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《经济学人》封面文章:崛起的非洲

http://msn.finance.sina.com.cn 2011-12-05 19:50 来源: 新浪财经
图为最新一期《经济学人》杂志封面图为最新一期《经济学人》杂志封面

   导读:最新一期《经济学人》于12月3日正式出刊,本期封面文章是《崛起的非洲》。尽管广泛存在着腐败、饥荒、疾病和战乱,但是非洲近些年的仍然取得了长足的进步,经济增长越来越快,生产率越来越高,人民生活越来越富裕,在世界其他地区经济出现萧条的今天,非洲正在悄然崛起。

  商店里的商品堆积如山,商店外叫买叫卖声不绝耳语。这不是圣诞节购物季的时候,在某个西方国家的商业大街上,而是在南尼日利亚的奥尼沙市场,这个市场天天都这么繁华。据说奥尼沙市场世界上最大的市场,每天大约有300万人在做做交易,商品包括稻米、肥皂、计算机以及建筑材料。尽管这个几内亚湾的商业中心受尽了腐败、海盗、贫穷以及各种疾病的蹂躏,但是这里有数百万活力四射的商人,还有不断增加的富裕起来的消费者。

  过去的十年,全世界经济增长最快的十个国家里有六个来自非洲,其中有八年,非洲的经济增长速度超过了包括日本在内的东亚。即便考虑到北半球经济衰退的冲击,国际货币基金组织(微博)仍然预测今年非洲的经济增长率为6%,2012年接近6%,基本和亚洲持平。

  经济快速增长的部分原因是商品贸易的繁荣,2000年到2008期间,非洲四分之一的经济增长源于出售自然资源带来的高收入;有利的人口因素是另一个原因,在亚洲和拉丁美洲人口出生率下降之后,今后四十年里,将近一半的世界新增人口将来自非洲;非洲国家刚刚开始起步的制造业和服务业也对经济增长贡献良多。现在的最大的问题是,在商品需求不断下降的情况下,非洲的经济增长能否持续。

  然而对非洲的乐观仍需谨慎,因为这个大陆的大部分地区的现状仍然不尽人意。大多数非洲的人日生活费用低于2美元;自从上个世纪六十年代独立以来,人均食品产量大幅度下降;一些国家的平均预期寿命低于50岁,而随着森林的砍伐和沙漠化问题的严重,气候也不断恶化。

  一些国家的经济增长速度惊人,比如安哥拉和赤道几内亚,但是他们的经济主要依赖石油出口;还有一些国家,比如卢旺达和埃塞俄比亚,尽管经济发展开始步入正轨,可是政治环境却在恶化;刚果正在进行一场虚假的大选,这里腐败严重而且看起来局势已经失控;津巴布韦是其余南部非洲国家永远的痛;而南非曾被视为非洲国家的典范,现在也受到腐败问题的困扰,在国大党的统治下,这里正在讨论将土地和矿产国有化。

  尽管存在这样那样的问题,但是非洲仍然在许多方面取得了进步。非洲现在拥有了一个不断壮大的中产阶级,根据世界银行的数据显示,大约有6000万非洲的年收入在3000美元,到了2015年将达到一亿;过去十年间,外国投资已经扩大了十倍。

  中国人的到来,改善了非洲的基础设施,并促进了制造业部门的发展。而其他非西方国家也紧缩其后,比如巴西、土耳其、马来西亚和印度。非洲已经可以打入国际轻工业和服务业市场。因为政治对立而长期受压制的跨国贸易业在蓬勃发展,现在关税在下降,贸易壁垒在解除。

  非洲对技术的热情也促进了经济增长。现在非洲已经有了6亿手机用户,比美国和欧洲都多。由于普遍道路状况不佳,通过改善通讯并利用移动银行和电子传递农业信息,让非洲人受益匪浅。现在非洲大陆有十分之一已经覆盖了移动网络,比印度的比例都高。成千上万非洲人的健康也得到了改善,这还要感谢更大范围的发放使用蚊帐,以及对艾滋病的有效防范。非洲的技术也在不断进步,现在非洲的生产率每年增加3%,而美国只有2.3%。

  之所以能取得这样的成绩,和非洲开始出现和平以及称职的政府是分不开的。在过去非洲摆脱殖民统治的三十年里,没有一个国家(除了印度洋岛国毛里求斯)是通过和平选举迫使一届政府下台的。但是自从贝宁于1991年开创先河以来,已经出现了30次,远远高于阿拉伯世界。

  人口因素也不断增加非洲的希望,越来越多受过良好教育的年轻人开始进入劳动力市场,出生率也随之开始下降。随着工作人口于依赖者比例的上升,将更大程度的推动经济增长,亚洲过去享受了三十年的人口红利,现在已经接近了尾声,而非洲才刚刚开始。

  对于经济蒸蒸日上的国家而言,有很多年轻人是一件好事,但是如果就业机会不足将引发混乱。非洲的人口趋势是带来红利还是灾难,很大程度上依赖于他们的政府。

  当然非洲仍然需要深化改革,政府应该促进商业的发展,削减一些税收,并合理的征税。土地应该私有化给个体农场主,这样他们可以获得贷款并扩大生产,更重要的是,政治家要时刻保持清醒,当选举失败后要自觉放弃手中的权利。

  西方政府应该开始和非洲进行贸易而不是一味的援助,美国的《非洲增长与机遇法案》就是一个很好的开始,这个法案可以降低很多商品的关税,但是仍然需要拓宽,同时被别的国家效仿。外国投资者应该签订《采矿业透明度行动计划》,这样非洲人可以知道外国公司为了获取开发自然资源的执照,到底付出了多少。非洲政府应该坚持和外国政府或者公司签订协议的公开透明。

  独裁、腐败还有冲突不会突然消失,但是在世界经济阴云密布的今天,非洲的进步提醒人们经济变革的力量。(鹿城/编译)

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