超级大国日渐式微的时代

　　新浪财经讯 北京时间5月17日下午消息 美国将在21世纪扮演什么角色？我在上周匆忙间同意在卡内基委员会上回答这一问题。在对这一问题进行分析时，我提出了另一个密切相关的问题：美国能够控制自己的角色吗？我的解答是，是的，美国可以控制自己的行为，但不再能够控制他人的行为。

　　美国在世界上的主导地位在于它拥有得天独厚的优势。美国是一个大陆国家，东面与西面是海洋，北面与南面的邻国没有给它造成任何威胁。美国拥有极为丰富的自然资源，自19世纪末以来便一直是世界上最大的经济体，人均产出也是世界上最高的。至少在同一时期，美国还是世界上最有创新能力的国家。

　　美国拥有世界上最有影响力的金融市场，虽然这些市场在近几年引发了全球性的大萧条及大衰退。自第一次世界大战以来，美元就成为全球主要的储备货币。美国还是世界上最大的进口市场之一，仅有欧盟才能与它媲美。

　　美国拥有世界上技术最先进、杀伤力最强的军队。自第二次世界大战以来，它的大学与研究所数量要比其它任何一个国家都要多。它的文化风靡全球。虽然在实际操作中发生这样或那样的问题，但它的政治体系仍牢牢地抓住了世界人民的想像力。它的民主制度让它在危机时期能够合理而又灵活地迎接挑战。

　　由于有着这些无与伦比的优势，美国与其它国家建立了牢固的同盟，并在20世纪的冷战与热战中打败了德国、日本与俄罗斯。美国极大地影响了二战后诞生的开放的世界经济，以及苏联解体后形成的经济全球化。美国为世界树立了一个现代化的榜样，无论你喜不喜欢，我们都生活在美国制造的世界里。

　　美国在新的世纪还能保留多少优势？

　　美国全球第一大经济体的地位将首先受到威胁。根据当前的汇率计算，美国的经济规模仍是中国的两倍左右。但据国际货币基金组织测算，如果依照购买力平价计算，美国的经济总量仅比中国高30%。即使根据购买力平价计算，中国的人均GDP只是美国的五分之一，这意味着中国有很大的追赶空间。即使中国经济增长速度在未来几十年放缓，但无论如何，中国人的生产率水平也将逐步向美国靠拢。中国经济总量在2020年代初超越美国的可能性相当大。与日本不同的是，中国有数量上的优势。如果中国人均GDP达到美国的一半，那么它的经济规模要比美国与欧盟加起来都要大。

　　中国的出口已经超出了美国，进口很快也将如此。中国是一个资源相对匮缺的国家，需要进口大量的原材料，中国贸易额占GDP比重将继续超出美国。另一个有争议的问题是人民币需要多少时间才能成为能与美元抗衡的储备货币。中国贸易的快速增长意味着人民币将很快崛起。但我认为中国不会象外界人希望得那样在近期开放资本市场，这一过程可能需要数十年，而不是几年。

　　美国大体上将维持其在科学与商业创新方面的领先地位，但我的同事Edward Luce shows在其新书中指出，仇外政策、对科学的敌视态度、强加给自己的财政紧缩措施以及离奇的政府支出计划正在让美国丧失对全球最有天分人才的吸引力，以及它在研发与创新方面的优势。他表示，“在1990年，加州用于大学开支是用于监狱支出的两倍。现在，用于监狱支出几乎是大学的两倍。”美国在押囚犯数量是世界上最高的，这不仅仅是统计数据，这还带来了经济问题。美国昂贵以及效率低下的医保系统也是如此，这就是为什么美国长期财政预算前景暗淡的原因。

　　我们需要认真进行改革，但由于资本在政治中的巨大影响以及共和党的不妥协，改革已是非分之想。如果一个系统建立在一个内部不和的分裂的政府之上，如果政党认为妥协是懦弱的表现，那么混乱局面将反复出现。

　　美国各种优势所带来的好处不再让所有人都能分享。在2002年至2007年，个人收入增长的三分之二被1%的富人独享，其中最富的0.1%的阶层独占了三分之一以上的收入增幅。在这种零和游戏下，巨大的贫富差距让人不满，绝望。随后的金融危机更让普通民众愤怒。

　　所有这些都给站在世界舞台上的美国造成负面影响。失控的财政赤字将强迫美国削减军事支出。更为重要的是，金融危机以及其它重大失误让美国在政治、经济以及社会文化光辉形象受损。欧洲的情况不见得更好，但这只能说明西方国家在整体上信誉越来越差，领导能力越来越弱。

　　无论美国内部发生什么，美国在21世纪的影响力将会减弱，这是因为其它国家从美国身上学到太多的东西，正在缩小差距。但即便如此，美国仍能够维持其独一无二的影响力，因为它的主要对手面临着更大的挑战。如果美国希望发挥出它最大的潜力，那么它就应该重新发现长期以来实施的实用主义的政策。如果一个国家的市民认为政府是他们最大的敌人，那么民主就无法体现。如果美国人选择让他们的政府失败，那么政府一定会失败。                 

　　来文译自《金融时报》，作者Martin Wolf                       (明煜)