美财政悬崖论被指危言耸听

　　□本报记者 樊宇 华盛顿报道

　　距离11月美国大选还有6个多月，选战气氛已日渐浓厚。然而，伴随大选日期迫近，美国政府将要面临“财政悬崖”。

　　所谓“财政悬崖”主要指的是今年底美国政府因一系列政策到期而将面临的巨大不确定性——小布什政府时期的减税计划和长期失业者救济金延期政策到期，美国政府债务可能再次“触顶”，而大规模政府开支削减计划将于2013年初启动。

　　去年夏天沸沸扬扬的债务上限谈判虽然避免了债务违约，但美国还是付出了主权信用评级被下调的代价，而且最终的决定只是暂时把赤字攀升问题延迟到大选之后。根据去年夏天两党达成的协议，美国联邦政府的举债上限被上调2.1万亿美元，预计能够支撑联邦政府运营至11月大选结束。由于去年两党减赤“超级委员会”未能达成妥协方案，美国将在2013年启动自动赤字削减机制，即在10年内削减国防等安全开支和国内其他项目开支共约1.2万亿美元。

　　一方面是税收优惠政策到期，一方面是政府开支削减。这一增一减，虽然理论上说有助于美国降低财政赤字，却可能扼杀经济复苏势头，这正是人们的担心所在。如果税收优惠政策按期结束，美国人的个人所得税将普遍上涨，约1.6亿的工薪阶层的薪资税税率将上升2个百分点，数百万长期失业者将失去救济金。

　　根据美国国会预算局的预测，如果美国国会不能就延长税收优惠和阻止“杀伤性”开支削减达成一致，2013年美国失业率将达到9.2%，从今年10月开始的2013财年经济增速将仅为1.1%。而如果减税政策得以延续而开支削减警报解除，美国经济2013年的增速将为3%，失业率接近8%。

　　有人对“财政悬崖”的说法不以为然，认为是在制造概念。但美联储主席伯南克曾多次对“财政悬崖”发出警告，并称届时美联储可能无法利用货币政策抵消对经济的不利影响。在最近一次货币政策例会上，美联储也对美国中期财政政策表示了担忧。他们认为，财政政策上的不确定性将导致企业推迟招聘和投资。

　　如何用可行性方案取代到期政策将是美国国会无法绕开的问题，但两党在具体问题上分歧巨大。民主党人希望采取向富人增税和削减部分项目开支的办法来遏制不断攀升的财政赤字；共和党人则反对增税，只节流不开源，将削减开支进行到底，并主张通过减少食品券和其他社会福利方面的开支来保证军费开支不受影响。

　　在本周的一次论坛上，美国国会众议长、共和党议员博纳首次就债务上限问题表态。他再次对增税表示了反对，但指出如果美国联邦政府的公共债务上限继续提高，需要以更大的削减预算以及医保等政府开支作为条件。此言论一出，立刻遭到民主党人的反对。美国白宫发言人卡尼当天在新闻发布会上称，美国的国家信用和政府信用不能被某一个政党所绑架。

　　美国财长盖特纳也在第二天出席活动时反驳道，仅靠削减开支并不能解决美国的财政问题。他说，如果继续延续布什政府出台的针对富人的减税计划，美国未来10年需要为2%的富人支付大约1万亿美元，这将是美国政府难以承受之重。

　　鉴于两党难以弥合的分歧和大选年的特殊背景，大多数人认为，国会肯定不会坐视不管，但“财政”炸弹的危险或许要等到年底的危急时刻才会被解除。从大选结束到2013年初，国会仅拥有两个月时间，像去年夏天那样上演政策“拉锯战”似乎不太可能，最可能的结果或许是继续把相关政策延期，为进一步的改革创造条件和机会。