美股评论：Facebook买出个未来

　导读：《纽约时报》撰稿人沃特汉姆(JENNA WORTHAM)撰文指出，其实Facebook对初创公司和其人才的收购是有历史有系统的，常常都是与公司的发展策略所统一的，所以通过他们的收购交易也可以窥见到他们可能的下一个动作。

　　　　以下即沃特汉姆的评论文章全文：

　　Facebook斥资10亿美元收购Instagram的交易引发了议论一片，这议论太过沸沸扬扬，以至于人们都忽略掉了，在几天之后，他们又收购了两家初创公司。

　　说起来，收购Tagtile和Glancee的交易倒该算做是Facebook做生意的常态。他们一直都在有规律地收购小公司，过去两年当中收购了大约二十多家。通过这些交易，他们不断扩充自己的天才工程师团队，增加网站的服务项目，并强化自己相对于对手们的竞争优势。

　　由于Facebook一般都习惯对自己的各种计划保持沉默，因此，他们的一系列收购交易显然是提供了难得的线索，让大家可以更多了解首席执行官扎克伯格(Mark Zuckerberg)为公司制定了怎样的未来发展路线图，并且也让大家能够有机会去猜测，究竟是谁，会在什么时候登上他们的猎物名单。

　　这家社交网站巨头整体而言并没有什么特别的长期购并计划。布切海特(Paul Buchheit)曾经在谷歌(微博)牵头开发了第一代Gmail，目前是硅谷科技初创公司孵化器Y Combinator的合伙人，他评论道：“他们是一家相当敏捷的公司。他们并没有收购什么企业的五年规划。当他们看到一家公司对自己有价值，他们就会迅速采取行动。”

　　对此，布切海特是有切身体会的。2009年，他就曾经将自己的一家叫做FriendFeed社交网络的初创公司出售给Facebook，当时的交易就是光速完成的。

　　“我周五下午见了扎克伯格。”他回忆道，“到周日晚间，我们就已经签约，周一交易就宣布了。”Instagram的收购大致也是以这样的速度完成的。

　　布切海特将Facebook的行事风格和速度与那些老派科技公司进行了对比，比如微软(微博)或者Research in Motion，他们都“错过了机会，因为他们的行动速度不够快”，现在只能拼命去追赶竞争对手们。

　　比如，在2010年春季，大家都在猜测Facebook想要试图收购移动定位初创公司Foursquare，当时后者的用户正在迅速增加，而且还拉了不少明星接受自己的服务。可是，Foursquare的管理层和投资人却认定，现在就售出公司为时过早。

　　短短几个月后，扎克伯格和他的公司迅速锁定了新的目标Hot Potato。Facebook将收购来的公司搬到了湾区，并且指定其创始人沙夫(Justin Shaffer)负责Facebook新的餐厅与商店数据库Places的开发。

　　Facebook还成功吸引了Foursquare的一位重量级软件工程师福克曼(Nathan Folkman)跳槽，来为Places产品工作。

　　Facebook拒绝对本文发表评论，理由是公司预计将于本周晚些时候上市，因此不合适公开发布任何言论。

　　Facebook在特定领域的兴趣变化情况都可以给出提示，让人们了解他们可能的策略改变，或者是新产品及新服务的计划。比如，他们最近收购了消费者忠诚度服务公司Tagtile，就意味着他们可能要像谷歌、亚马逊(微博)、Bay和Foursquare那样，对团购和优惠券市场跃跃欲试了。

　　这样的理论在过去是曾经得到过验证的。比如在2011年年初，Facebook一度对设计产生巨大兴趣，先后收购Snaptu、Sofa、Push Pop Press和Strobe，都是专长于制图和设计的公司。

　　这是他们为了开发Places在网罗人才。贝克尔(Lane Becker)曾经帮助创建用户体验咨询公司Adaptive Path，他表示，Facebook竟然可以将如此众多的优秀设计师罗致旗下，令他一项深刻，其中还包括马塔斯(Mike Matas)，曾经为iPhone和iPad软件出过大力，以及安德森(Rasmus Andersson)，曾经主导流码音乐服务Spotify的设计。

　　“这是一种绝妙的招揽人才的方法。”贝克尔评论道，“设计师都愿意和设计师一起工作。”

　　去年4月，Facebook雇用了一家叫做Daytum的初创公司的两位创始人，一时间引发不少热议。其中之一就是费尔顿(Nicholas Felton)，以其设计精良的报表而闻名。

　　随即，9月，该公司开始大规模推出Timeline。

　　不久前，他们又通过收购得到了流码音乐服务Rdio首席设计师麦纳(Wilson Miner)，以及前Yelp、YouTube和谷歌地图的用户体验设计师温卓姆(Elizabeth Windram)，贝克尔认为，这可能是该公司要着手美化自己的移动应用程序，后者被许多人评为没有吸引力，而且使用困难。

　　“在移动领域，设计就是一切。”

　　Gartner分析师瓦尔德斯(Ray Valdes)指出，Facebook的大部分收购交易，其核心都是为了网罗人才，而不是为了获得某一产品或者进入某一市场。这些交易中得到的人才很多现在多成为了公司中富有影响力的角色。

　　比如，FriendFeed创始人之一泰勒(Bret Taylor)现在担任公司的首席技术官。为公司开发了最早的iPhone应用程序的休伊特(Joe Hewitt)，是2007年和自己的初创公司Parakey一起被收购来的。

　　瓦尔德斯表示，考虑到Facebook历来的表现记录，他们现在如果对Pinterest产生兴趣也不足为奇，毕竟后者现在或许算得上是硅谷最炙手可热的角色之一。Pinterest的最大特色就在于，可以让人们根据共同的兴趣来分为不同的群落，而这恰恰是Facebook最弱的环节之一。

　　瓦尔德斯表示，他相信Facebook还将持续强化移动服务和软件工具，这方面的潜在收购目标有移动设备通知推送服务公司Urban Airship和移动设备数据存储提供公司Parse。

　　Facebook面前的重大挑战之一是增加用户，尤其是美国用户，在这里，他们的用户增长已经趋于迟缓。Facebook想要继续扩大自己的用户网络，或许可以在Glancee找到线索，这是一家智能手机社交发现应用程序公司，被他们于5月上旬收购了。

　　戴维森(Paul Davidson)是收购对象对手Highlight的开发者，这一服务可以在智能手机上显示附近的朋友，以及朋友的朋友，他表示，Glancee这样的应用程序可以帮助人们结识新朋友。“一个在街上和你微笑致意的人，可能和你有着共同的朋友。”他解释道，“我们如何邂逅别人，如何记住别人，一切都可能会彻底改变。我想，Facebook对此是很了解的。”在被问及Facebook是否打过他和他公司的主意时，戴维森拒绝发表任何评论。

　　企业家和风险投资资本家们都表示，Facebook追逐初创公司的具体方法对于一家他们这样规模的企业来说，确实是有些非传统的味道。在谈判的早期，几乎没有律师参与进来主持。相反，倒经常是扎克伯格自己来主导看上去似乎是非常不正式的会谈，但他也不是单枪匹马。一般的情况下，他都会有公司的另外一位高管作为助手，比如企业发展主管史密斯(Vaughan Smith)，公司过去四年间很多人才收购，他都发挥了重大作用。

　　Elevation Partners曾经投资Palm、Quora和Facebook等，公司创始人麦克纳米(Roger McNamee)则指出，扎克伯格的做法反映了公司的文化要旨：清楚地认识到竞争的存在，毫不掩饰自己一定要确保在竞争中领先的强烈意愿。“他已经表现出了天才的能力，可以预见到创新者困局并及时介入；这是他的强项。”麦克纳米评论说，“他知道公司的问题可以通过购并解决。像他这样清醒的自我体认，正是硅谷这些日子以来所缺少的。”(子衿)