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环球企业家:电动车检修时刻

2011年05月11日 19:35 来源:《环球企业家》杂志

  检修时刻

  一起“意外”的电动车自燃事件提醒中国这一热门产业仍需回答最基本的问题:安全性如何?

  文  《环球企业家》记者 谢丹

  当决策层决定到2012年让50万辆新能源汽车行驶在中国的城市里,10年内再将这一数字乘以10(占全球预计销量的四成)时,似乎没有什么能阻止这一雄心壮志达成—杭州街头的一起突发事件或有可能是一个例外。

  4月11日下午,杭州一辆电动出租车在行驶中突然发生自燃,在几分钟内,这辆由浙江众泰生产的电动车就被烧成空架子。这是迄今为止中国第一起公开的电动汽车自燃事件,业内人士估计,这种严重的运行中起火事故在全球也是首例。这或意味着,当各地政府热衷于制定各种规划时,电动汽车自燃代表的基础技术问题,到了“捂不住”的时刻。

  事实上,在最近的电动车行业的聚会上,“你最近着(火)了吗”的话题经常被提及—自燃和爆炸事故已是行业内公开的秘密,只不过“杭州事件”让其第一次暴露在公众面前。“很多电动车在试验时着火,但一般都悄悄拉回去了。”威海鹿洲电动车公司CEO路建统对《环球企业家》说。路在电动车行业浸淫了10多年,其手下的工程师在业内目睹过的自燃或爆炸事故,就达七八次之多。

  作为中国“十二五”规划鼓励发展的“七大战略性新兴产业”,电动汽车产业正成为当今中国最为炙手可热的行业之一。2010年6月,包括杭州在内的五个城市被选定为新能源汽车试点示范城市,在地方政府的大力推动下,数以千辆的电动公交、电动出租和电动专用车第一次大规模投向市场。

  今年4月刚刚获批的北京市《私人购买新能源汽车补贴试点方案》中,购买纯电动汽车将享受“不摇号、不限行、不纳税”的特殊优惠。这些都显示出,中国在2009年制定的《汽车产业规划》中到2012年实现50万辆电动车保有量的目标已迫在眉睫。电动车专家谢子聪对《环球企业家》预计,2011年将是中国电动汽车政策大规模落地的一年。

  作为试点城市,杭州今年1月投放了首批30辆电动出租车,自燃的出租车刚刚运营了2个月。按照计划,杭州今年全部投放的电动出租车数量将达到200辆。突发的事故让杭州紧急停止了所有电动出租车的运营。

  过去两年,政府的全力支持、资本的狂热追捧和媒体铺天盖地的报道,已经让中国的电动汽车从业者产生了这样一种错觉。“好像有钱就能做起来似的。”国家863计划节能与新能源汽车重大项目专家组组长王秉刚对《环球企业家》说,“这件事能让大家冷静冷静,现在就是太着急、太冒进。”

  无论如何,“杭州事件”把已急于实践电动汽车下一步、甚至下下步商业模式的人们拉回一个最基本的命题:电动汽车的安全性问题是否已经解决?

  产业链乱局

  “杭州事件”使浙江众泰一时被推到了舆论的风口浪尖。但众泰更愿意把自己看成行业问题受害者。“众泰不会停止电动汽车开发,但此事对整个行业都具有警示意义,行业应该对电池质量有所控制。”众泰集团新闻发言人应子对《环球企业家》说,“相信第三方事故调查机构会给出一个公平公正的调查结果。”而众泰新能源汽车总经理董炜江则对《环球企业家》暗示,“问题不是出在车身上。”

  众泰的辩解并非简单的推卸责任。事实上,中国绝大多数电动车整车企业都选择了外部采购电池的做法。“国外的整车厂通常会控制全产业链,以保证电池和电池原材料的价格和质量,但中国的整车企业却并不是很懂电池。”天津斯特兰能源科技公司总经理段镇忠对《环球企业家》说。斯特兰与美国Valence和A123公司是全球磷酸铁锂电池正极材料的主要生产厂商。

  这种采购关系决定了一旦出事,整车企业能够轻易将责任推到电池企业身上。众泰电动车的锂电池供货商是万向集团。面对整车厂的推卸,万向电动车公司电池车间一位负责人在接受采访时则反击道,“是组装问题,我们的性能绝对没有任何问题。”

  相对中国锂电池行业上千家杂乱无章的公司而言,万向集团在锂电池制造上已算得上“有一定积累”。今年1月,万向刚宣布与美国著名电池供应商Ener1成立合资公司的消息,宣布到2014年要生产4万套电动车电池组。

  “在这个行业内,大多数公司买来材料简单做串联和并联,再大的电池都敢做。”段镇忠举例说,锂电池的检测共26项,而一些公司的检测不超过10项;为了降低成本,有的企业甚至采用降低电解液纯度的方法;国外为了检测电池短路问题,会做汽车颠簸10万次焊接点不脱落的试验,而国内几乎没有这样做的。

  这与中国发展电动车的思路—“重整车、轻电池”有关。从政府层面上看,给整车的补贴远大于电池。而与中国同样具有电动车发展雄心的美国则至少在电池上投入了16亿美元以上。

  锂电池的尴尬给了竞争技术路线的铅酸电池以机会。这种广泛应用于电动自行车的电池价格低但能量密度也低,传统观点认为并不适合电动汽车。但超威电池新能源事业部副总经理付升东认为,铅酸电池并没有安全问题,而随着技术更新,其体积和能量密度都在得到极大改善。“超威也生产一些锂电池,但我们并不看好锂电池的推广。”他说。

  但电动车自燃事件或已损害了整个电动车产业链的声誉。对于最终购车者而言,并无能力分辨是电池系统中的一个技术路线出了问题,而容易将之理解为电动车就意味着不安全。

  仅就电池而言,不单单只有安全性问题—数百块电池一起工作,如何使其属性一致?而一旦发生撞车,如何降低电池高压系统对人的损害?电池系统中的有害化学物质,如何不泄漏,泄漏对人的危害?而电池还仅是电动车核心之一,其他如电机和电控系统,亦是高科技含量的复杂环节,只有加大研发投入,耐心推进,没有捷径可走。

  基于此,杭州自燃事件事实上也是在给所有人一个提醒:电池行业的进步都是一个以十年为时间单位的艰苦行业。当这两年电动车大跃进过后,人们发现电动车技术并没有因此进步多少,失望和热情消退几乎成为必然。

  

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