铁路如何影响环境？

　　康夫

　　轨道交通的历史，最早可追溯到公元前6世纪。当时的希腊人修建了跨越柯林斯地峡的轨道，奴隶们推动着运载船只的车厢前进。到了蒸汽机时代，火车很快就成为主要的运输工具，并将这一地位一直保持到20世纪。后来，由于航空运输的兴起和汽车的普及，火车渐渐地淡出了运输行业，在美国这样的国家，铁路运输的发展甚至几乎陷于停顿。但近些年，随着能源供应的紧张，人们对运输工具的能源效率提出了更高的要求，火车由于其运载量和单位能源成本的优势，重新开始受到重视。

　　温州动车事故发生后，再来评判火车相对其他交通工具的优劣似乎有点不合时宜。但是我们把眼光放得长远一些，不难看出铁路这一陪伴了中国人的生活长达100多年的交通工具，今后还将是主要的出行手段之一。不仅是中国，日本、德国在发展铁路交通的过程中都有过许多波折，但这并没有中断他们让火车变得更高效、更安全的努力。我们需要做的，是理性地看待高速火车的优缺点，从一个基于知识的视角评判一列火车、一条铁路、一个路网的优劣。

　　铁路交通不是人类最早的运输手段，但其诞生以来，也先后经过了汽车、飞机和现代海运的冲击。为什么铁路仍然是一种重要的运输工具，甚至在不少国家仍被认为有重要的战略意义呢？与一般人的想象和铁路支持者声称的不同，在城内和城际交通方面，铁路因为基础设施投资大，其单位运输成本不一定低于快速公交系统（BRT），运力也很难比得上经过良好设计和优化的汽车运输。但一旦铁路网系统建立起来，通过延伸铁轨和改进信号系统实现运力的提升，比拓宽道路、增加公交专用道更为有效。而在长距离货物运输方面，铁路则有公路不能比拟的优势。澳大利亚进行的一项研究表明，即使考虑路网和车站的投资和运行费用，铁路货运的成本仍然只是公路货运的一半以上，在速度方面，铁路货运也有较大的优势。

　　在能源价格越来越高的今天，铁路运输更加能显出它的优势。铁路运输的单位能耗低于汽车、飞机，在美国的一项研究甚至表明其能耗低于国内航运。所以，从运输效率和节约能源的角度考虑，可以说没有综合性能比铁路更好的运输手段了。

　　因为铁路的能源效率较高，运力可观，在很多地方，用铁路替代公路运输都被认为具有积极的环境影响。首先，铁路代替公路在单位能量产生排放量相当的前提下，意味着仅为汽车三分之二甚至更少的温室气体排放；其次，双轨铁路所需的路基宽度根据所在路段的不同，直线段宽度一般在15米以下，而双向四车道的高等级公路路基宽度就可达26米。铁路的土地占用远远低于运力相当的高速公路，因而土地方面的环境代价也较小。

　　但是，铁路的建设和运营过程仍然会对环境产生不利的影响。例如，在铁路建设过程中不可避免地需要开挖土方，在施工现场和附近造成颗粒物污染，其中较小的颗粒物可能对人的呼吸系统造成损害。建筑路基可能破坏植被，使道路周围的土壤更容易流失。挖出的泥土石块等物质需要在合适的地点堆放或填埋，如果附近没有合适的堆放场所，还需要将它们用汽车运到别的地方，而这部分排放也是应该算到铁路建设的账上去的。

　　在运营过程中，除了在铁道上运行的火车，铁路还需要各种支持设施和人员，如车站、调度站、车皮和物资的存放场所及各种管理人员。这些设施和人员往往远离已有的居住地，在铁路沿线也会造成不小的影响。客车的运行过程中，除了技术先进但应用范围有限的磁悬浮列车外，都会产生噪音。客车还可能有乘客沿线扔出生活垃圾，造成污染问题。

　　除了铁路本身的建设和运营带来的直接环境影响，我们也不能忽视铁路的社会经济作用以及随之而来的环境改变。不过，这评估起来显然比评估直接的环境影响要困难。火车迅速地向沿线引入大量的物资、人员的能力是不可比拟的，这可能促使一个地区的消费需求迅速增加，从而要求进行更多的基础设施建设来适应，也可能改变一个地区的产业结构，造成原来不曾预见的环境问题，比如原来运不出去的矿石现在能运出去了，导致矿山开发的开始，以及随之而来的水土保持、污染防治等问题。

　　铁路是具有战略意义的运输手段，它不仅在传统的陆上长距离运输领域作用越来越突出，而且在短途交通领域也开始挑战汽车的地位。因而可以肯定的是，我们今后将看到越来越多的轨道交通系统。如果在每一条铁路、每一节车厢的建造和运营过程中能减少一点点对环境的冲击，最终获得的环境效益也会相当可观。

　　最根本和有效的减少铁路环境影响的手段，也许还是在规划过程中就把铁路可能造成的环境影响纳入考虑中。通过对线路经过地区的选择、车站的选址，可以有效地减少铁路运行中的能耗，以及对沿线植被、土壤的破坏。在铁路部门之外的企业，则可以通过合理安排物流中心和货站的位置，减少铁路运输的环境影响，同时也优化自身的物流结构。

　　（作者系英国诺丁汉大学地理系博士）