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阿里巴巴雅虎的罗曼史:昔日穷小子已成今日大富翁

http://msn.finance.sina.com.cn 2011-12-13 00:43 来源: 中国经济周刊

  从前,这是个“穷小子和富家女”的故事;如今,变成了“大富翁和贵族遗孀”的故事。

  《中国经济周刊》记者 王辰越 | 北京报道

  1999年,马云创办阿里巴巴,这一年,马云给杨致远写了一封电子邮件,邮件中问他:“你觉得阿里巴巴怎么样?也许有一天阿里巴巴和雅虎这两个名字配在一起会很好。”

  这封信的回信,马云是7年后才收到的,杨致远在给马云的回信中写道:“阿里巴巴和淘宝做得很好,有机会想跟你谈谈互联网的走势”。马云说:“这么多年了,终于有了你的一封信。”

  这封“情书”要追溯到15年前。那年,一个10岁男孩移居美国,目睹互联网蓬勃发展,后来他拥有了自己的互联网公司——Yahoo,他叫杨致远;另一个则在洛杉矶被骗子商人绑架,逃亡时在朋友家“触网”,他回国后开始创业,并在5年后拥有了自己的B2B电子商务帝国——阿里巴巴,他是马云。

  在接下来的日子里,这两个年轻人的互联网公司像两条不同的曲线,时而交织在一起。不过,前者像条抛物线,过了顶点,日渐衰落;而后者则平步青云,日渐壮大。如今,它们再一次走到命运交叉的路口。

  新故事有了开头

  “阿里巴巴对雅虎感兴趣”,这个几年前还像个“穷小子爱上富家女”的段子,现在已经不再会让人面露惊诧了。

  2011年12月1日,根据一则“相对靠谱”的消息透露,阿里巴巴集团(下称“阿里巴巴”)正携日本软件银行集团(下称“软银”),就竞购雅虎(YHOO.NA)全部业务一事,与美国黑石集团(下称“黑石”)及美国贝恩资本(下称“贝恩”)进行深入谈判。黑石和贝恩同意与阿里巴巴、软银联手,牵头发起对雅虎全部股权的竞购,前二者希望收购雅虎的美国业务。这位知情人士还透露,阿里巴巴方面提出的收购估值超过了每股20美元,远高于雅虎12月1日当日的股价15.71美元。

  记者第一时间致电阿里巴巴求证,阿里巴巴相关负责人向 《中国经济周刊》表示,不方便对此消息置评。“6年前,阿里巴巴并购雅虎中国的消息首次在《福布斯》杂志上泄露的时候,阿里巴巴市场总监王帅先是不予置评,接着又在各大著名论坛上散播阿里巴巴要和亚马逊合作的假消息。如果联系到阿里巴巴的这段往事,这次阿里巴巴的不予置评,约等于就是默认的意思了。”一位熟知阿里巴巴的业内人士向《中国经济周刊》表示。

  第二天,阿里巴巴发言人约翰·斯比利奇否认了这一消息,“阿里巴巴集团尚未决定参与雅虎的全盘竞购”,软银拒绝对此置评。

  但上述业内人士表示,“结果没有出来时候,大家都只是猜测。但是如果现在曝光的消息属实,很可能到时候是个各取所需的收购结果:分拆中国雅虎中阿里的股权让阿里巴巴赎回,美国雅虎的股份由微软收购,日本雅虎的股份由软银收购。”

  “追上雅虎,我用了7年”

  阿里巴巴和雅虎的“恋爱史”,还得从马云和杨致远的邂逅说起。

  杨致远第一次见到马云是在1997年,那是台湾出生的杨致远10岁远渡重洋之后第一次回到中国。那次,马云给杨致远留下的印象是:很诚恳,有雄心,对世界的看法十分强烈。杨致远觉得,马云以后肯定会不平凡。

  那时候,阿里巴巴还没有成立,马云正在经营的互联网公司,是中国的第一家商业网站——中国黄页,而杨致远的“Yahoo!”已经成功上市。

  2005年,拥有阿里巴巴的马云终于迎来了和雅虎的第一次合作,用马云的话说:“追上雅虎,我用了7年的时间。”

  起初,这次合作被看成一次“大鱼吃小鱼”的简单并购:一个年入30亿美元的互联网巨无霸收购一个中国的B2B网站,这事看起来顺理成章。然而,2005年8月11日,北京中国大饭店,巨大的红色幕布拉下的瞬间,“阿里巴巴全面收购雅虎中国”震惊了现场。

  “阿里巴巴全面收购雅虎中国的所有资产……还有雅虎给阿里巴巴公司投入10亿美元的现金,作为阿里巴巴重要的战略投资者之一,关于股份,雅虎在阿里巴巴的经济利益是40%,拥有35%的投票权。”马云在会上宣布,“今天是中国的情人节,我们选择这一天,也为了表达,阿里巴巴和雅虎七年的缘分,在今天终于能够结合在一起了。”

  媒体都没想到,从前“穷小子”如今为什么会有这样的魄力。1998年,马云和他的18勇士在长城上宣誓:要做一家中国人创办的全世界最好的公司!要成为世界十大网站之一!马云想实现诺言,和硅谷巨头交锋是迟早的事。1999年,雅虎来到中国,杨致远来到自己身边,送上门的机会马云不会错过。

  在杨致远看来,雅虎可以通过不高昂的费用,获得全球最大的B2C交易网站的客户资源,挖掘在美国被证明含金量巨大的中小企业搜索市场,强强联手,杨致远瞄准的对手是Google和eBay在中国的市场。

  杨致远想得太过简单了。

  骄傲的雅虎,没落的贵族

  马云接手雅虎中国的时候,口气非常大,在新雅虎中国内部的誓师会上,马云明确表示:“相信用不到一年的工夫,雅虎和阿里巴巴就将超过百度,成为网络搜索市场上的老大。我们这个第三经过一年两年努力,没有办法成为第二的话,我们就关掉。”

  马云带领的雅虎中国,一上线就抛弃了门户网站的定位,只做搜索,“我们的目标是中国的搜索老大。”

  然而一年下来,马云却发现,自己错误地估计了雅虎的实力。

  一年过去,马云全线溃败。易观国际分析师黄涌涛告诉《中国经济周刊》:“雅虎中国一年来的广告份额和搜索市场份额都在下跌,这是雅虎中国和阿里巴巴的整合造成的。2006年第二季度,雅虎中国的全部广告收入占整个在线广告市场的8.06%,而2005年是9.48%;其中,搜索广告市场份额为18.18%,前一年为28.98%。宣传雅虎搜索的巨额广告收效也很差,到现在都没有多少人知道雅虎是做搜索的。”

  马云后来在《阿里巴巴的神话》一书中坦言:“我接手的时候雅虎中国已经很危险了,差不多被抽空了,随时会倒掉!”

  而杨致远更清楚这10年间究竟发生了什么。雅虎曾经是世界上最早的门户网站,曾经拥有世界第一的访问量。2000年前,所有人接触互联网的第一件事就是注册一个雅虎的邮箱。然而从1999年开始,由于杨致远一连串的决策失误,雅虎开始日渐衰落。2000年的互联网泡沫破裂,让雅虎的股价跌到谷底。并购发生当年,走过了第一个10年的雅虎,已经开始从硅谷互联网巨头的轨迹上跑偏了。

  1999年,在杨致远主持下,雅虎以57亿美元收购了视频网站broadcast.com,这笔钱相当于当时这个网站100年的营收,收购让网站所有者马克库班一夜暴富。而这个业务却一直没有给雅虎带来收益,巨额投资打了水漂。

  接下来,在与谷歌的交锋中,雅虎又失策了。谷歌没有成为搜索老大之前,雅虎完全可以下手灭掉谷歌。但杨致远根本没把这个1998年才成立的小弟弟放在眼里。

  雅虎向谷歌提出30亿美元的收购价,遭到了谷歌的拒绝。美国著名互联网评论家保罗格拉汉姆曾经在雅虎工作过。他发现当时雅虎的程序员上网的时候都开始用谷歌搜索,于是他建议公司高层,如果无法和谷歌竞争,就推出自己的搜索业务,结果换来的是大卫费戈(和杨致远同为雅虎创始人)的一句话:搜索不是雅虎的主业,不用担心。

  “雅虎最失败的就在于它一直认为自己是个媒体公司,所以它一直靠卖广告赚钱。但它其实和谷歌一样是个互联网高科技公司,它们应该卖软件卖服务,它们自己的定位就跑偏了。”易观国际分析师陈寿送向《中国经济周刊》分析道。

  今年3月28日,前谷歌全球副总裁李开复在微博(http://weibo.com)中写道:“2000年,雅虎曾经达到市值1300亿美元;现在谷歌值1900亿美元,而雅虎的价值已经降到零(雅虎市值扣除现金、雅虎日本、阿里巴巴股份之后,价值为零)。”

  2005年,阿里巴巴和雅虎的并购被评价为“一笔绝妙的好买卖”。而时隔6年,根据美国标普的预测:今年雅虎很可能会大量出售阿里巴巴的股票套现,好让公司收入看起来好看一些。

  这样看来,雅虎与其这样故作姿态、装点门面,倒还不如趁现在还能卖个好价钱,“便宜了”当年那个苦追自己7年的“穷小子”。

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