俄探秘2000万年前冰下湖(图)

　　

　　

　　俄罗斯研究员在位于东方站的钻探塔前合影。

　　钻透南极3769米厚冰层意义堪比登月

　　俄罗斯联邦水文气象和环境监测局9日宣布，俄南极考察队经过30多年的努力终于钻透3769米厚的冰层，触及南极冰川下2000万年前远古冰下湖的残留水。俄罗斯南北极研究所所长瓦列里·卢金说：“把这一项目的突破与登月相提并论不为过。”

　　水样本被保存在无菌容器中

　　

　　俄东方南极考察站在发给联邦水文气象和环境监测局的电报中说，他们的钻探设备5日从南极冰川下的东方湖提取了30至40升水，水在提升过程中冻结成冰。水样本已被保存在特制的无菌容器中。东方湖是科学家于上世纪90年代在南极冰川下发现的数百个冰下湖中最大的一个。它位于东方站区域内3000多米厚的冰层下，长300公里、宽30至80公里、深约1000米。

　　生态系统隔绝了数百万年

　　

　　俄罗斯南北极研究所的专家指出，这些冰下湖的独特之处在于，其生态系统已经与地球的大气层和表层生物圈隔绝了数百万年。因此，这里可能生活着未知的生物。此外，对冰下湖的研究有助于科学家勾画未来几千年的气候变化趋势图。

　　为在太阳系探索生命提供线索

　　

　　东方湖之所以没有结冰的原因在于，湖面上极厚的冰壳像一条毯子，能保存地热能。东方湖可能把一些有机生命形态封盖大约2000万年，或许能为在太阳系探索其他生命形态提供线索。

　　俄罗斯南北极研究所所长卢金猜测，东方湖可能包含依靠在极暗条件下化学反应而存活的化学营养细菌，或许与数百万年前的海底生物类似，“他们遵循不同的进化规律，不过眼下我们还不知道”。研究人员希望，东方湖可以为了解冰河时代以前的一些微生物生命形态提供借鉴，而人类肉眼无法直接发现这些生命形态。

　　攻克钻探难题

　　在全球最寒冷的地方钻冰面临不少技术难题。东方湖站的冰面温度曾下降至零下89摄氏度，创地球表面最低温度纪录，而超过海平面3300米的高海拔又加大钻冰难度。

　　钻冰过程中，研究人员使用的润滑剂和防冻剂超过60吨，引发可能污染清洁湖水的担忧。俄罗斯考察队等待数年，直到他们的钻探技术得到国际机构批准后才动工。

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　　生命有多顽强？

　　

　　科研人员先前的研究成果已经数次打破人们对生命存在条件的认知：

　　在南极冰层下，美国国家航空航天局拍摄的视频捕捉到一种微型虾状生物；

　　在太平洋和大西洋深处，管虫借助洋底火山热量获取所需能量；

　　在55年前一个肉罐头内，一种细菌能在杀菌射线下存活并自我修复，被吉尼斯世界纪录认定为“世界最坚强细菌”；

　　在西班牙“红酒河”，强酸性致使人们难以伸手触水，但这里生命形态“繁盛”；

　　在科学家当做类火星研究地的智利阿塔卡马沙漠，生命形态抗争恶劣环境；

　　在南非一座金矿内，一种微生物能够承受矿内辐射。

　　综合新华社

　　（责任编辑：邵希炜）