南非开普半岛理工大学能源研究所教授菲利普·劳埃德30日表示，南非拥有丰富的天然气资源，如果开采得当，完全有可能帮助南非摆脱对石油与煤炭的依赖。

　　劳埃德指出，目前南非发电量中超过90%依赖燃煤发电，这使得南非成为二硫化碳排放量最高的非洲国家。天然气项目的建成不仅可以创造数以十万计的就业机会，还可以打破南非国家电力公司对煤炭发电的依赖，大大减少南非的二硫化碳排放量。

　　壳牌国际石油公司此前宣布将在南非西开普省卡鲁地区进行天然气资源勘探，但这一计划遭到南非当地农民和环保组织的强烈反对。南非反对党民主联盟发言人加雷思·摩根表示，天然气勘探过程中，有可能会对周围地区的环境和水体造成污染，因而该党呼吁政府不要以牺牲环境为代价换取经济上的发展，并呼吁政府不要批准壳牌国际石油公司的天然气开发计划。

　　南非政府已组建了一个多学科调研小组，全面评估大力开发天然气资源可能对环境产生的影响。在评估报告完成前南非政府将停止境内所有的天然气勘探计划。

　　劳埃德表示，天然气作为清洁能源其环保作用是不容忽视的。开发天然气资源正是出于对环保的考虑。南非作为联合国气候变化框架公约第17次缔约方会议的主办国，应该在推广清洁能源领域做出表率。

　　南非卡鲁天然气田是世界第四大天然气田，探明储量超过450万亿立方英尺。