农作物保险成本上升阻碍美国有机食品行业发展

　　导读：国外媒体今日刊载文章称，美国有机食品生产商的农作物保险成本正在上升，这些生产商需要为联邦农作物保险计划中的许多保单支付附加费，而这种保单所提供的赔付款不能反映其上升中的成本。文章指出，这种情况已经导致总额270亿美元的美国有机食品市场的增长受挫；而与此同时，在消费者需求大幅增长的形势下，一些最受欢迎的有机食品已经陷入供应紧张的状态。以下是这篇文章的全文。

　　在消费者对有机食品的需求的推动下，有机食品公司Uncle Matt’s Organic Inc从1999年仅种有5英亩(约合2公顷)橘子的小种植者变成了佛罗里达州最大的有机柑橘生产商。这家公司的创始人马特-麦克林(Matt McLean)称，进一步扩大业务规模的进程正因旨在保护农业种植者的联邦农作物保险计划而受到阻碍。

　　生产商和分析师称，有机食品生产商需要为许多此类保单支付附加费，而这种保单所提供的赔付款不能反映其上升中的成本，这可能会抑制农业的发展，并导致某些自然生长的产品出现供应短缺的状况。

　　麦克林称，补助金减少令有机食品生产商满足激增中的市场需求的刺激性动力受挫。麦克林的家人以及其他25家农户拥有1110英亩(约合449公顷)的土地，他们在这些土地中种植柑橘、葡萄柚和其他柑橘属果树，然后向有机商品超市Whole Foods Market和Kroger Co(KR)等零售商出售。

　　麦克林称：“我们只是希望获得与传统农业种植者一样的工具来保护自己的资产。我们种植农产品的成本(比传统农业种植者)要高。”麦克林祖上三代都从事农业种植活动，但在1983年，霜冻天气导致麦克林祖父种植的果树遭遇了毁灭性打击。随后，麦克林在奥兰多以西25英里(约合40千米)的佛罗里达州克莱蒙特(Clermont)重操旧业。

　　据有机行业协会(Organic Trade Association)发布的数据显示，2010年全美范围内有机食品和饮料的总销售额为267亿美元，远高于2000年的61亿美元。目前，有机农产品在美国水果和蔬菜总销售额中所占比例为11%，在食品和饮料总收入中所占比例为4%，高于10年以前的1.2%。

　　供应紧张

　　在消费者需求大幅增长的形势下，一些最受欢迎的有机食品已经陷入供应紧张的状态。据天然食品倡导组织Cornucopia Institut称，有机牛奶可能会在今年面临缺货的境况，原因是能满足饲养奶牛的标准的谷物不够。

　　专门追踪农业补助金的华盛顿倡导组织“环境工作组”(Environmental Working Group)称，在2010年中，美国政府为200多万名农业种植者的保单花费了26亿美元，这些保单能分成利润、吸收损失和覆盖公司的营运成本。

　　缅因州民主党众议员、国会众议院农业委员会(House Agriculture Committee)委员切利-平格里(Chellie Pingree)称，有机农场的种植面积因政府计划而受到限制，原因是这些计划没能跟上农业转变的形势。举例来说，农作物保单没有象面对爱荷华州玉米种植者那样根据有机食品生产商的需求而量身定做等。

　　根本问题

　　平格里称：“这是一个很大的、根本性的问题。”平格里在20世纪70年代曾是一名有机农作物种植者，她正希望政府能出台新的农业法案，并在其中加入她在去年提出的一项措施，目的是鼓励“替代农业”。她指出：“你需要鼓励供应；如果想要变得规模更大，那么就必须管理风险。”

　　美国国会将在今年就新的的农业法案进行讨论。平格里表示，新法案将需帮助压低有机食品的生产成本，同时鼓励有机食品生产商扩大种植面积。爱荷华州立大学的农业经济学家查德-哈特(Chad Hart)称，额外提供资金来覆盖附加费或是减少这种费用都是可以采取的措施，原因是环境友好的农作物产品很受欢迎。

　　不过，由于国会正面临着削减联邦政府赤字的压力，因此所有这些政府计划都面临着预算遭到削减的可能。美国农业部长汤姆-威尔萨克(Tom Vilsack)上周称，他预计最新的农业法案将包含一项内容，也就是在未来10年时间里将农业部的支出削减至少230亿美元，其中大部分被削减的支出都将来自于补助金。去年，美国农业部提供的农业补助金总额大约为106亿美元。

　　补助金

　　华盛顿倡导组织“纳税人常识”(Taxpayers for Common Sense)的政策分析师约什-西维尔(Josh Sewell)称，任何新资金都将面临着激烈的反对。

　　西维尔在接受电话采访时称：“我不认为任何人能获得提高后的补助金，包括农作物保险在内。这是毫无抗辩余地的。”

　　堪萨斯州行业游说组织国家农作物保险服务(National Crop Insurance Services)的总裁汤姆-扎卡莱亚斯(Tom Zacharias)称，一些保险公司已经从去年开始基于对有机食品价格的计算来提供玉米、大豆、棉花及西红柿的保单。对于农业生产者来说，他们支付较高的保费，来换取更高的损失赔偿。

　　扎卡莱亚斯指出：“当然，有机食品生产商现在可以支付较高的保费，从而获得高得多的收入保护。”他还指出，政府退款的提高可能也会使补助金有所增加，但纳税人最终需要承担的支出很难预计，原因是较好的数据对某些农作物来说将会带来成本上升的结果，但对于其他一些农作物来说则可能降低其支出。

　　有机认证

　　有机食品需要经过美国国家标准的认证，这种标准通常会要求有机食品在生产过程中不能使用人造肥料或杀虫剂、转基因有机体或化学食品添加剂。

　　对于有机食品生产商来说，要想满足这些标准可能耗资巨大。麦克林称，农业生产者必须手工或使用劳动密集型的机械来去除杂草，而不能只是对农作物进行喷雾。此外，与人造肥料相比，天然肥料包括价格更高的成分。他表示，这样做的总生产成本很可能会比他按常规做法来生产柑橘的成本高出50%。

　　农业生产者通过购买农作物保险的风湿来管理天气相关风险，这种购买保险的活动由政府提供补助，并由富国银行(WFC)和Ace Ltd(ACE)等公司来负责管理。据美国农业部发布的数据显示，2010年的农作物保险保单为2.56亿英亩(约合1.04亿公顷)的农田提供了保险，大约相当于耕种中农田总量的63%左右。

　　保险附加费

　　美国农业部数据显示，在2010年中，美国2.66亿英亩(约合1.08亿公顷)有机农田中仅有大约21%拥有保险，这些农田的保险赔付额高于周边种植的常规农产品。基于能源部下属风险管理署(Risk Management Agency)在2004年到2010年之间统计的数据，每美元有机农产品的保险赔付额为1.05美元，而常规农产品仅为59美分。

　　许多有机农作物的保单还有5%的附加费，原因是缺少足够的农业数据来判定其风险。由于更好的信息变得可用的缘故，政府正在逐步上调这种附加费。

　　在堪萨斯州的Flint Hills，三年与天气相关的损失已经促使唐恩-泰斯克(Donn Teske)不再种植有机蜀黍、大豆和小麦。现在，他正使用化肥来种植这些农产品。

　　泰斯克称：“有机食品的价格很高，但我不能冒险。”

　　在佛罗里达州，麦克林正在寻找更多的农业生产者来帮助满足零售商的需求。由于较早购买了保险的缘故，他将可安然渡过下一场无可避免的霜冻灾难。他表示：“如果你能向他们证明，一个寒冷的夜晚不会造成毁灭性的打击，那么就可以帮助这个行业取得增长。”(金良/编译)