《黄金时代》——史蒂夫？福布斯访谈

　　第一财经：在历史上，黄金作为货币，具有怎样的天然优势？

　　史蒂夫？福布斯：黄金是一种特殊的金属，在一定时间内它的价值是不变的。黄金的工业用途也不多，所以它与小麦和石油这些消耗品不一样。黄金被开采出来之后，它几乎是永恒存在的。黄金的储量足够大，因此可以用来作为货币基准；同时，黄金的储量又不至于像白银一样过于庞大，导致其价值的浮动。所以黄金可以成为价值的尺度，如果你将它和一种货币挂钩，该货币就会具有稳定的价值。它是永恒的，4000年来，黄金一直因为其价值的固定性发挥着作用，这就是为什么人们相信它胜过普通的纸张、铅制的硬币和电子货币。

　　第一财经：金本位曾经在西方主要国家实行过多年。在您看来，金本位的建立与这些国家在近代的崛起，具有怎样的联系？

　　史蒂夫？福布斯：金本位的概念就是，作为货币政策的制定者必须保证货币与黄金的兑换比率是稳定的。比如为美元进行一个定价，比如1700美元兑换一盎司黄金，这就意味着当一盎司的黄金价格超过1700美元时，中央银行收紧货币政策，回笼现金；当黄金每盎司价格低于1700美元时，中央银行印刷更多的纸币。黄金能够在保障经济需求的情况下，保证经济的稳定和灵活性。

　　英国的财务状况一度很糟糕，当时欧洲的很多国家的财务状况也是如此。17世纪90年代，英国设立英格兰银行，目的是为威廉王子与法国的战争争取资金。英格兰银行实用黄金支撑其发行的纸币，纸币的发行量开始增加。牛顿解决了这个问题，将纸币与黄金的兑换比例固定了下来，保持不变。

　　当拥有一个得到人们信任的货币的时候，人们相信这个货币，认为它与黄金一样。这是个保障，保障价值的稳定。当你不再信任英镑的时候，你可以交换英镑并换取黄金。在金本位的情况下，商人与政府签订合同并开始使用英镑。因为他们知道这个合同是有效的，英镑可以兑换黄金。这种信任的作用非常大。这意味着大量投资的涌入，从而推动经济的增长，人们更加有信心。

　　从艾萨克？牛顿在伦敦铸币厂的时候开始，英镑与黄金就确定了固定的兑换比率，这种固定比例持续了200年，直到1931年。英镑价值不会改变，人们信任英镑，人们用英镑投资，并且收获高于投资的回报。英镑成为全球货币不仅仅是因为英国的庞大的经济规模，也因为人们对英镑非常信任。在金本位的200年历史中，我们发现经济繁荣、国际贸易不断发展。

　　其他国家看到英镑的巨大成功，也争相效仿英镑，将本国货币与黄金挂钩。法国、意大利都是如此。18世纪90年代，美国也实行了金本位。

　　第一财经：金本位制度的实施，对西方的契约传统形成了怎样的相互影响？

　　史蒂夫？福布斯：金本位制度下产生了一个互相信任、互相帮助的环境，这也体现了法治的重要性，如果我与你订立了合约，我们双方都会知道这个合约是得到官方认可并具有效力的。这样一来，我就愿意承担风险，从你这里购买500个发卡，你签订合同并承诺在下周发货，这是法律的作用。我会承诺付给你500美元，而这500美元的价值在一周内并不会变化，这让商业变得更加简单。这种固定性就像是我们知道1小时永远是60分钟。想象一下，如果每天的一个小时包括的分钟数都在变化，会是怎样的场景？这将会非常不利于生活，因此必须固定下来。

　　因此，金本位一定程度上促成了西方契约精神的形成。

　　第一财经：有人认为，金本位的实施会造成货币紧缩的问题。例如在一战以后，英国试图恢复金本位，但随即便遭遇了货币紧缩。

　　史蒂夫？福布斯：不是的，英国采取的措施是容易引发通货紧缩的。因为他们对货币的估值是错误的，如果当时的估值是正确的话，通货膨胀和通货紧缩都不会发生，物价会比较稳定。

　　相反，印刷纸币不是在促进繁荣。例如，直到二战后期，美国才摆脱经济危机的阴影。经济危机不是黄金造成的，而是新的税收、新的管制措施不断地阻碍着美国经济发展。英国舍弃金本位的时候，在进出口贸易上占有优势。其他国家紧随英国的步伐放弃金本位时，英国的优势也随之消失。

　　第一财经：您如何看待黄金价格在最近一个历史时期的大幅度波动？

　　史蒂夫？福布斯：今天，我们看到黄金的价格比十年前有了大幅度的上涨。与其说是黄金价格的上涨，不如说是人们对于美元和其他纸币的信心下降。黄金的价格是稳定的，这种固定性就像是16盎司是1磅，12英寸是1英尺一样，是一个固定的尺度。

　　人类并不是完美的，我们需要规则的指导。但是，政府不应该代替市场，这会打断经济的运行。政府定义纸币价值的行为无异于在电脑中植入病毒，会损害电脑中储存的信息。货币或者交易是由进行交易的人创造的，并不是由政府创造的。必须控制纸币的印刷，这是我们需要金本位的原因之一。否则，政府会滥发纸币。长期来看，政府总是倾向于货币的贬值，这也是人们宁愿选择黄金而不是纸币的原因。

　　第一财经：但许多经济学家并不认为人类能够回到金本位制。他们提出了许多原因，例如，他们认为黄金的总量不足以支撑金本位的实施。

　　史蒂夫？福布斯：他们是错的，这也是为什么我们的经济复苏速度如此之缓慢。我们今天的经济复苏程度早在三年前就应该达到了。人们之所以需要回归金本位，是因为没有其他更好的选择了。还有什么比金本位更好呢？没有。

　　二战后，世界上超过一半的黄金都在美国，但是实行金本位并不需要一堆黄金，你只需要观察黄金的价格，价格本身会告诉你货币的供应量是多还是少，起到一个测速仪的作用。

　　所以，我认为我们会回归到金本位的，因为在取缔金本位之后，我们的尝试都是失败的。已经有研究表明，在金本位体制下，金融危机的次数会减少，银行危机也会减少，经济会较少出现急剧下滑现象。所以说，历史是最好的老师。