洋蓟：地中海的蔬菜之王

　　洋蓟极具美感的口味令这如莲花般的蔬果成为地中海菜肴里不可或缺的食材，作为一种绿色的健康食品，不管高级的Fine Dinning还是家庭小菜，新鲜的朝鲜蓟在地中海人们心中会激起近乎迷信般的狂热。

　　尽管现时大多数的中国人对洋蓟还感觉非常陌生，但并不妨碍我们深入体验这散发着野蔬清香的果实，把新意和心意全留在那层层拨开后的洋蓟芯上。洋蓟，又名朝鲜蓟，学名Cynar ascolymus L.，英文名Artichoke。很多人因为“朝鲜蓟”的名称误导，以为其产于朝鲜，而其真正的原产地是温润的地中海沿岸地区，人们种植、食用洋蓟的历史可追溯到古埃及和古罗马时代，最早是通过意大利菜的传播而流传进入中国。紫色的洋蓟看起来特别像是尚未盛开的莲花，春夏冬三季采收，3、4、5月份为春花，夏花在七八月份，冬花在11、12月左右。其中春花属于高峰期。收的时候以花直径5~6厘米为标准，因为过了这个度里面的花蕾和包片就全部变红而嚼不动了。如果一旦把花芯剥出，就得马上把它放入滴进柠檬汁的水里，避免氧化变色。被欧洲人称为“蔬菜之王”，而被很多本地厨师认为是“最金贵”的蔬菜。

　　一棵成熟达600克的洋蓟，因为要吃它，得先把所有的“花瓣”和底座摘掉，只有朝鲜蓟芯才是整个植物的精华所在，包括花托和嫩茎也不过60克，而且花瓣的摘除完全依赖手工，正因此，以前洋蓟在欧洲只属于王公贵族的桌上客。

　　洋蓟之味

　　洋蓟可熬汤、拌色拉、煎或烤，煮法非常多样，最简单原味的煮法是先整棵煮熟，然后将整株煮熟的洋蓟先用手拿着吃，其方式是从花瓣中部开始(花瓣的外部太硬)，每次掰下一个花瓣，然后用花瓣的根部蘸酱料吃，(通常的酱料是把黄油加热，放入切好的大蒜末，加花椒、盐即可) ，吃时用手把洋蓟花瓣放在上下齿之间，根部朝内，然后用手向外抽拉，这样，嫩的可吃的部分即留在嘴中，老的不可吃的外围部分被拉出嘴外，而未成熟头状花序的肉质部分是美味的菜肴。

　　洋蓟味美，口感不似外表般爽脆，而是带着近似薯仔和核桃的香甜，带着黏黏而有弹性的口感，还会微微有些花香和一丝丝青涩的味道。洋蓟花球除花蕾内花苞可直接生、熟食外，其花蕾外包剥下的外围粗纤维花瓣也可晒干泡酒服用，亦可制成蓟茶泡水饮用，其味带有特殊花类清香，口感清爽，甘味持久，是一种独特而别有花味的“洋蓟茶”。

　　助性之洋蓟

　　浪漫的法国人把洋蓟戏称为“花心男人菜”。因为洋蓟有较强的利胆护肝作用，促进消化，在体外抑制四氯化碳诱发的肝损伤，洋蓟还有降血脂、抑制氧化，提高人体对脂溶性维生素 (维生素A、D、E、K等) 及微量元素 (钙、磷、铜、铁、锌等) 的吸收和利用能力。这与中医理论的“肝肾同源”不谋而合。中医认为：“肝主生发阳气，藏血调血，分泌胆汁，疏调情志。

　　肝血下输以养肾，助肾元阳布散，行温煦气化之功，固精于肾。肝阳充盛调达，肾系乃荣。肾精充沛，则化血养肝，肝胆乃荣。”故有“精血同源”或“肝肾同源”之说。当肝胆系统病损或自衰，可致经气动乱，气血运行失调，情志抑郁，食欲性欲减退，洋蓟有较强的调养肝脏、利尿和利胆作用，洋蓟不仅比蔬菜美味可口，还是催情食物，赶快与你的爱人分享这个特殊食物，当你将柔软的洋蓟心轻吮于嘴中，温柔的接触便能令人春心荡漾，让感官都活跃起来。