奥巴马宣布对中国游客签证能力提高40%

　　龙年，奥巴马喊中国人赴美花钱

　　对中国游客签证能力提高40%，或增加10万人首签面谈机会，部分人免面签

　　晨报记者 周东暆

　　这项新政策的焦点是促进中国与巴西游客来美国，我们要他们来美国花钱，在奥兰多、佛罗里达，这将促进我们的商业和观光。今天，我责成国务院在中国和巴西处理非移民签证的能力提高40%。我们说的不是五年后、十年后而是今年。 ——奥巴马

　　19日，美国总统奥巴马发表声明向世界各地欢度农历龙年新年的人们表达新年祝福，同时向即将欢度春节的中国送出了一个新春大礼包——下令国务院和国土安全部着手简化和加速非移民签证申请程序。据美国国务院声明称，预计此举将在今年为中国游客增加10万人的首次申请签证面谈机会。当然，对于美方来说，这更是一种希望中国人帮助美国经济尽快复苏的举措。

　　中国客有10万个面谈机会

　　奥巴马19日来到佛罗里达州奥兰多迪士尼乐园发表演讲，在送上新春祝福的同时，还宣布已签署一项促进美国旅游业发展的行政命令。奥巴马称，这项新政策的焦点是促进中国与巴西游客来美国，“我们要他们来美国花钱，在奥兰多、佛罗里达，这将促进我们的商业和观光。今天，我责成国务院在中国和巴西处理非移民签证的能力提高40%。我们说的不是五年后、十年后而是今年。”

　　同一天，美国国务院在官方网站贴出了这项简化非移民签证申请程序的声明。

　　声明称，根据新举措，那些原先通过严格安全背景调查而获得过美国签证的“低风险”外国人士，可以不用再次到美国使领馆进行面签就可以更新过期的签证。某些类型的年龄较大或年纪较轻的外国人在首次申请美国签证时，也可以享受免面签的待遇。但鉴于国家安全仍是美国政府的最优先考虑，被确定为高风险的个人仍须接受面谈。

　　声明特别指出，这项举措将为数以万计的中国和巴西游客节省时间和金钱，并鼓励他们再次到美国旅游。这一政策可在一年时间内为首次申请签证的中国游客开放10万个面谈预约机会，而中国游客的增加将为美国增加1500个与旅行和旅游相关的工作岗位。

　　白宫在声明中表示，到2016年，来自中国、巴西和印度的游客预计将分别增加135%、274%和50%，这3个国家为美国经济贡献了150亿美元，其中中国和巴西游客每次在美旅行消费分别为6000美元和5000美元。

　　现在预约面谈需等两个月

　　据报道，近年来，不少中国申请赴美旅游或商务签证的人员反映，签证获批并不难，但预约等待面谈的时间过长，往往长达两三个月。比如有一位申请者在1月8日打电话预约与签证官面谈时间，但被告知面谈时间已被排到2月底，这就意味着这位申请者将无法按计划1月底赴美。为何现在预约面谈需要等待这么长时间？美国驻沪领事馆签证处官员表示，最近几年的11月、12月和1月，赴美申请者急剧增多，这主要是因为中国经济迅速发展，中美贸易加强以及中国赴美留学生迅速增加等原因。

　　提高美国在中国和巴西的签证处理能力正是基于上述原因。在2011年，美国使领馆分别处理超过100万中国人和80万巴西人的签证申请，分别增加了34%和42%。去年11月，美国已宣布将在2012年分别加派50名领事人员前往中国和巴西。美国希望到2013年处理至多400万份来自中国和巴西的赴美签证申请，这一数量是现在的两倍。

　　2001年“9·11”恐怖袭击后，美国政府缩紧美国签证申请，对外国人来美旅行要求异常严格，导致申请赴美旅游人数急剧下降。美国旅游业敦促政府简化旅游签证程序，业内人士抱怨，在过去十年中，来美外国游客的下降给美国企业和工人造成8590亿美元和至少50万就业机会的损失。

　　奥巴马忆童年过农历新年

　　美国总统奥巴马19日还发表声明，向世界各地欢度农历龙年新年的人们表达新年祝福。奥巴马说，他在夏威夷长大，至今仍记得每逢农历新年的兴奋之情，从节日游行、烟花爆竹到亲朋好友的聚会，农历新年一直是庆祝和希望的时刻。

　　奥巴马说，在农历龙年新年即将到来之际，祝愿所有欢度农历新年的人们在新年里平安幸福、事业兴旺、身体健康。

　　美国国务卿希拉里当天也发表声明，向世界各地欢度农历新年的人们表达良好的祝愿。她说，世界各地的人们都会以丰富多样的传统迎接龙年到来，亚裔美国人也会与家人和朋友团聚，庆祝他们充满活力的传统。