让IT助飞企业战略

　　■CUBN 记者 孙先锋

　　企业对其IT部门的看法是到了该改变一下的时候了。

　　IT不仅是个后勤部门，实际上，IT技术与业务之间的紧密结合，才是企业创造价值的最有效方法。为此，科尔尼咨询公司基于一项调研的成果为IT团队推荐了四种行动，帮助他们在解决企业过去的问题的同时，更积极地参与到企业未来的规划中，满足企业明天的业务需求。

　　技术可以为企业和顾客贡献持续的价值吗？问问波音公司吧，借助数字化合作，波音将近80%的777型客机是在其总装厂之外生产的；问问星巴克吧，其顾客冲着这里的香浓咖啡、美味星冰乐以及无线上网的便利而来，结账时他们通过无现金结账系统或星巴克Visa卡，给星巴克留下了大量富有价值的信息。

　　"这都是'幕后英雄'IT部门的功劳。"斯坦福大学企业战略管理学教授格伦·卡罗尔（Glenn R. Carroll）如是说。

　　在他看来，今天，信息技术继续以出人意料的方式改变着企业的经营方式，推动企业前进。借助信息技术，波音大大提升了运营效率，星巴克也以创造性的方式实现了营收大幅增长。这样的例子不胜枚举。

　　不幸的是，许多企业正在错过这种借助新技术来彻底改变竞争方式的机会。根据科尔尼进行的一项调研显示，大多数企业的IT部门由于被琐碎的日常运营事物缠身，并没有对技术进行创造性的应用。"企业领导者视IT为一个战术性的部门，认为它的主要工作就是削减成本，并确保企业IT运营不中断。他们从来没有把IT部门当作实现战略性业务目标的关键资源。"格伦·卡罗尔担忧道。

　　事实上，企业高管是渴望采用新的技术，但同时他们又认为最好的IT理念来自企业之外，而不是内部的IT部门。"这种观点不仅对IT管理者，而且对整个组织而言都是不利的，因为IT技术与业务之间的紧密结合，才是企业创造价值的最有效方法。"卡罗尔说。

　　对大多数企业而言，最重要的是今天的IT运营模式并不能满足企业明天的需求。卡罗尔认为，IT经理人不仅要能够解决企业过去的问题，还必须通过专注于以下四种行动，更积极地参与到企业未来的规划中，提升自己的战略指数：使IT资产的价值实现最大化；简化IT系统；围绕顾客进行创新；打造一支更具战略价值的IT团队。

　　下面，我们就随卡罗尔教授一起对上述四种战略进行详细的介绍。

　　价值实现最大化

　　并不是所有的技术都能为企业贡献相同的价值。卡罗尔认为，一些技术在幕后支持着企业的运营，其他技术则着眼于增强企业的竞争优势，改善企业与客户之间的互动。如果企业理解了哪些技术能使其与众不同，它就能进行更为有效的投入。

　　企业如何才能最大限度地利用自身的IT资源呢？卡罗尔认为，第一步就是要根据IT资产为企业创造的价值对其进行分组，实行组合化管理。IT可以通过三种方法帮助企业提升股东价值：

　　优化运营。 通常，这些技术包括成熟的应用和数据中心技术。企业应管理好这些资产，以提高信息系统的效能，并降低成本。

　　改进核心价值。 这些IT工具用于转变或优化企业的核心业务流程。用于优化运营的IT技术，目标在于为企业提供经济、灵活的支持；而用于改进核心价值和优化的流程的IT技术，目标在于帮助企业打造一流的价值链和运营效率。衡量其成功的标准不在于降低了多少成本，而在于提升了多少投资回报率或业绩。

　　促进创新。 这种技术旨在通过突破性创新来增强企业的竞争力。也就是说，IT资产的应用已经超越了优化流程这一目标，而是可以帮助制定企业的竞争战略，改变市场动态，为企业确立新的定位去应对竞争对手，或使企业进入新的竞争市场。

　　"将IT资产分为以上三组之后，IT经理人就可以根据它们创造的价值，实行组合化管理。"卡罗尔表示，例如，当企业在考虑将什么外包出去时，用于优化运营的应用程序应是首选对象，因为它们只提供基本服务，并已实现了标准化，完全可以以合理的成本外包给第三方。

　　以一家采用分散式IT系统为数百个区域服务的大型能源企业为例。这种架构的成本昂贵，且提供的功能也有限。过去遗留下来的高度定制化的应用程序分别在不同的平台上运行，提供顾客管理、信息收集、产品定价和分销等服务。

　　后来，这家企业将创新技术视为改善服务和降低成本的战略举措，并采用了一种新型解决方案。这种方案包括客户关系管理应用程序、集中式数据仓库、航路设计、移动应用程序，以及定制的需求预测应用程序。

　　"通过专注于技术创新和灵活的架构，公司不仅拓展了业务能力，而且每年节省了大量运营成本，缩短了投资回收期。"卡罗尔认为，它也受益于标准化的软件包和业务流程，且建立起了一个技术平台以适应未来的并购需要。此外，新技术也成为企业实现从以产品为中心的战略，向以顾客为中心的战略转变的主要推动力量。借助先进的分析工具，得到优化的流程，以及现代化的集中型IT架构，公司将在业界拥有领先的成本和服务优势。

　　同时，对IT资产进行组合化管理，可以激励管理层关注每种技术是如何为企业做出贡献的。它也能比较清晰地告诉管理层应该分别给每种技术投入多少人力与财力。通常，花在企业创新上的资源是最少的，而这个环节才是提升股东价值的最大机会。

　　系统追求最简化

　　不幸的是，"关注价值"或"顾客优先"等理念经常让位给日常的IT问题，而没有得到实施。卡罗尔认为，如果企业和IT领导希望为企业的未来做好技术准备，他们就需要处理好技术和流程问题，这两者应该得到更多的资源。现在，企业面临的最大挑战之一就在于对IT系统进行简化。

　　实际上，IT架构、资源和数据已经变得过于复杂和琐碎，这往往是企业有机增长、IT技术发展以及企业并购的结果。如此一来，这些IT系统的维护和支援成本变得十分昂贵。对分散的、复杂的组件进行拼接组合，将大大延缓IT开发流程，并最终吞噬IT系统创造的价值，影响IT系统的可靠性，且大幅提高IT系统的支援成本。

　　卡罗尔建议，通常可以从三个方面简化IT系统：

　　·产品 咨询机构Standish Group通过调查发现：65%的IT项目由于过于复杂而最终失败，或花费了相当长的时间才得以完成；在投资金额超过1000万美元的IT项目中，有98%的项目没有实现预定目标。

　　在卡罗尔教授看来，正如借助通用平台可以大大提高汽车和飞机的生产效能，企业也可以对技术产品的相似核心功能进行共享，再基于这些功能生产出不同的产品（例如汽车在线导航系统和动作类视频游戏）。

　　同样，信息技术可以借助产品生产线方法来降低其复杂性。例如，可以基于一项通用的核心技术开发一个软件产品生产线，在生产出规格、要求各不相同的产品的同时，共享一系列标准的产品特性。

　　卡罗尔认为，通过这种产品开发方式，企业可以大大降低成本，加快新产品上市进程，并开发出更多不同的产品。产品生产线方法的首要目标是高度复杂化的市场，这些市场里既有多元化的产品（如视频游戏），也有高度定制化的产品（如现金管理服务）。

　　·架构 企业也需要对IT架构进行简化和标准化。如果知道何时可以借助通用解决方案来简化IT架构，企业就能够节省大量的资金，并取得更大的灵活性。

　　卡罗尔认为，基础技术往往更具有通用性。尽管可以对组织在业务领域采用的技术（如应用软件、项目、流程、定制的业务战略等）进行标准化，企业也可以从其他方面简化IT架构。例如，在架构的较低层级，成本非常重要，因此企业可以定下成本基准和最佳实践，设立理想的目标，制定措施来创造价值。此外，借助组合法，企业可以明确何时适用通用解决方案，何时适用定制方案。

　　"一旦企业确定了能够为自己创造优势的关键职能和流程，就可以挑选合适的架构标准，来帮助实现这些优势，并规划好未来的投资。"卡罗尔说，这些架构标准有助于提高IT系统兼容性，扩大规模经济的效应，并降低内部协调成本。如，企业实施项目时，可以优先选用已确定下来的标准（少数情况除外），而不用针对采用何种技术进行争论。

　　·服务 最后，为了令IT系统更加有效地满足业务部门的需求，IT部门必须对其提供的服务进行标准化，以确保它们与业务、产品和顾客战略保持一致。因此，企业应确定好自身所需要的产品和服务，并明确IT部门将如何组织以满足这些需要，这是至关重要的。卡罗尔认为，IT部门需要为自己提供的每种服务定义好流程、工具、范畴、应用以及相应的架构。

　　例如，一家大型金融服务公司采用标准化的工具和财务分析流程，来对IT方案进行优先级排序。这家公司首先使每个IT需求（及其财务分析）与高管认可的业务驱动因素保持一致，然后采用这种工具来分析哪些需求能为企业的总体战略和目标贡献最大的价值，从而对之进行优先级排序。

　　"借助这种工具，公司实现了IT服务的供应与需求的更完美匹配，使企业决策不再受个人偏见的限制。"卡罗尔表示，结合清晰的业务和产品战略，这种工具有助于变革需求管理职能，并提升企业的整体绩效。