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湾流:云端豪宅

2011年05月31日 19:15 来源:财经国家周刊

  私人飞机就是富豪们的空中豪宅,在云层之上,他们可以休息、办公、会客,甚至做最重要的决策

  实习记者 赵芃

  曾有人戏称,如果要观察经济的泡沫程度,可以先去看看空中有多少架湾流(Gulfstream)。

  统计表明,财富500强的公司中,有四分之一都在使用湾流进行商务飞行。

  对那些1小时可以创造数十万美元价值的超高净值人士而言,时间非常珍贵,舒适至关重要。

  “世界上最先进的公务机”——尽管这句广告词稍显张扬,但湾流以其远超竞争对手的性能,已成为包括苹果公司总裁乔布斯、鸿海集团董事长郭台铭在内的越来越多顶级富豪的选择。

  因财富而生

  将私人飞机用于公务出现在上世纪二三十年代,最早得到市场认可的机型是美国比奇公司“双发比奇”18型,该机于1937年首飞,第一架卖给了一位总部位于俄勒冈州的保险公司总监,后者用该机来视察他在阿拉斯加和太平洋西北分布办事处的业务。

  二战后,公务机得到大发展。这并不奇怪,二战留下了大量军用轻型运输机,军火商们开始思考如何利用这些曾经立下战功的家伙。

  湾流最早的生产者格鲁门飞机工程公司(Grumman Aircraft Engineering Corp.,下称“格鲁门”)是美国最大的军火商之一。第二次世界大战期间,格鲁门是美国海军主要的舰载机来源,至今仍在为美国军方制造飞机。

  美国是唯一本土没在二战中遭受炮火洗礼的国家,因而在战后经济迅速增长,并成长为世界经济的领头羊。碰巧的是,美国国土面积广袤,从东海岸的纽约到西海岸的旧金山,路途达4650千米,跟上海到乌鲁木齐差不多。这无疑会浪费掉大量创造财富的时间。

  对格鲁门的高官来说,湾流的出现至少节省了他们从乔治亚州到佛罗里达州的时间。

  湾流本意是指发源于墨西哥湾,经过佛罗里达海峡沿着美国的东部海域与加拿大纽芬兰省向北,最后跨越北大西洋通往北极的暖流。而格鲁门的高管们,特别钟爱佛罗里达州东海岸的度假胜地。

  1957年,格鲁门研制出湾流I,这款飞机可载客12名,最大巡航速度为563千米/小时,最大巡航高度达到7620米,最大航程为3541千米,开创了大型座舱公务机市场。

  格鲁门的高管们没想到的是,湾流I相当紧俏,很快他们又研制出湾流II,并将民用与军用剥离。在长达20年的时间里,格鲁门只卖这两款产品,其中,湾流I卖了200架、湾流II卖了256架。这些数字至今仍有历史性意义,要知道,湾流所有的机型加起来,出售数量也不超过2000架。

  经过数十年的发展,私人飞机市场规模已经相当可观。

  从飞机大小来讲,有大型飞机、中型飞机、轻型飞机和超轻喷气机(VLJ)。从品牌来看,豪客比奇、湾流是私人飞机的专业制造商,波音、空客、庞巴迪、巴西航空工业等综合飞机制造商也生产可作为公务机的私人飞机,此外直升机也可当作私人飞机使用。

  在美国,私人飞机数量多达18万架,世界上70%的私人飞机都在美国。

  几经易手后,湾流的生产者变为湾流宇航公司(Gulfstream Aerospace Corp。),并成为通用动力公司(General Dynamics Corp。)的子公司。湾流也陆续开发出湾流III、湾流IV、湾流V、G350、G450、G500、G550等机型。此外,它还收购了银河飞机公司(Galaxy Aerospace)及其出厂的阿斯特拉和银河两型公务喷气机,并将这两款飞机重命名为湾流G100型和湾流G200型。

  如今,私人飞机并不是完全意义上的奢侈品,有些私人飞机的价格就跟一辆豪华汽车差不多。如适合初学者的轻型飞机塞斯纳172R价格约18万美元。有些国产飞机如北航生产的蜜蜂系列,价格为人民币15万至32万元。

  当然,那些价格以上千万美元计的私人飞机就更多了。湾流G550的价格在4500万美元左右。而比尔•盖茨买下的巨无霸空客A380,耗费了他1.6亿美元,这可能是世界上最贵的私人飞机了。

  湾流刚刚遭遇成立以来最大的挫折。今年4月2日,S/N6002飞机在模拟引擎故障情况下的起飞过程时坠毁,机上四名机组成员全部遇难。消息公布的当天,通用动力公司股价跌5.2%,是两年多以来跌幅最大的一次。

  5月16日,G650恢复生产并着手进行下一步试飞,但这次事故起因的调查尚需12到18个月的时间,这无疑会影响G650飞机投入市场的进程。此前这款机型已经获得了大约200架的订单,曾预计2012年正式投入使用。

  云端豪宅

  私人飞机就是富豪们的空中豪宅,在云层之上,他们可以休息、办公、会客,甚至,做重要的决策。

  与同类型的公务机相比,湾流在速度和航程方面的成绩无人能超越。湾流曾生产出第一架能够飞跃地球两极的远程公务飞机、第一架直航范围能从纽约直达东京的超远程公务机。

  F1赛车手小舒马赫拥有一架湾流G200,每次去巴西圣保罗站比赛时,大部分私人飞机需要中途加油,而小舒马赫的G200由于油箱足够大,可以轻松完成长距离飞行。2002年加拿大站后,小舒马赫曾亲自驾驶G200用7个多小时返回德国。

  湾流正研制的G650是一架能接近音速飞行的飞机,在最近的颤振试验中,它达到0.995马赫的速度,从而成为目前民用航空中最快的飞机。

  私人飞机可以做的,不仅仅是这些。

  “你可以在飞行中使用笔记本上网,网速跟家里一样。”就像湾流宇航的公关总监Robert Baugnie 所说的那样,“飞机就是移动办公室”。

  这也是房地产大亨豪尔赫•佩雷斯(Jorge Pérez)购买私人飞机的原因之一。佩雷斯每年有250小时-300小时,相当于每月有20小时在空中。“我们是全职工作,没有时间浪费。”他说。

  公务飞行的舒适感至关重要,每个品牌都在这方面下足了功夫。如湾流有宽大的座椅,即将面世的G650还有落地窗,供人们享受阳光。

  有些飞机如空客ACJ319甚至装有淋浴设施,能让人解除旅途困乏。

  拥有一架私人飞机,除了是身份的象征外,经济适用才是根本。维护私人飞机又是另外一笔巨额开支,驾驶、停放、维修等等都要产生费用。费用通常和飞机大小成正比。

  浙江一位企业家,由于飞机派不上用场,反而每年因维护花去了大量经费,最后只能转手。

  也有聪明如赵本山的,他购买飞机的起因是为了避免去各地演出的旅途奔波、无休止的航班晚点,以及粉丝、记者的追逐。在闲暇时间,他将飞机托管给一家专业打理私人飞机的公司,以租养机,甚至还有盈利。

  中国吸引力

  中国的空域一度受到严格限制。作为中国最早购买私人飞机的人,远大集团董事长张跃在很长时间内苦于让飞机飞上天。这一情况在去年底得到彻底改观,因为中国放开了4000米以下的低空。

  随着《关于深化我国低空空域管理改革的意见》正式发布,中国通用航空领域的大门被缓缓推开,公务机市场正处于井喷前期。

  2008年中国航空市场上公务机的数量约为32架,这一数字在2011年已经达到了70架左右,增长极为迅速。

  张跃最多时拥有6架飞机。如今,他转而劝说富豪们不要购买飞机,因为他变成了一个环保主义者。“碳排放太大。”他说,飞机我不开了。

  但这并不能阻挡中国人购买飞机的热情。他所在的城市长沙,已经成为中国拥有最多飞机的城市。甚至他的老乡,以低调著称的三一集团董事长梁稳根,也购买了一架价值1300万美元、美国西科斯基公司制造的直升机。

  “我们的未来在亚洲。”2010年底,湾流宇航国际销售高级副总裁罗杰•斯佩里在接受中国媒体采访时说。

  中国已成为湾流在亚洲最大的市场。在亚洲,目前共有142架湾流飞机,30架在中国内地,28架在香港。

  中国的公务机市场起步很晚。海航集团旗下的首都航空最早,于1995年首开中国公务航空服务业先河。首都航空目前拥有并运营着超过20架湾流飞机,是湾流在中国最大的运营商。

  对私人飞机来说,最大障碍来自机场配套。

  2010年中国各地机场公务机起降架次已突破1万架次。上海是公务机运营中重要的选择目的地,去年在虹桥、浦东两场起降的公务机约3500架次,占据全国的1/3。

  公开资料显示,截至2009年,美国拥有通用航空机场1.68万个,约占全国各类机场的96%。

  而据中国民用航空局运输司通用航空处提供的数据显示,截至2010年年底,中国拥有所有民用机场加起来仅175个。

  

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