"选战年"美国经济研判

　　

　　“美国政治机制失调的惩罚性后果，将把我们在2011年错失的这些机会变成一场旷日持久的经济衰退。”

　　2011年下半年，欧元区主权债务危机的持续演进不断挑战人们的神经，介于白宫与国会、民主党和共和党的政治争斗也一再粉碎美国民众对经济重振的期待，就在这般夹缝中，美国经济层面传来一系列利好数据。

　　然而，面对外部风险持续加深和内部痼疾仍存的局面，在“选战期”全面揭幕的2012年，全球第一大经济体的“转暖”预期能否转化为更为稳步强劲的复苏？《瞭望》新闻周刊记者在美国现场观察了这个2012年全球经济第一疑问的变化动态。

　　经济增速或超2011年

　　

　　刚过去的一年，美国经济大体呈现了先抑后扬的态势。上半年，和其他发达经济体一样，美国经济表现远逊于人们对复苏的热切预期。下半年，随着高油价等压力缓解，经济增长提速。据美国商务部2011年12月下旬公布的数据，美国三季度GDP按年率计算增长1.8%，高于一季度的0.4%和二季度的1.3%。

　　与此同时，出口增长、企业盈利、制造业扩张等利好数据陆续传来，有利于提振投资及消费信心。其中，三季度商品和服务出口增幅为4.7%，高于二季度的3.6%；2011年11月，美国制造业实现连续第28个月扩张，且速度加快；同月，失业率则从此前9%以上进一步回落至8.6%。

　　2011年12月26日，美联社公布了一项于当月14日至20日对公共和私人领域共36名经济学者所进行的调查结果，预计2011年美国经济增速在2%左右，预测2012年可达2.4%。

　　卡内基国际和平基金会高级研究员及国际经济项目主任、世行国际贸易局前局长乌里·达杜什预计美国经济2011年经济增速大约在1.5%～1.9%之间，且按照当前态势预测，美国2012年经济增速或超2011年。尽管他也一再强调，这份“新年会更好”的美国经济预测，仍须面临来自外部和内部巨大不确定性的挑战。

　　失业率有望回落

　　

　　“说到底，人们最关注的是就业问题。”美利坚大学国会及总统研究中心主任詹姆斯·瑟伯向本刊记者提醒说。

　　事实上，新增工作岗位的迟缓、居高不下的失业率几乎成了美国政府2011年每月就业报告的主题。而美国2012年的经济状况，特别是就业市场情况，将成为左右总统选举选情的“关键牌”。毕竟，自富兰克林·罗斯福总统以来，美国还没有其他总统能在高于8%的失业率情况下获得连任。

　　美国失业率现仍高达8.6%，如果2012年可随其他重要经济指标一起回落，无疑将是奥巴马连任的重要助力。反之，若经济状况不尽如人意，尚不知民意会将其归咎于党派政治争端还是行政分支能力欠佳。

　　达杜什认为，如果美国能够妥善地应对各种经济冲击，那么美国的失业率有可能在明年降至8%左右。美联社所公布的经济学者调查结果显示，预计2012年每月新增17.7万个就业岗位；而2011年月均新增数字为13.2万个。

　　针对就业市场一系列利好信号，美国全国制造商协会首席经济学家查德·穆特雷持谨慎乐观，“我不知道是否足以降低(2012年)失业率”，认为国会“不作为”和全球局势变化均可对美国就业市场构成负面影响。

　　最大风险来自欧洲

　　

　　和全球经济一致，美国经济2012年所面临的最大外部隐患在于欧洲经济的持续下行风险。达杜什警告说，“美国是欧洲最大债权国，欧洲则是美国最大出口市场，如果欧元区债务危机进一步恶化，甚至出现解体风险，对美国的反作用力巨大，不仅体现在贸易环节，更主要经由金融领域传导。”

　　“事实上，现在很难具体量化欧债危机的冲击力度，毕竟还没人经历过类似危机。”他预计，欧债危机今后数周乃至几个月内急剧恶化的可能性不大，但依据当下形势观望，2012年年中或下半年或可再给全球经济带来严重冲击。

　　现在，货币政策无疑是事关美国经济2012年走向的关键问题之一。对于美国“印钞机”会否推出第三轮量化宽松政策(QE3)计划，市场预期趋同，认为恐与欧债起伏联系最紧。

　　2011年12月13日，美联储在例会后宣布，美国当前经济有微弱复苏迹象，将延续此前宣布的超宽松货币政策，将联邦基金利率维持在零至0.25%水平至少到2013年中期不变，暂不推出新的货币政策举措。

　　美国智库布鲁金斯学会高级研究员乔治·佩里在接受本刊记者采访中表示，即便短期内未必推出所谓一轮全新举措，但无疑美联储正未雨绸缪，特别是倘若欧债危机急剧恶化，将再出招确保流动性。

　　内部痼疾难根治

　　

　　2011年夏天，迫于激烈的“驴象之争”，美国联邦政府几乎是在最后数小时才免于关门命运；8月，美国两党就提高债务上限问题在最后一刻才达成妥协方案美国国会的党争深刻影响着美国经济决策效率。这一面在今年选战期将会更趋激烈。

　　詹姆斯·瑟伯是美国党派研究中相对中立的知名学者。他在接受采访中对本刊记者调侃道，“有民调显示，现在只有创新低的9%的美国人认为国会干得不错，我还真想见见这9%的人，因为目前为止我还没见过一个满意国会的人呢。”

　　一方面，大规模的削减开支本身就将给美国政府的财政状况带来很大不确定性；另一方面，受选举临近的政治周期影响，民主、共和两党分歧及博弈加剧，机制低效、决策延宕增加政策不确定性，贻误解决经济问题的宝贵时间。2012年选举年内，党派合作更俨然天方夜谭。

　　进入2012年，美国经济面临诸多结构性难题，首屈一指就是如何提高联邦政府可持续性，但两党分歧根深蒂固，难以消弭。

　　布鲁金斯学会高级研究员艾丽斯·里夫林于2011年12月27日撰文时更直言，“就算连任的奥巴马总统或当选的某位新总统终于能在2013年年初与新国会找出一个解决方案，届时时间恐怕已不够。美国政治机制失调的惩罚性后果，将把我们在2011年错失的这些机会变成一场旷日持久的经济衰退。”

　　与此同时，新年伊始，地处首都华盛顿市中心的麦克弗森广场，华盛顿的占领行动还没有撤离的迹象。用布鲁金斯学会高级研究院伊莎贝尔·索希尔的话说，占领行动将关于“1%和99%”的疑难杂症摆到全体美国人面前，至少该为此受到表扬，尽管他们迄今未能将高音声讨变为有效的政治行动。

　　哥伦比亚广播公司(CBS)和《纽约时报》2011年年末的一项民调显示，目前三分之二的美国人认为美国存在财富分配不公平的问题。美国国会预算局的数据则显示，以税后收入论，美国1%的最富有阶层自1979年来收入增长两倍，而底部的80%人群收入只提高了三分之一。

　　影响社会财富和资源分配的税收体制在美国呈现出扭曲特征，富裕阶层实际缴纳的税率过低，而改进美国税制和社会财富分配不公均是结构性难题，也是民主党和共和党的重要政策分歧所在。如达杜什说，“我认为在一个选举年内，美国经济所面临的结构性问题不可能得到任何根本改善。”□

　　（责任编辑：邵希炜）