新研究称大象有"六趾" 如同国宝大熊猫(图)

　　

　　

　　世界上第一份详细的大象解剖记录起初写道，大象有6个脚趾，但后来又改为5个。

　　英国皇家兽医学院（RVC）日前发现，大象确实长有六趾，其“第六趾”为脚部籽骨演变而来。

　　据英国《每日电讯报》12月23日报道，1706年，苏格兰医生帕特里克 布莱尔解剖了一只死亡的大象，他的解剖笔记成为世界上第一份详细的大象解剖记录。记录起初写道，大象有6个脚趾，后更正为5个，并解释称所谓的“第六趾”不过是一块软骨组织。

　　时隔300多年，英国皇家兽医学院（RVC）日前发现，大象确实长有“第六趾”。该趾由大象脚后跟处的籽骨变大变长而成，形成了堪比其他五趾的支柱状骨骼结构。“第六趾”位于大象的脚后跟处，生长方向与五趾相反。

　　由约翰 R 哈钦森教授所带领的研究小组发现，大象的“第六趾”在生长初期确实是一块软骨组织，所以很多先前的研究都经常不予重视。但在生长后期，这块软骨组织会逐渐变成一根趾骨。

　　已知长有六趾的动物还有大熊猫和鼹鼠，前者的第六趾是用来抓握竹枝的，后者则会用第六趾来挖地刨土。相比之下，大象“第六趾”的用途曾一度让RVC的科学家们困惑不已。在对多只大象的脚部进行扫描分析后，科学家们终于发现大象的“第六趾”可以帮助其它趾骨、踝骨、腿骨等骨骼组织分担重量并帮助大象保持平衡。

　　科学家们还对大象的化石进行了研究。RVC的一位发言人表示：“据我们目前所知，大象是唯一一种靠放大籽骨来分担身体重量的动物。其它大型陆地动物的籽骨通常都退化了，它们也不像大象那样拥有庞大、厚实的脚垫。”

　　（责任编辑：袁志丽）

　　

　　

　　（责任编辑：袁志丽）

　　

　　

　　所圈部位为大象的“第六趾”与整个脚骨的连接处。

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　　大象足部进化过程。

　　（责任编辑：袁志丽）