魔声耳机创始人从车库起家

　　谁也不能否认走红欧美乐坛的贾斯汀·比伯的惊人音乐才华，但质疑他唱功的还是大有人在，有人说他的嗓音经过了后期处理。为此，比伯专门发行了一张不插电专辑以证明自己的“清白”，他还建议歌迷使用魔声耳机来“清清楚楚地听一下我唱歌的声音”。

　　的确，对于大多数音乐发烧友来说，魔声的产品就是高品质音效的象征，尽管售价高昂，依然走俏市场。鲜为人知的是，它的创始人李美圣是一位来自湖南的华裔科学家，魔声刚面世时，还曾遭到冷遇。

　　热爱音乐的发烧友

　　1978年一个春日的周末，阳光明媚。辛苦了一周，多数人都选择和家人一起外出郊游。然而，美国加利福尼亚州旧金山市的一户人家，却窝在车库里倒腾电缆。

　　“妈妈，我要的是那种电缆，不是这种。”年轻的李美圣一边忙着把各种金属圈焊在一起，一边向母亲解释。“是吗？”湖南口音浓郁的母亲连忙换了电缆，但眼中依然充满迷惑。几年前，儿子放弃了高薪的科研工作，组建了一支乐队环游世界，现在他又注册了一家公司生产音响线材。这是这个华裔家庭在美国的30年中，做出的最冒险的行动。

　　李美圣于1948年12月26日出生在旧金山。父亲是当时中央通讯社的记者，被国民政府派驻旧金山，母亲是家庭主妇。因为是圣诞节第二天出生在美国，所以父亲给他起名叫“美圣”。

　　李美圣从小就流露出对音乐的爱好，喜欢摆弄音响器材。中学毕业后，他考入美国著名学府加州理工大学电子工程专业，完成学业后在美国国家劳伦斯实验室担任激光合成设计工程师。不过这样的工作对年轻好动的李美圣来说，显然太枯燥了。工作之余，他组建了一支乐队，自任鼓手，并尝试自己做音响设备。

　　电影《无间道》的开头，刘德华去买音响，梁朝伟推荐给他一根音箱线，说它“高音甜，中音准，低音沉”，由此可见线的重要性。而在上世纪六七十年代，音响器材中尽管已出现了音质相当不错的密纹唱片唱机，以及对音乐还原相当完美的高保真扬声器，但人们对这些器材的连接线一无所知，只是用普通的导线来传输高保真讯号。实践中，李美圣发现，用不同的线材连接音响器材竟然会听出不同的音效，用导电系数高及一定方法制造出来的线材会获得优异的传输性能。据此，他研发了一种高品质的音箱线，命名为“魔声”线。

　　1978年6月26日，李美圣注册了一家名为“魔声线材(Monster Cable)”的公司，在自己家的车库内开始生产。日后，李美圣解释，之所以选择“魔声”来命名产品有两个原因：一来是其线材使得音响的声音强而有力、音域广阔；二是与普通线材相比，魔声线材的个头大出许多。

　　李美圣认为，魔声产品一面世就将受到热烈欢迎，然而事实并非如此。

　　引领市场的预言家

　　除了音乐发烧友之外，普通民众很难区别出不同线材产生的音质差别，因此并不觉得魔声的产品有多么与众不同，甚至觉得只有专业人士才需要这种设备。但李美圣坚持认为，自己的产品适合各种音乐类型，消费者只要在顶级唱片上测试，就可以保证获取极佳的音质。未来对音质的要求一定会普及到大众，绝不会只限于专业人士。

　　1979年，为了展示新研制的扬声器线材，李美圣自己驱车前往芝加哥参加夏季消费电子展。因为经济窘迫，他只是让母亲找了一个白颜色的纸盒子装好电缆，然后用一个购物袋提着就去了。日后，老人家回忆起当时的情景，依然觉得不可思议：“那个时候我们不理解，这样的东西，这样去怎么行呢，会有什么发展呢？但他真的做到了。”魔声公司的线材在电子展上一炮走红，一年后，李美圣就将公司从车库迁至办公大楼。

　　发现市场空白、走在市场前面，是李美圣经营公司的最大特点，甚至为他赢得了预言家的赞誉。

　　1984年，当时CD、DVD、MP3等电子格式还没有出现，魔声就推出了世界上第一款专为苹果电脑设计的扬声器—— Mac Speaker。

　　上世纪90年代，MP3、手机等移动电子设备盛行，便携的入耳式耳机成了主流，但李美圣又开始开发高品质头戴耳机市场。“人们以为只有在家的时候才会戴上笨大的耳机，其实现在耳机已经成为人们装饰和个性体现的一部分。”李美圣还认为，个人 MP3 播放器的使用让音质出现普遍下降，“数百万的孩子从未体验过我那个时代的大喇叭声音，我要让他们感受到”。

　　做工精美但价格昂贵的魔声耳机初入市场时，曾遭到冷落。李美圣的解决办法是，把全部注意力放在零售上。“我们必须让零售商为我们赚钱，让销售人员为我们赚钱。”为此，魔声公司花了很多时间进行销售培训。李美圣说：“没人喜欢买耳机线材，这被认为非常不浪漫。但你必须告诉消费者为什么他们需要这些，否则他们得不到好声音。”

　　李美圣深知他的成功远不止将好音质融入产品这么简单。“如果人们认为它好看，就会掏钱买。用户可能买不起一辆保时捷，但是他们能买得起最好的耳机。”因此，魔声的每一款耳机都成为时尚与潮流的引领者。其中最值得一提的是2009年推出的“Lady Gaga的心跳”，这款耳机的外表是一个精美的三角形，既是高科技的时尚耳机，也可作为炫目的首饰。2010年，魔声又与世界知名华裔时装设计师谭燕玉合作，推出了一款入耳式耳机，取名“蝴蝶”。

　　爱面子的中国人

　　由于母亲是在中国怀孕，到旧金山后两个月生下李美圣的，所以虽然生长在美国，并操着一口流利的英语，但他从小就说自己是地道的中国人，并一直为自己的华裔身份自豪。

　　2010年，魔声公司与篮球明星姚明携手推出的“姚明·魔声”联合品牌正式登陆中国。发布会上，李美圣特意提及：“对于魔声公司来说，这次的跨界合作将是公司历史上的一个新转折点。魔声公司是一个家族企业，在1948年我出生之前，我们全家移居美国。姚明的故事，不仅鼓舞了我的家庭，同时也鼓舞了一代中国人。”

　　因为父亲的缘故，李美圣对中国传统文化也不陌生，既懂得在不如意时发挥“阿Q精神”，也懂得“己所不欲，勿施于人”的道理。他说：“作为一个亚裔中国人，在白人世界里做生意的确会遭遇很多困难，但我假装忘却这些障碍，把我自己想成跟白人一样。”“如果我整天在海边旅行，我不会要求我的员工加班。但如果我每天工作24小时，每周末都工作，那我会要求我的员工周末也来，他们就没什么可抱怨的。”

　　中国人爱面子的“毛病”似乎也传给了李美圣。魔声的英文“Monster”有怪兽之意，于是李美圣几乎和全美名字中有“怪兽”的所有公司打过商标官司。如儿童滑雪联盟“雪怪”(Snow Monsters)、动画制作公司“怪兽”(Monsters Inc。)、电视节目“怪兽车库”(Monster Garage)等。2006年，魔声与一家出售迷你高尔夫场地特许权的公司打官司，只因其名为“怪兽迷你高尔夫”(Monster Mini Golf)，不过该官司以魔声败诉并支付对方20万美元诉讼费而告终。很多人不理解李美圣对名字的固执，但他说“我们有义务保护自己的商标，否则我们将失去它”。