，无人潜航器被证明行之有效的替代工具。但释放潜航器时，相关的舰只或潜艇就必须尽量靠近雷区，因此风险大增。
至于无人潜航器的动力，美国海军首先否决了核动力，原因很简单：一旦发生紧急状况，艇上又没有人，无法及时处理，后果不堪设想。为了保持无人潜艇的隐蔽性，将采用“不依靠空气推进”系统。据独立分析家罗伯特·诺瓦克猜测，最终的设计可能会采用混合动力系统。在低速行驶，对动力要求较低时，采用电池驱动；需要提高速度时，通过转换装置切换到另一种能源系统。另外，由于无线电波难以在深海中传播，岸上控制人员无法与水下活动的无人潜艇建立快速高效的通信，不能进行实时控制。所以无人潜艇的自动导航尤为重要。
无人潜航器应对中国潜艇
英国《简氏防务周刊》曾报道称，美国战略与预算评估中心资深分析家认为，“中国正在更新潜水艇，美国需保持优势。但美国想要保持海军优势，应加大无人潜航器研发的资金投入，而不是仅关注于潜水艇。”但是，各国专家普遍认为，拥有12个航空母舰战斗群以及庞大核潜艇舰队的美国海军，在未来若干年内仍将拥有世界大洋海域的优势制海权。大力研制无人潜航器系统明显带有极强的针对性。
实际上，美国在2004年的防务政策指南中就已经将无人潜航器作为海军沿海水下监视系统的重要组成部分，该系统主要就是为了应对所谓的“中国潜艇威胁”。