□ 本刊特派华盛顿记者 章涛 | 文

　　 按照美国财政部估算，8月2日将是提高联邦债务上限的大限之日，尽管民主党和共和党就此问题的谈判立场仍有巨大分歧，双方达成妥协的可能性正不断增大。

　　 目前美国债务上限是14.29万亿美元，即联邦政府可借债的最大数额。设立于1917年的这一限制，最初目的是为了使国会控制政府支出。每当接近上限时，白宫和国会就需要重新审视政府财政开支状况。而随着美国债务不断增加，政府需要借入新债来维持开支并偿还历史债务的利息，国会就需要不断提高这一上限。

　　 历史上，这一上限均获通过，但因当前美国经济复苏乏力，且面临庞大债务，共和党对民主党政府以支出刺激经济的做法强烈不满，因此希望借债务上限这一机会与民主党博弈，迫使其削减开支。

　　 共和党不主张加税，而是通过市场力量和企业家精神来推动经济复苏；民主党主张从长期而非短期维度来削减政府支出，且坚持在减少支出的同时提高税收，用平衡的方式削减赤字和债务，以免使尚未企稳的美国经济重新陷入衰退。

　　 但两党斗争焦点早已从这一问题本身转移到对政府角色定位上。如何削减支出以及是否加税，成为两党谈判的主要分歧所在，能否在8月2日前解决上述分歧，将成为影响债务上限是否能获得提高的关键。

　　 7月19日，共和党控制的众议院通过一项议案，要求政府大幅削减支出，且对宪法进行修正，要求在未获得三分之二议员批准的情况下，联邦政府不得增税。但这一法案在民主党略占优势的参议院很难通过，即使在国会获准，也可能遭到奥巴马的否决。

　　 据《华尔街日报》和MSNBC民意调查，公众对提高债务上限的态度发生了戏剧性转变。一个月前，只有28％的人支持提高债务上限，39％反对；现在，38％的被调查者主张应提高债务上限，31％反对。无论是否支持提高上限，受访者中有超过62％的人认为共和党应该在增税问题上妥协。如此公众意见转向将对谈判双方施加压力，特别是对共和党内的保守派成员，若在税收问题上继续坚守立场，可能会为中间派选民所抛弃。

　　此外，由跨党派议员“六人帮”推出的3.7万亿美元减赤计划，虽与迫在眉睫的债务上限谈判没有直接关系，但反映出两党在减支和税收问题上并非不能达成共识。参议院多数党领袖里德（Harry Reid）称，该方案的部分内容或可成为两党谈判可资借鉴之处。