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　　乍看之下，你很难相信马里奥·蒙蒂会是那个掌握世界经济命运的人。作为意大利的新晋总理，68岁的蒙蒂看上去更像是一位颇具绅士风度的慈爱祖父：彬彬有礼的举止、柔和的嗓音、微笑的双眼……在他身上，你看不到半点铁血统帅的影子，但铁血果敢正是目前深陷债务危机的意大利所迫切需要的。直到四个月前，蒙蒂还是一位学术型经济学家；如今，身居高位的他并未采用政治家的修辞学，而是保留着经济学家的言语方式：精确的措辞、复杂的长句、晦涩难懂的专业术语。他似乎快要被意大利的政治机器吞噬，而不是如人们期望般改造这台机器。

　　奥巴马为竞选连任四处奔走之际，关于现任总统的两大相互对立的观点亦逐渐浮出水面：奥巴马是否如他在2008年竞选中表现出来的那样，外表不动声色，实则暗藏机锋，是一位擅长先发制人、深谋远虑的下棋高手，将对手耍得团团转？抑或他只是一名笨拙而肤浅的政客，有着一帮不入流的手下，能够登上总统宝座不过是机缘巧合；如今被一连串突发事件打击得晕头转向，只能企望共和党人施以援手？

　　在奥巴马的第一任期接近尾声之际，提出上述问题变得格外重要。在选举年评价现任总统的政绩并非易事，然而选举结束之后，更难得到客观公正的评价。奥巴马若是成功竞选连任，那么他迄今为止所做的一切都将笼罩于光环之中；若是败选，那么免不了有人对他落井下石、大加鞭挞。

　　反对同性恋婚姻的加州8号法案遭法院否决后，一位天主教人士对前来采访的记者愤然道：“奥巴马政府这样做，无异于告诉美国的天主教徒：见鬼去吧！”总统候选人瑞克·圣托林亦不甘示弱，将政教分离的世俗社会比作法国大革命时期的“断头台”。上周三，国会众议院议长约翰·博纳激烈抨击奥巴马的生育控制政策，将其称为“对宗教自由的攻击”。

　　当初信誓旦旦“不折腾”的奥巴马何以在第一任期接近尾声时多次触犯共和党人和宗教人士的逆鳞？与其说这是奥巴马的失误，但不如说是他给右派人士下的圈套。尤其是上周五，奥巴马政府的态度发生一百八十度大转弯，表示教会附属雇主可拥有不为节育提供保险的自由。天主教人士与当局达成和解，这意味着共和党人再也无法就所谓的“文化战争”反复炒冷饭；另外，本次妥协很可能成为下一轮谈判的筹码。