梅巧玲的“焚券”与“赎当”

作者: ■张文瑞

　　梨园行儿里对梅家人（梅兰芳先生家族），论德行，没人说一个“不”字，众口一词都说好。百多年的梨园中人，关系错综复杂，门户、行当、流派、人际，相互交叉，殊难厘清。任谁都有说好有说不好的，捧贬兼有，毁誉相伴。唯独对梅家人，不见微词，这就太难得了。我想这恐怕是梅家几代仁义忠厚所致。

　　梅兰芳先生祖父梅巧玲，工旦角儿。自幼贫苦，8岁过继给了江姓人家做义子。后学有所成独自闯京，一露台就唱红了。入内廷当差，成“同光十三绝”名角儿。不久就做了四喜班主。

　　北京早先的戏班子有大小之分，大班儿如三庆、四喜、春台等，都有自己的独立机构和固定演员，班社与演员也签订契约。小班儿是流动组织，人员也少。有戏唱，临时组班，没戏唱，说散就散。“国丧”一来，政府“遏密八音”，不许动响器，大班儿就倒霉了。一是不能遣散演员，二是还得照开戏份儿。那时行里有个习惯，凡遇“国丧”等意外，短期不能演出，戏份儿就开一半儿，让演员填饱肚子，这谁也都能理解。梅老先生厚道，他一分钱不少给，每人都开全份儿。当时四喜班有百十号人，十天半月尚可维持，时间一长，梅老先生也顶不住，他就当东西，卖房子。还是不行，就只能找朋友拆借。时小福是春和班主，为梅巧玲挚友，同为“同光十三绝”，也是青衣大角儿。他拿出很大一笔银子，帮梅巧玲的四喜班暂度难关。百日将近，眼瞧着“国丧”期满，谁想到皇后娘娘又崩了（同治皇帝与皇后百日内先后驾崩）。时小福决然把自己的房子卖了，力挽“四喜”危机。就是这样儿，梅巧玲也没少给演员一分戏份儿钱。

　　梅巧玲娶妻时，娘家陪嫁了一位老妈子。这个老妈子踏踏实实做工，主仆恪守其道，相处宛若一家人。梅巧玲老先生为酬劳她多年辛勤，买了一所小房子送她，她坚拒不纳。后就终老在梅家。梅巧玲备了一份很厚的衣衾棺木装殓了她。

　　梅巧玲“焚券”与“赎当”两则，很值得一说。

　　先说“焚券”。有一谢姓京官，与梅巧玲同乡，道光年探花，官至御史。此人一生清廉，旧学渊博，尤通音律，更喜梅腔儿（梅巧玲）。二人过往交谊很深。谢御史凡遇难处，梅老先生没有二话送去银子。谢不论数目多少，必写下借据交给梅带回。日积月累，银子竟至3000余两。清代文官年俸，一品是180两，四品105两。御史大致是四品文官。如此一算，几乎是谢御史30年的薪水。谢御史70多岁病故于京。在北京扬州会馆吊唁那天，梅巧玲至谢灵前，失声痛哭，行大礼举哀。然后，他拿出3000两银子借据给谢家人看。谢家人惶恐地说：“这事我们都知道，目前实在没有力量，但是一定要如数归还的。”梅巧玲摇摇头说：“我不是来要账的”说完，把借据举至灵前的蜡烛上焚化了。烧完，从靴子里掏出一张300两银票，交给谢家人，以作奠敬。事情交待完，梅巧玲在谢御史灵前徘徊良久，然后黯然蹬车而去。在场亲友无不热泪横流。

　　再说“赎当”。有一位举子进京参加会试，尤爱看戏。与梅巧玲结识后，相处很厚。用梅兰芳先生的话说：“很看得起我祖父。”这位举子对书文戏理颇有见识，时常帮梅巧玲修正戏词。他也是囊中多有不裕。可他一袭长衫，很在意体面，从不张口跟别人借钱，只得靠进出当铺勉强度日。日子一长，梅巧玲看出秘密，就到他的寓所找寻当票，想替他赎当。可巧那天他不在家，他的老家人有些憨，看梅形迹可疑，竟争吵起来。梅赶紧讲明来意，拉着他，拿着当票，把这位举子的所当之物全部赎回，并留下200两银子交给他用。举子知道后，感动万分。梅巧玲对他说，不能每天只是看戏，还得先求得功名要紧。举子听得肺腑之言，终得中进士。可没多久，他就病故了。身后丧葬事宜，又是梅巧玲一手料理了。

　　到了梅兰芳先生这一代，忠厚传家，一直秉承先祖之风，缘于此，他当之无愧地成为德艺双馨的大艺术家。