自由之帘挡全身：探秘美国投票机

　　孙卓

　　周二早上6点多，曼彻斯特韦伯斯特公立中学投票站前，不少新州选民已在寒风中等候投票。

　　“这里的选民都是到最后一分钟才做决定的，候选人在最后一刻说什么很重要。当然，如果最后关头拉票时说错话也很糟糕，之前支持你的票很可能就没了。”一位在等候投票站开门的投票者告诉《第一财经日报》。

　　“保罗……这用不着隐瞒，我今天会投票给保罗。”一个在曼彻斯特当地经营一家地毯商店的店主告诉本报记者，“他所诠释的‘小政府’理念深得我心，我想要政府不要插手商业。2005年听到他倡导这个想法以来，我一直都希望能有机会投他一票，今天终于有机会了。”

　　投票站准时开门后，天色也渐转亮。本报记者随着几位选民一起走近投票站，一探美国总统大选投票程序的究竟。

　　非常有意思的是，进入投票站的第一道程序和进赌场一样——先去领和筹码（chips）长得一模一样的红蓝两色塑料小圆牌。如果当时已经决定推选共和党候选人的要领红色小圆牌，推选民主党的领蓝牌。记者暗自观察了10位选民后发现，有8位选民拿走的都是小红牌，两位什么都没拿，而是走向另外一个有3名服务人员的桌子。这个桌子是为那些还不确定自己选哪方候选人的投票者准备的，几位工作人员会给前来咨询的选民发放一个列有全部候选人名单和介绍的手册，方便选民学习和取舍。此外，如果有选民决定改变注册政党，也要到这个桌前填写表格进行修改。

　　在这个桌子的后面，就是选举的重量级武器——投票机。在当天的投票现场，有6台投票机，每台投票机都由带有条纹的布帘隔开，四周都用布围起来，确保投票者的投票结果不被周围投票的人看见。这条帘子也被称为“自由之帘”。在一个人投票的时候，外面唯一能看见的是小腿之下的一双脚。根据选举规则，有人投票的时候，任何人不能进到布帘内观看，也必须等到这个人的脚走出布帘后，下一个等候投票的人才能进入布帘进行投票。

　　选民投票之前要填写相关注册表格，在投票之后要将表格交给监督人员。

　　“和前几次总统大选初选不同，目前选民最关注的是这些候选人的经济政策。”已经连续4次担任初选投票现场监督员的珍妮佛告诉本报记者，“之前大家好像更关注一些传统议题，比如在持有枪支、大麻合法化、非法移民、堕胎、同性婚姻等问题上这些总统候选人持什么立场，但今天，最显著的，经常有人来问我的就是‘他对解决失业是怎么说的？’”

　　“不仅仅是已经失业的，还有应该怎样保护现在有工作的人不失去他们的工作。”在当地经营地毯商店的店主在投完票告诉本报记者，“在我的商店，没有一块地毯是在美国生产的，我总是想，如果这些地毯全部出自美国，那会创造多少个工作机会？”

　　“我花了一整个星期了解了这些候选人，这是我第一次为总统候选人投票。”大学在读生杰里米（Jeremy）告诉本报记者，“我选的是洪博培。他是共和党人，但他的很多观点有自由派的因素，比如在同性恋权利上。我是同性恋者，所以我选了他。”

　　“你们不能太大声地在现场说这个问题，不然会影响其他投票人的选择。”监督员珍妮佛说，“敏感的问题，还是不要让别人听到。”