英媒:人口成为中国的阿喀琉斯之踵

　　

　　英国《经济学家》4月21日文章，原题：中国的阿喀琉斯之踵与古希腊史诗中的英雄一样，中国似乎不可战胜。但就像阿喀琉斯，中国亦有致命弱点：人口。与美国的对比让中国增长的深层缺陷暴露无遗。

　　过去30年间，中国生育率从2.6下降至显然不能维持人口稳定的1.56。联合国人口司预测，2015至2020年中国生育率将降至1.51。相比之下，美国为2.08并呈上升趋势。1.51和2.08看似差别不大，但长此以往会对社会产生巨大影响。2050年前中国人口将从13.4亿下降至不到13亿，若生育率持续低迷，2060年将低于10亿。而美国人口有望在未来40年增长30%。

　　中美的平均年龄差异更为惊人。1980年中国的中位年龄为22岁，如今是34.5岁，更像个富国而非年轻的发展中国家，很接近美国的37岁。但中国正以前所未有的速度迈向老龄化社会，其中位年龄将在2050年达到49岁，届时会比美国大出近9岁。这种趋势会引发严峻的金融和社会后果。最明显的莫过于中国在尚未有效构建起养老机制之前已有过多领取退休金的老人。目前中国65岁以上人口比例为8.2%，美国为13%。但2050年中国将超过美国升至26%。快速老龄化意味着中国面临4-2-1现象。即便储蓄率很高，中国年轻一代也不太可能有能力或愿意承受这种负担。大多数中国老人将不得不依赖退休金度日。但中国的正规社保体系仅覆盖3.65亿人且面临巨大资金缺口。

　　这仅是冰山一角。2010至2050年中国劳动力人口比重将从72%下降至61%。届时受过良好教育且最具生产力的20岁出头年轻人数量将仅为目前的一半。看似取之不竭的廉价劳动力大军渐成强弩之末。此类问题将愈演愈烈。牛津人口老化研究所的萨拉·哈珀说，中国可能尝试寻求海外工人，但大规模外来移民会引发各种问题。美国是为数不多能将众多移民打造成技能劳动力的国家之一。但美国是具有悠久移民史、强大法律且政治机构开放的多种族社会。中国不具备这些特征。

　　不解决人口问题，中国就难以实现经济增长。反之，这些问题又会削弱其增长，遑论对社会构成的严峻挑战。此外，随着增长率逐渐走低，北京必须在购买“枪炮或拐杖”之间做出抉择。中国的阿喀琉斯之踵并不致命，但它会使英雄步履蹒跚。▲（王会聪译）

　　（责任编辑：刘蕾）