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阻击谷歌苹果微软10亿美元买专利

http://msn.finance.sina.com.cn 2012-04-12 00:56 来源: 第一财经日报

  刘佳

  [ 除了移动互联网布局Windows Phone外,在其即将推出的WIN8系统中,微软撤掉左下角“开始”键,下拉式菜单也不再使用;浏览器等应用程序以“卡片”形式呈现,还效仿苹果做起了应用商店。业内人士评价称,微软的Windows系统不再是一个单纯的操作系统,它将本地应用与互联网应用结合起来,真正走向互联网平台化 ]

  曾经错失互联网机会的微软并不甘心。

  4月10日,微软宣布以10.56亿美元的价格买走老牌互联网AOL(美国在线) 多达800项专利和相关应用,并获得AOL包括广告、搜索、内容整合/管理、社交网络、地图、多媒体/流媒体和安全等在内的300多项核心技术专利及应用。

  不过,和几年前意图借收购雅虎布局互联网的举动不同,微软出手阔绰的目的或许不再只是为了扩展互联网业务,而是在为其构筑互联网平台野心加码,并阻击来自谷歌、苹果等竞争对手的专利战。

  专利“三国杀”

  这场专利竞购充斥着浓重的火药味。

  AOL的CEO蒂姆·阿姆斯特朗(Tim Armstrong)说,AOL的专利竞拍从去年秋天开始启动,直到今年4月5日,微软才最终力压Amazon、eBay、Google、Facebook等对手,夺得专利。

  不过,微软为每项AOL专利平均支付130万美元的价格还是让业界震惊。要知道,专利顾问公司M-Cam上月曾表示,AOL计划转让的800多项专利值2.9亿美元,远低于微软的出价。

  值得玩味的是,作为交易的一部分,AOL还表示以亏损价格出售旗下一家子公司的全部股份。这家公司很可能就是曾经 “互联网” 的代名词Netscape(网景)。网景是浏览器的鼻祖,当年被微软以捆绑IE的方式打败,如今微软却又回头收购它。

  这或许也反映了专利对于微软而言的重要意义。投资集团MDB的数据显示,AOL的这些专利与微软的密切联系,超过任何其他一家公司。据悉,微软对AOL专利的引用频率最高,达到1331次;即使是AOL自身,对这些专利的引用次数也才1267次。

  对于微软的这一大手笔举动,中国互联网实验室董事长方兴东在接受《第一财经日报》采访时说:“收购AOL专利主要是为了专利战。”他认为,微软高价购入专利增加了其互联网领域的基础性专利的储备,未来在同谷歌、苹果的专利摩擦中会掌握更多优势,

  技术专利已经成为围绕在微软、谷歌、苹果“三国混战”中的“撒手锏”。去年,谷歌以高达125亿美元将摩托罗拉拥有的1.7万项专利和7500项待批准的专利收入囊中,帮助安卓阵营对抗来自苹果、微软的专利维权行动。去年北电破产时也曾出售6000项总价45亿美元的专利,最终被苹果、EMC公司、爱立信、微软、RIM和索尼六家公司组成的企业财团购得。

  与AOL的专利交易将助力微软与 Google的专利战。微软已经与包括HTC和LG在内的数家设备厂商达成协议,向这些厂商许可技术,以便它们继续使用Android和Chrome并防止发生诉讼,但并未给摩托罗拉授权许可。

  互联网“新玩家”

  两家公司至今仍未详细说明具体转让的专利项目。不过,专利研究公司EnvisionIP此前曾审查过700多项AOL专利,发现其中大部分与即时通信和电子邮件相关,还有部分涉及浏览器、搜索引擎和多媒体技术。

  这些与互联网密切相关的技术,对建构互联网平台的用心变得越来越急切的微软而言,或将成为其迈向互联网平台的一步大棋。

  早在1995年,比尔·盖茨就发出迎接互联网大潮的警示,然而17年过去了,微软在互联网上最大的成就仍被认为是推出IE浏览器,彻底击败Netscape。尽管其在即时通讯领域借MSN占有一席之地,但在搜索方面始终不敌Google,至于热门的社交、视频等web2.0领域也几乎没有任何大作为。而从营收结构来看,软件收入一直是微软的主要营收来源。

  微软一直没有放弃寻找互联网的机会。2008年,它试图以每股31美元,一半现金、一半股票的报价收购雅虎与谷歌角力,但最终雅虎杨致远以低估为由拒绝了微软的收购。

  “微软一直比较欠缺互联网的专利,AOL则是老牌的互联网公司,专利储备方面,比别的公司要雄厚得多,拥有无可比拟的优势,也包括在移动互联网领域。”IT评论人士洪波如是说。

  不过易观智库分析师黄萌则认为,一直以来,微软都在探索如何将IT基因与互联网进行完美结合, AOL作为上个互联网时代的巨头,在网络营销等方面的盈利模式仍不乏可圈可点之处。

  眼下,微软的互联网平台化的意图变得越来越明显。除了移动互联网布局Windows Phone外,在其即将推出的WIN 8系统中,微软撤掉左下角“开始”键,下拉式菜单也不再使用;浏览器等应用程序以“卡片”形式呈现,还效仿苹果做起了应用商店。业内人士评价称,微软的Windows系统不再是一个单纯的操作系统,它将本地应用与互联网应用结合起来,真正走向互联网平台化。

  不过,未来AOL的专利将给微软带来多少借力,仍需时间的检验。

  中国社会科学院信息化研究中心秘书长姜奇平认为,如果微软希望通过收购和获得使用AOL的大批专利从而在互联网媒体方面布局的话,这或许已经有些过时,“和雅虎类似,AOL的盈利模式主要依赖广告,都是Web1.0时代的产物。”

  (实习记者 张剑锋 对本文亦有贡献)

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