传奇写进21世纪

　　他是爵士乐历史上最伟大的象征符号，也是人们追忆爵士乐黄金时代的永恒之声。2011年，时值路易斯·阿姆斯特朗诞辰110周年、逝世40周年之际，其传记作者John Chilton撰文纪念这位美国爵士乐之父

　　John Chilton/文 谭薇/译

　　在路易斯·阿姆斯特朗（Louis Armstrong）诞辰110周年之际，环球唱片公司发行的10 张唱片套装无疑将进一步巩固这位有史以来最伟大的爵士音乐家的地位。

　　从1923年录制的独奏处女作《Chimes Blues》到44年后的代表作《What A Wonderful World》，阿姆斯特朗音乐生涯中最具影响力的165首曲目均被收录在这10张唱片中。其中创作于巅峰时期的《Potato Head Blues》已成为当今小号手的“试金石”；精巧而开阔的华彩乐段、充满戏剧张力的升C调及醇厚的声乐副歌则令《West End Blues》成为爵士乐酒吧中最受欢迎的经典曲目。

　　阿姆斯特朗有不拘一格的小号独奏技巧，也有沙哑而充满磁性的独到嗓音。他是世界上最伟大的小号手之一，其深沉沙哑的歌声同样名闻遐迩，那首极具开创性的《Heebie Jeebies》至今仍是众多音乐家顶礼膜拜的对象。

　　随着演唱技巧日臻成熟，阿姆斯特朗在声乐创作领域亦越发活跃，譬如那首轻灵可喜的《Blueberry Hill》，将其天性中的活泼与嬉皮展露无遗；对和声及伴奏的深刻理解奠定了《Bessie Smith》作为“蓝调皇后”的经典地位；《St Louis Blues》则被奉为蓝调史上最完美的双人合唱之一。

　　对后世的爵士音乐家而言，阿姆斯特朗的小号独奏技巧如此炫丽，并已成为一道难以逾越的高峰。到了上世纪20年代晚期，他对高音段的驾驭更是炉火纯青，其超群的才华令人惊叹不已。包括《When You're Smiling》在内的十多首录音室作品，即是这一巅峰时期的最佳证明。

　　上世纪30年代的作品，多为阿姆斯特朗与大乐队的合奏。尽管合作者的水准参差不齐，他们的努力与热忱均是显而易见的，而阿姆斯特朗激情四射的演奏亦足以令人忽略这种轻微的不平衡感。

　　在阿姆斯特朗的一生中，精彩绝伦的表演不胜枚举，尽管有时作品本身只能以平庸来形容，但阿姆斯特朗的不凡之处在于，他总能将顽石炼化为美玉，任何平庸之作到他手上，总能以狂放从容的即兴演奏迸发出新火花。上世纪30年代，阿姆斯特朗一直在不遗余力地打磨旧作，力求提炼出心目中的完美版本，其中包括后来成为其签名调的《When It's Sleepytime Down South》。

　　整个三四十年代，阿姆斯特朗的名声随着唱片销售的飙升而与日俱增。当然，积极投身好莱坞电影对他知名度的上升亦是居功至伟。出现在1938年的喜剧电影《Going Places》中的《Jeepers Creepers》，即是其电影配乐的代表作之一。阿姆斯特朗偶尔会与Andy Iona and his Islanders等小众乐队合作录音，与炙手可热的Mills Brothers声乐组亦曾有过交集。

　　1947年，阿姆斯特朗自行组建了那支著名的“全明星乐队”（Louis Armstrong And The All Stars），乐队刚一出道，便大获成功，并在世界各地举办演唱会，这便是其外号“书包大使”的由来——阿姆斯特朗年少时曾因其标志性的大嘴而被冠以“书包嘴”（Satchel Mouth。人们觉得他一旦唱起歌来，嘴巴就像一只鼓满风的书包）之名，他本人亦觉得“书包嘴”是个很酷的外号，欣然将其作为第二本自传的书名。

　　“全明星乐队”为乐迷贡献了不少脍炙人口的佳作与精彩绝伦的表演。纪念套装中便有一张CD专用于收录1956年的现场演唱会《Live At The Hollywood Bowl》。尽管在此期间乐队成员有所变动，然而其人气始终居高不下。与阿姆斯特朗的“杂耍”技巧同样令人瞩目的，是他与歌手维尔玛·米德尔顿（Velma Middleton）的二重唱。“全明星乐队”的表演总是轻松愉快的，但也是灵气逼人、火花四溅的，譬如《WC Handy》被公认为有史以来最令人称道的慢转密纹唱片之一。

　　随着《Mack The Knife》、《Hello Dolly》、《Cabaret》等热门专辑的发行，阿姆斯特朗每年都能收获一大票新粉丝。伴随着声名日隆，他的世界巡演也越来越频密。忙碌的演唱会令他的身体不堪重负，健康状况持续恶化，然而，在他与好友丹·摩根斯坦（Dan Morgenster）的谈话录音中，你依然可以感觉到那种与生俱来的活泼乐观与无所畏惧。

　　这段录音来自纪念套装的花红专辑（Bonus CD）《Music's Satchmo: Louis Armstrong The Ambassador Of Jazz》，另一张花红专辑《Rare And Unreleased》主要展现了阿姆斯特朗与钢琴家奥斯卡·彼得森（Oscar Peterson）共事的场景，附录的All Stars排练音轨则令我们有机会一睹乐队的进阶之路。

　　阿姆斯特朗生命的最后三年，都煎熬在病痛中。但直到生命的最后几个月，他仍然以惊人的高负荷工作运转着。

　　1971年7月，这位天才的爵士乐手在睡梦中平静地告别人世，享年70岁。在此后40年中，他从未淡出过人们的记忆。事实上，面对阿姆斯特朗留下的诸多不朽之作，我们只能加倍感叹上帝对他的馈赠。