美媒称难摆脱对华稀土依赖 环保审批严格为主因

　　环球网记者谭利娅报道，自从中国去年出于保护环境的考虑而实施稀土资源市场整顿，并限制稀土出口配额后，西方媒体对未来稀土供应匮乏的担忧就一直不绝于耳。美国著名科技杂志“Fast Company”网站8月15日刊文，对美国未来是否能独立于中国获得稀土供应做了全面分析，并得出结论认为美国难以摆脱对华的稀土依赖。

　　文章说，稀土资源对于日常生活中常用的电器及清洁能源科技都至关重要，因此不难理解为何近年来各国对于稀土的需求越来越大。但西半球几乎所有国家对此都只能依靠中国的供应。现在随着中国在稀土出口方面推出“强硬”措施，美国也“处境危险”，因为美国经济与社会生活的重要一部分现在都“受控于中国”。

　　文章继而称，但美国的这种处境或许将改变。稀土资源实际上并不稀缺，只是美国对于开采稀土矿的经济刺激措施并不充足。在中国以外的许多地方如美加澳等国家的很多地方都有很高成分的稀土矿藏。这也令近期美国的稀土产业兴盛。

　　不过，这些雄心勃勃的企业们却也面临困境。美国过去曾在加利福尼亚的芒廷山口矿生产稀土，但在2002年该矿由于需求不足以及环境污染问题被关停。当时有大量放射性污水从芒廷山口矿溢出，并流入旁边一口湖中。这家矿产已被美国另一家稀土老牌供应商钼矿公司(Molycorp)收购。现在钼矿公司正在对该矿进行扩增并追求实现现代化生产。预计该公司在2013年可以实现稀土年生产量4万吨，这个数字将占全球总需求量的25%。

　　不过，尽管加州这一稀土矿藏产量巨大，但并不足以满足美国国内的稀土需求。这主要是因为，它只生产“轻稀土”，却没有“重稀土”。要生产电气及平板电脑产品，两种稀土矿都是不可或缺的。虽然美国也有希望实现重稀土矿的独立供应——美国密苏里州的豌豆山脊(The Pea Ridge)铁矿中就有可观的储藏，且已着手开发某些重稀土矿的加拿大公司Quest Rare Minerals预计对美国的出口也不会有过多限制。不仅如此，美国在内布拉斯加州还有另一个巨大的未开采稀土矿。但问题是，该矿藏估计短期内不会得到开发。“需要做更多的探索和确定工作才能开始开采，”负责开采该矿的矿企Quantum Rare Earths一名负责人如是说。

　　文章最后说，美国矿企所面临的一个主要问题是审批程序。尽管美国有着可观的稀土矿藏，也有许多创新公司努力开发稀土替代品，但美国可能还要依赖中国获取稀土矿，至少是部分依赖。美国难以与中国竞争还是因为一个“古老的问题”：繁琐的行政审批文件。文章写道：“这些程序可能有助于保护环境，但的确令事情推迟得到解决。”