失败的核能梦想（封面）

　　

　　

　　福岛核电事故一年之后，核电的前景依然暗淡，有成本的原因，同样有安全的因素。

　　英国化学家弗雷德里克·索迪1908年曾宣称，原子能产生的巨大能量可将沙漠、南北极以及整个世界变成充满欢乐的“伊甸园”。然而，在军事方面，这种能量却构成相反的威胁，核能以前所未有的规模，可以将花园变为沙漠。理想主义者认为核能将为世界提供一种廉价、丰富、稳定以及安全的能源。但现在看来，这个梦想似乎失败了。

　　26年前，由于没有出现过核伤亡事故，核能无疑被视为一种更廉价的能源。然而，乌克兰切尔诺贝利核电站一座核反应堆失控爆炸，其辐射影响至今未能精确统计。25年后，正当核能重新复兴时，日本又发生了福岛核危机，核能安全的神话再次被打破。

　　在所有国家中，当被监管的行业主要靠政府的法令而生存时，监管就变得更为困难。然而，离开政府，私营公司绝对不会选择建造核电厂。部分原因是私营公司面临地方的反对以及政府政策的变化，但大部分原因是反应堆的确十分昂贵。后切尔诺贝利时代的现代设计曾被认为可以降低投资成本，但实际上并没有实现。正在欧洲兴建的少数几座新反应堆已经远远超过其巨额的预算。在拥有世界上最多核电站的美国，页岩天然气已经大幅削减了一种替代能源的成本。

　　要让核电发挥更大的作用，要么核电变得更为廉价，要么其他发电途径更为昂贵。从理论上讲，看来后者可能性更大：目前化石燃料对环境造成的损害还没有得到赔偿。碳排放被认为对气候构成危害，增加碳排放价格会增加化石燃料的成本。长期以来，我们一直主张引入碳排放税（并取消能源补贴）。但实际上碳价不可能为支持核电提供充分的理由。

　　不管是否能从碳价格中获得好处，如果核电自身更为廉价，核电的竞争力就会提高。然而，尽管几十年来政府在核电计划上慷慨投资，廉价的核电似乎不大可能实现。在存在众多可以互相竞争的设计方案，后来者进入竞争市场比较容易，监管比较松的领域里，才容易出现技术创新。然而，核电显然却做不到这一点。支持者说小型、批量生产的反应堆会避免今天一些拦路虎的问题。但是，对于真正的技术创新而言，这种反应堆需要较大的市场进行竞争，而这种市场是不存在的。

　　尽管核能革新依然有可能，但步伐会很慢。核能也不会突然消失，许多担心其他能源供应不足的国家依然在建造核电站。如果化石燃料价格继续上涨并居高不下，核能可能再次复兴。