首座商用宇航中心 太空旅行并不遥远

　　据英国《每日邮报》9月6日报道，维珍集团在美国新墨西哥州修建的宇航中心一期工程即将完工，2013年有望正式启用。

　　位于美国新墨西哥州拉斯克鲁塞斯的“美国太空中心”占地面积1800英亩（约合728万平方米），它不仅是维珍集团旗下维珍银河公司的总部所在地，也是世界上第一座纯商业用途的私人宇航中心。维珍集团近日宣布，美国太空中心一期工程已经完成了90%，余下的部分将在今年年底之前全部完工。目前，已经建成一条两英里（约合3.2公里）长的跑道，一座充满未来主义风格的航站楼，以及一座半球形的操作中心。

　　新墨西哥州宇航部门的官员克里斯蒂娜·安德森近日在接受媒体采访时表示，工程到目前为止的进展程度令她“十分兴奋”：“只要你想想这一切都是在新墨西哥州的沙漠里建起来的，你就知道这是怎样巨大的成就了——何况我们要建的几乎就是一个小城市。所以我要对项目的承包商、建筑师以及所有曾为这个项目付出努力的人士致以敬意。”

　　据悉，太空中心的二期建设已经开始，包括一套垂直发射系统和三个访客中心。克里斯蒂娜对记者表示，维珍银河目前正在对发射系统进行调试，可能会在2013年第一季度执行太空旅游的首飞，不过确切时间尚未确定。