保罗·克鲁格曼

　　本周，纽约联邦储备银行发布了一篇题为《美国经济，1937年的错误》的文章。这篇文章认为，当年由于过早取消了应对危机的财政政策，才使得美国经济复苏早早夭折，经济大萧条继续。此文的作者艾格尔逊(Gauti Eggertsson)还指出，目前的经济环境是产量在增加，价格回升，但失业率仍居高不下，这些都与1936–1937年时的经济状况惊人地相似。照这么说的话，难道我们的决策者们还会犯与当年一样的错误吗？

　　艾格尔逊先生认为同样的错误不会再次出现，因为如今的经济学家比那时懂得更多。然而我却并不这么认为。实际上，在很多重要问题上，我们已经在重复 1937年的错误了。我将它称之为“美国经济，2010年的错误”：即过于关注其他问题而忽略就业，现实的经济数据证明，这是个错误的决策。

　　在我看来，问题很有可能继续恶化。

　　早在2009年，奥巴马总统的经济刺激方案出台之时，我们中的很多人就曾警告，这份计划范围太窄，时间也太短。不仅如此，经济刺激的效果到2010年还会逐渐减弱。由于经济危机通常会带来长时间的衰弱，到2010年，还想保持有活力持久的复苏状态是几乎不可能的。

　　很明显，到了2010年初，这些担心都逐渐变成现实。然而不知为何，决策者和专家们却似乎结论一致，他们不仅没有采取任何措施促进就业，反而认为即将出现财政紧缩的趋势。

　　之所以有这种结论，是因为人们担心美国债务市场上即将出现信心缺失的情况。利率每上升一次，都会让人以为“债券整顿行动”即将到来。不仅如此，新闻媒体一般都将其作为既定事实来报道，而非一种假设。

　　比如说，2010年3月，《华尔街日报》就发表了一篇名为《债务恐慌导致利率上升》的文章。这篇报道认为，美国长期的利率已出现上升。该文没有任何证据就断言，利率上升了3%-9%，反映出人们对预算赤字的担心。实际上，它反映的可能只是人们对就业机会的担心。而就业机会一旦上升，人们对经济复苏的信心度也上升。

　　传统观点认为财政赤字而不是失业率才是最大的全民公敌。这种观点使新闻报道把重点总是从失业问题转移到赤字问题上。媒体的报道使这种观点更加根深蒂固。至于如何解决就业问题，早已不在讨论范围之内。

　　现在我们已经到了2011年的中期。事情进展如何呢？

　　“债券整顿行动”仍然只存在于想象之中。长期利率随着人们对经济的乐观和悲观预期出现波动。近期的一些不利消息也使长期利率降到了约3%，这已经接近历史最低点。

　　一些消息也不容乐观。当经济刺激效果减弱，人们对于经济强劲复苏的信心也逐渐减弱。的确，政府创造了一些就业机会，但是其增长速度却远远无法跟上人口的增长速度。美国人就业率在2007—2009年之间出现急降，自从那时就几乎没有出现大的改变。近期的数据显示，有限的就业增长也在逐渐消失。

　　因此，我认为我们在重复1937年的经济刺激政策的错误，太早撤出财政对于经济复苏的支持，使得失业率持续上升。

　　不仅如此，更糟糕的事情也许还在后头。

　　在财政方面，共和党人要求尽快减少开支，提高债务限额。如果他们的敲诈得逞，将会使美国经济雪上加霜。

　　与此同时，大量声音要求美联储及其海外分支提高利率，以阻止所谓通货膨胀威胁。但是，正如纽约美联储的文章所指出的那样，过去数月的消费物价上涨(目前涨幅已出现降低的迹象)只是一些临时因素造成的，潜在的通货膨胀率仍然很低。像艾格尔逊先生这样睿智的经济学家知晓个中原因。然而，欧洲中央银行已经在提高利率，美联储也处于提高利率的巨大舆论压力之下。现在想要进一步采取措施，实现经济扩张几乎不可能。

　　在经历2010年的错误之后，也许还会出现更大的错误。即便这些都不发生，至少有一点是可以肯定的：我们应对危机所采取的政策非常不力，过去如此，现在仍然如此。

　　不愿从历史事件中吸取教训的人注定要重蹈覆辙。我们也不例外。也许现在所经历的未必是当年那次经济大萧条的重演，但对于数百万美国家庭来说，这场危机已足够严重，而且，一切还远未结束。

　　马欢 译

　　

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